Системы отопления на древесных пеллетах работают аналогично системам отопления на масле или газе. Тепло образуется в результате сжигания древесных пеллет, изготовленных из спрессованной опилок. Затем тепло распределяется по дому через систему отопления.

В отличие от тепловых насосов, эффективность пеллетных систем отопления в гораздо меньшей степени зависит от требуемой температуры в помещениях. Поэтому они часто могут заменить существующие мазутные или газовые системы отопления без необходимости проведения масштабных ремонтных работ или замены радиаторов. Это может быть особенно выгодно в случае домов, находящихся под охраной как памятники архитектуры.

Древесина является возобновляемым сырьем, однако её запасы ограничены, а потребность в ней высока во многих отраслях. 

Использование древесины в качестве строительного материала или в мебельной промышленности имеет, кроме того, то преимущество, что CO₂ связывается в древесине на многие годы или десятилетия. Если пеллеты закупаются у лесохозяйственных предприятий, практикующих устойчивое и, по возможности, региональное лесопользование, или производятся из отходов деревообрабатывающей промышленности, они все же представляют собой экологически безопасный вариант отопления.

В связи с этими конфликтами интересов в долгосрочной перспективе следует ожидать колебаний или роста цен на древесные гранулы. Кроме того, затраты и расходы на техническое обслуживание сравнительно высоки. Поэтому необходимо всегда проверять, подходит ли пеллетная система отопления именно для данного здания.