Wiesbaden Eyalet Başkenti Belediye Meclisi’nin kararıyla, 4 Şubat 2003 tarihinde Nordenstadt’ta bir trafik alanı, mühendis ve girişimci Konrad Zuse’nin (1910-1995) adını almıştır.

Konrad Zuse, 22 Haziran 1910 tarihinde Wilmersdorf’ta (bugün Berlin-Wilmersdorf) bir posta memurunun oğlu olarak dünyaya geldi. Zuse, 1928 yılında Oberlausitz’deki Hoyerswerda Reform Lisesi’nden mezun oldu. Aynı yıl Berlin-Charlottenburg Teknik Üniversitesi’nde makine mühendisliği eğitimine başladı, daha sonra mimarlık bölümüne geçti ve 1935 yılında inşaat mühendisliği diplomasıyla eğitimini tamamladı.

Eğitimini tamamladıktan sonra Zuse, Henschel Uçak Fabrikaları’nda statik mühendisi olarak işe girdi ve burada taşıyıcı yapıların tasarımı için kapsamlı hesaplamalar yapmakla görevlendirildi. Mayıs 1936’da Zuse işinden ayrıldı ve ardından serbest tasarımcı olarak çalışmaya başladı. Bu dönemde ailesinin maddi desteğiyle programla kontrol edilen bir hesap makinesi geliştirdi. 1938'de Zuse, daha sonra Z1 olarak adlandırılan ilk deneme modeli 1'i tamamladı. Bu prototip, dünyanın ilk serbestçe programlanabilir ve programla kontrol edilen bilgisayarıydı. Bilgisayar, ikili sayı sisteminde tamamen otomatik olarak hesaplama yapıyordu. Bilgisayar mekanik olarak çalışıyordu ve bu nedenle hatalara açıktı. Bu nedenle Zuse, elektromekanik rölelere dayalı ikinci bir prototip olan Z2’yi geliştirdi.

İkinci Dünya Savaşı’nın başlangıcında Zuse askere alındı. Arkadaşlarının yardımıyla Mart 1940’ta Henschel Uçak Fabrikaları’nda yeniden statik mühendisi olarak işe girdi. Zuse, Herbert A. Wagner’in yönettiği geliştirme departmanında statik bölümünün başına geçti ve “vazgeçilmez” statüsü kazandı. O dönemde Henschel’in geliştirme departmanı uzaktan kumandalı uçan bombalar üzerinde çalışıyordu. Konrad Zuse, bu projeler kapsamında kendi inisiyatifiyle, aerodinamik yüzeylerin ölçümlerine dayanarak kuyruk kanatları için düzeltme değerlerini belirleyen iki adet sabit programlı hesaplama ünitesi tasarladı. Bu hesap makineleri S1 ve S2 adlarıyla tanındı. Henschel 293 süzülme bombası, 1943 yazından itibaren özellikle Akdeniz’deki gemilere karşı askeri açıdan başarılı bir şekilde kullanıldı.

Bunun yanı sıra Zuse, hesap makinesinin yeni bir modeli üzerinde çalışıyordu. Daha önce, Z2 adlı hesap makinesini Alman Havacılık Araştırma Enstitüsü’nde (DVL) başarıyla tanıtmıştı. Bunun üzerine DVL, Zuse’nin yeni makinesine 20.000 RM ile ortak finansman sağlamaya karar verdi. Zuse, deneme modelini evinde geliştirerek bugün Z3 olarak bilinen üçüncü modele dönüştürdü. 12 Mayıs 1941’de makineyi küçük bir bilim insanı grubuna tanıttı.

Z3 hiçbir zaman pratikte kullanılmadı; bunun yerine tanıtım amacıyla Zuse’nin dairesinde kaldı ve 1943’te bir hava saldırısı sırasında tahrip oldu. DVL, Aralık 1941’de Konrad Zuse’ye 50.000 RM tutarında bir kredi daha sağladı. Bu bütçeyle, tam olarak çalışır durumda bir otomatik hesap makinesi inşa edilmesi planlanıyordu. Aynı yıl Zuse, “Dipl.-Ing. K. Zuse Ingenieursbüro und Apparatebau” adında kendi şirketini kurdu. Şirketi, Kasım 1944’te savunma sanayisi işletmesi olarak tanındı. Toplamda, Zuse’nin araştırmaları ve icatları 250.000 ila 300.000 Reichsmark tutarında hibe ile desteklendi.

