Le festival a pour thème les archives, en tant que lieu de conservation, de mémoire et de réflexion. Des archives qui forgent l'identité tout en évoluant constamment. Au cours de leur longue histoire, les Internationalen Maifestspiele ont toujours été l'occasion pour les habitants de Wiesbaden de réunir des invités internationaux, la tradition et le présent. Elles rassemblent les grandes œuvres de l'histoire et les interprétations les plus récentes d'artistes importants de notre époque. Le festival fonctionne ainsi comme une chronique vivante du théâtre, qui se poursuit à travers de nombreuses rencontres.

Les International Maifestspiele (festivals internationaux de mai) du Hessisches Staatstheater Wiesbaden (Théâtre national de Hesse à Wiesbaden) ont une histoire vieille de 130 ans. Ils ont été créés en 1896 à l'initiative de l'empereur Guillaume II dans le but de valoriser culturellement Wiesbaden en tant que station thermale mondaine. Dès le début, des ensembles internationaux de haut niveau ont été invités – le programme était notamment marqué par des représentations d'opéra avec, entre autres, des artistes de Bayreuth.

Après une interruption pendant les deux guerres mondiales, le festival a été relancé en 1950 sous le nom de « Festival international de mai ». Depuis, il est devenu l'un des festivals culturels les plus renommés d'Allemagne. Chaque année en mai, le Staatstheater Wiesbaden présente sur ses scènes des productions exceptionnelles d'opéra, de théâtre, de danse et de concert venues du monde entier, alliant tradition et accents contemporains.