Το φεστιβάλ έχει ως θέμα το αρχείο - ως τόπο διατήρησης, μνήμης και περαιτέρω σκέψης. Ένα αρχείο που δημιουργεί ταυτότητα και ταυτόχρονα μεταβάλλεται συνεχώς. Στη μακρά ιστορία τους, τα Διεθνή Φεστιβάλ Μαΐου ήταν πάντα μια ευκαιρία για τους κατοίκους της Βισμπάντεν να φέρουν σε επαφή διεθνείς επισκέπτες, παράδοση και σύγχρονη εποχή. Εδώ συγκεντρώνονται τα μεγάλα έργα της ιστορίας και οι πιο πρόσφατες ερμηνείες από σημαντικούς καλλιτέχνες της εποχής μας. Έτσι, το ίδιο το φεστιβάλ λειτουργεί ως ζωντανή χρονογραφία του θεάτρου, η οποία συνεχίζεται σε πολλές συναντήσεις.

Το Διεθνές Φεστιβάλ Μαΐου στο Κρατικό Θέατρο της Έσσης στο Βισμπάντεν έχει μια ιστορία 130 ετών. Ιδρύθηκε το 1896 με πρωτοβουλία του αυτοκράτορα Γουλιέλμου Β' και είχε ως στόχο την περαιτέρω πολιτιστική αναβάθμιση του Βισμπάντεν ως κοσμοπολίτικου θέρετρου. Από την αρχή προσκαλούνταν διεθνή συγκροτήματα υψηλού επιπέδου – το πρόγραμμα χαρακτηριζόταν κυρίως από όπερες, μεταξύ άλλων με καλλιτέχνες από το Μπάιροϊτ.

Μετά από διακοπές κατά τη διάρκεια των δύο παγκοσμίων πολέμων, το φεστιβάλ αναβίωσε το 1950 ως «Διεθνές Φεστιβάλ Μαΐου». Από τότε, το φεστιβάλ έχει εξελιχθεί σε ένα από τα πιο φημισμένα πολιτιστικά φεστιβάλ της Γερμανίας. Κάθε χρόνο τον Μάιο, το Κρατικό Θέατρο της Βισμπάντεν παρουσιάζει στις σκηνές του εξαιρετικές παραγωγές όπερας, θεάτρου, χορού και συναυλιών από όλο τον κόσμο, συνδυάζοντας την παράδοση με σύγχρονες πινελιές.