Geliştirme çalışmalarının artması ve savaşın giderek zorlaşması üzerine, Temmuz 1943’te Havacılık Bakanlığı’ndan Zuse’ye en yüksek aciliyet derecesinde bir savaş görevi verildi. Makinesi, Henschel Fabrikaları’nın kullanımına sunulacaktı; ancak cihazın daha da geliştirilmesi için kullanımın bir kısmı Zuse’nin şirketinde kalacaktı.

Bakan Albert Speer başkanlığındaki Reich Silahlanma Bakanlığı, 1944 yılında “toplam savaş ekonomisi”ne geçiş sürecinde uçak üretimi üzerindeki yetkiyi devraldı. Bunun sonucunda, Zuse’nin hesap makinesi sistemi, çeşitli genişletmeler planlayan Silahlanma Bakanlığı’nın talimatlarına da tabi oldu. Ancak savaşın sona ermesi, Z4 olarak adlandırılan projenin tamamlanmasını engelledi.

Zuse’nin mirasında bulunan bir not, hesap makinelerinin öjenik ve ırk teorisi alanlarında alternatif kullanımına yönelik düşüncelerini ortaya koymaktadır.

Makineleri bu alanlarda kullanılmamış olsa da, düşünceleri Zuse’nin “Üçüncü Reich”ın araştırma önceliklerine tamamen uyum içinde olduğunu ve teknik yenilikleriyle Nazi ideolojisini desteklemeyi düşündüğünü göstermektedir. Zuse’nin Kasım 1945’te anne ve babasına yazdığı bir mektup, İkinci Dünya Savaşı’nın sona ermesinden sonra bile hâlâ Nazi ideolojisiyle yoğrulmuş olduğunu göstermektedir.
Bu mektupta, çalışanlarını, düşman olarak nitelendirdiği Amerikan birliklerine sonuna kadar direnmeye ve teslim olmamaya çağırdığını anlatmaktadır. Teslim olunduğu takdirde, kaçak olarak kabul edileceklerini belirtmiştir. Fransız askerler hakkında ise ırkçı ifadeler kullanmıştır.

İkinci Dünya Savaşı’nın sona ermesinden sonra Zuse aleyhine herhangi bir yargılama süreci başlatılmadı. 1949 yılında Z4 bilgisayarını ETH Zürih Uygulamalı Matematik Enstitüsü’ne sattı. Bu satış sayesinde yeniden girişimci olarak faaliyet göstermeye başlayabildi ve Zuse KG şirketini kurdu. 1950 ile 1964 yılları arasında çok sayıda elektronik bilgisayar geliştirdi, ancak üretim maliyetleri o kadar yükseldi ki şirketi büyük bir borç yükü altına girdi. 1964’te Brown Boveri und Cie (BBC) şirketi sermaye hisselerinin yüzde yüzünü devraldı. Üç yıl sonra Siemens, Zuse KG’yi satın aldı.

Zuse, 1967 yılında 57 yaşında Zuse KG’den ayrıldıktan sonra kendini daha çok sanata adadı ve ressam olarak faaliyet gösterdi. Çok sayıda onur ve ödül aldı; bunların arasında 1984’te Bavyera Maksimilyan Nişanı ve 1995’te Yıldız ve Omuz Şeridi ile birlikte Federal Almanya Cumhuriyeti Büyük Hizmet Haçı yer alıyordu. Konrad Zuse, 18 Aralık 1995’te Hünfeld’de vefat etti.

2020 yılında Belediye Meclisi kararıyla, kişilerin adını taşıyan trafik alanları, binalar ve tesislerin bağlamsal olarak değerlendirilmesini önerdi; ancak Zuse, uzman komisyonun önerilerini formüle ederken temel aldığı kriterler kataloğundaki hiçbir kriteri karşılamamaktadır. Tarihsel Uzman Komisyonu, Konrad-Zuse Caddesi’nin bağlamına uygun hale getirilmesi önerisini, Zuse’nin Alman savunma sanayisindeki faaliyetleriyle gerekçelendirdi. 13 Aralık 2023 tarihinde, yetkili Wiesbaden-Nordenstadt Yerel Danışma Kurulu, söz konusu trafik alanının bağlamlandırılmasına karar vermişti. Belediye Yönetimi, 24 Mart 2026 tarihli kararıyla Tarihsel Uzman Komisyonu ve Yerel Danışma Kurulu’nun görüşünü benimsemiştir.