Helmuth Plessner, 1892 in Wiesbaden geboren, war für die europäische Philosophie, Biologie und Soziologie ein bedeutender Impulsgeber und gilt bis heute als einer der wichtigsten Vertreter der "philosophischen Anthropologie".

Er lebte bis zu seinem 20. Lebensjahr in der "Weltkurstadt". Sein Vater war ein in der Stadt anerkannter Sanatoriumsarzt und -leiter jüdischer Herkunft. Plessner studierte im Anschluss an sein Abitur am Alexander-von-Humboldt-Gymnasium parallel Zoologie und Philosophie in Heidelberg, dann Philosophie in Göttingen und Erlangen. Nach seiner Habilitation 1920 verfolgte er konsequent seine Laufbahn als Privatdozent für Philosophie an der neu gegründeten Kölner Universität neben Max Scheler.

1933 wurde er wegen der jüdischen Herkunft seines Vaters aus dem Hochschuldienst entlassen und ging ins niederländische Exil nach Groningen. Nach seiner Remigration 1949 wurde er als Göttinger Soziologe mit Horkheimer, Adorno und Gehlen einer der wichtigen Intellektuellen der jungen Bundesrepublik Deutschland ("Verspätete Nation").

Plessners Werk "Die Stufen des Organischen und der Mensch", das seit Kurzem auch in englischer Übersetzung vorliegt, zählt zu den meistdiskutierten Denkansätzen der Philosophischen Anthropologie. Seine Studie zu den "Grenzen der Gemeinschaft" fand nach 1989 auch außerhalb von Fachkreisen erhebliche Beachtung.

• 2023 Prof. Dr. Gérard Raulet (französischer Philosoph und Germanist)
• 2020 Prof. Dr. Onora O’Neill (britische Philosophin und Politikerin)
• 2017 Prof. Dr. Peter Sloterdijk (deutscher Philosoph, Kulturwissenschaftler und Buchautor
• 2014 Prof. Dr. Michael Tomasello (US-amerikanischer Anthropologe und Verhaltensforscher