Festivalul a avut ca temă arhiva – ca loc al păstrării, al amintirii și al reflecției. O arhivă care creează identitate și, în același timp, se transformă constant. De-a lungul lungii sale istorii, Festivalul Internațional de Mai a reprezentat întotdeauna un prilej pentru locuitorii din Wiesbaden și pentru oaspeții internaționali de a reuni tradiția și prezentul. Aici se adună marile opere ale istoriei și cele mai noi interpretări ale unor artiști importanți ai timpului nostru. Astfel, festivalul funcționează ca o cronică vie a teatrului, care se continuă prin numeroase întâlniri.

Festivalul Internațional Maifestspiele de la Teatrul de Stat din Wiesbaden, Hessa, are o istorie de 130 de ani. A fost fondat în 1896 la inițiativa împăratului Wilhelm al II-lea și avea ca scop promovarea culturală a orașului Wiesbaden ca stațiune balneară mondenă. Încă de la început, au fost invitate ansambluri internaționale de renume – programul a fost marcat în special de spectacole de operă, printre altele cu artiști din Bayreuth.

După întreruperile din timpul celor două războaie mondiale, festivalul a fost reluat în 1950 sub numele de „Festivalul Internațional de Mai”. De atunci, festivalul a devenit unul dintre cele mai renumite festivaluri culturale din Germania. În fiecare an, în luna mai, Teatrul de Stat din Wiesbaden aduce pe scenă producții de operă, teatru, dans și concerte excepționale din întreaga lume, combinând tradiția cu accente contemporane.