Helmuth Plessner, nacido en Wiesbaden en 1892, fue una importante figura impulsora de la filosofía, la biología y la sociología europeas, y sigue siendo considerado uno de los representantes más importantes de la «antropología filosófica».

Vivió hasta los 20 años en la «ciudad balneario mundial». Su padre era un médico y director de sanatorio de origen judío muy reconocido en la ciudad. Tras obtener el título de bachillerato en el instituto Alexander-von-Humboldt-Gymnasium, Plessner estudió simultáneamente zoología y filosofía en Heidelberg, y luego filosofía en Gotinga y Erlangen. Tras obtener la habilitación en 1920, siguió su carrera como profesor privado de filosofía en la recién fundada Universidad de Colonia, junto a Max Scheler.

En 1933 fue expulsado del servicio universitario debido al origen judío de su padre y se exilió en Groningen, Países Bajos. Tras su reemigración en 1949, se convirtió en uno de los intelectuales más importantes de la joven República Federal de Alemania («nación tardía») como sociólogo de Gotinga junto con Horkheimer, Adorno y Gehlen.

La obra de Plessner «Die Stufen des Organischen und der Mensch» (Los niveles de lo orgánico y el ser humano), recientemente traducida al inglés, es uno de los enfoques más discutidos de la antropología filosófica. Su estudio sobre los «límites de la comunidad» también recibió una considerable atención fuera de los círculos especializados después de 1989.

• 2023 Prof. Dr. Gérard Raulet (filósofo y germanista francés)
• 2020 Prof. Dra. Onora O’Neill (filósofa y política británica)
• 2017 Prof. Dr. Peter Sloterdijk (filósofo, investigador cultural y escritor alemán)
• 2014 Prof. Dr. Michael Tomasello (antropólogo y etólogo estadounidense)