El festival se celebró bajo el lema del archivo, como lugar de conservación, recuerdo y reflexión. Un archivo que forja identidad y, al mismo tiempo, está en constante transformación. A lo largo de su dilatada historia, el Festival Internacional de Mayo ha sido siempre una ocasión para que los habitantes de Wiesbaden y los visitantes internacionales reunieran la tradición y el presente. Aquí se dan cita las grandes obras de la historia y las interpretaciones más recientes de importantes artistas de nuestro tiempo. De este modo, el festival funciona como una crónica viva del teatro, que se prolonga a través de numerosos encuentros.

El Festival Internacional de Mayo del Teatro Estatal de Hesse en Wiesbaden cuenta con 130 años de historia. Se fundó en 1896 por iniciativa del emperador Guillermo II con el objetivo de revalorizar culturalmente Wiesbaden como balneario mundano. Desde el principio se invitó a conjuntos internacionales de primer nivel, y el programa se caracterizó especialmente por las representaciones de ópera, entre otras cosas con artistas de Bayreuth.

Tras las interrupciones durante las dos guerras mundiales, el festival se reanudó en 1950 con el nombre de «Internationale Maifestspiele». Desde entonces, el festival se ha convertido en uno de los festivales culturales más prestigiosos de Alemania. Cada año, en mayo, el Staatstheater Wiesbaden lleva a sus escenarios excelentes producciones de ópera, teatro, danza y conciertos de todo el mundo, combinando la tradición con toques contemporáneos.