Festiwal odbywał się pod hasłem archiwum – jako miejsca przechowywania, pamięci i refleksji. Archiwum, które tworzy tożsamość, a jednocześnie nieustannie się zmienia. W swojej długiej historii Międzynarodowe Festiwale Majowe zawsze były dla mieszkańców Wiesbaden i gości z zagranicy okazją do połączenia tradycji z teraźniejszością. Tutaj gromadzą się wielkie dzieła historii oraz najnowsze interpretacje autorstwa ważnych artystów naszych czasów. Dzięki temu sam festiwal funkcjonuje jak ożywiona kronika teatru, która jest kontynuowana w wielu spotkaniach.

Międzynarodowy Festiwal Majowy w Teatrze Państwowym Hesji w Wiesbaden ma 130-letnią historię. Został założony w 1896 roku z inicjatywy cesarza Wilhelma II i miał na celu dalsze wzbogacenie kulturowego znaczenia Wiesbaden jako modnego uzdrowiska. Od samego początku zapraszano tu znane międzynarodowe zespoły – program festiwalu charakteryzowały przede wszystkim przedstawienia operowe, w których występowali między innymi artyści z Bayreuth.

Po przerwie spowodowanej dwiema wojnami światowymi festiwal został wznowiony w 1950 roku jako „Międzynarodowy Festiwal Majowy”. Od tego czasu festiwal stał się jednym z najbardziej renomowanych festiwali kulturalnych w Niemczech. Każdego roku w maju teatr państwowy w Wiesbaden prezentuje na swoich scenach wybitne produkcje operowe, teatralne, taneczne i koncertowe z całego świata, łącząc tradycję z akcentami współczesnymi.