Les systèmes de chauffage aux granulés de bois fonctionnent de manière similaire aux systèmes de chauffage au fioul ou au gaz. La chaleur est produite par la combustion de granulés de bois, fabriqués à partir de sciure de bois compressée. La chaleur est ensuite diffusée dans la maison via le système de chauffage.

Contrairement aux pompes à chaleur, l'efficacité des chauffages à granulés dépend nettement moins des températures de chauffage requises. C'est pourquoi ils peuvent souvent remplacer les chauffages au fioul ou au gaz existants sans nécessiter de travaux de rénovation importants ni de remplacement des radiateurs. Cela peut constituer un avantage, notamment dans le cas des maisons classées monuments historiques.

Le bois est une matière première renouvelable, mais sa disponibilité est limitée et il est très demandé dans de nombreux secteurs. 

Son utilisation comme matériau de construction ou dans l'industrie du meuble présente en outre l'avantage de permettre la séquestration du CO₂ dans le bois pendant de nombreuses années, voire des décennies. Si les granulés proviennent d'une sylviculture durable et, dans la mesure du possible, régionale, ou s'ils sont fabriqués à partir de déchets de l'industrie du bois, ils constituent néanmoins une option de chauffage respectueuse du climat.

En raison de ces conflits d’utilisation, il faut s’attendre à long terme à des prix fluctuants, voire en hausse, pour les granulés de bois. De plus, les efforts et les coûts d’entretien sont relativement élevés. Il convient donc de toujours vérifier, au cas par cas, si un chauffage aux granulés est la solution adaptée à chaque bâtiment.