¿Qué hay detrás del nombre «Walhalla»?
Vanessa: En la mitología nórdica, el término significa «salón de los caídos». Se creía que los caídos en la guerra se reunían en este lugar mítico, gobernado por Odín, el padre de los dioses. Hacia 1900, los teatros de variedades y los teatros populares pasaron a llamarse «Walhalla», en parte como una parodia de ese mísico templo de la gloria.

¿Por qué merece la pena rehabilitar el Walhalla?
Vanessa: La arquitectura define el ambiente e influye en la forma de vivir. Wiesbaden tiene un estilo propio gracias a su arquitectura historicista, que se ha conservado de forma excepcionalmente completa. El Walhalla, un monumento cultural independiente, forma parte de esta singularidad, del paisaje urbano característico y de la vida de muchos habitantes de Wiesbaden y, por tanto, forma parte de la historia en constante evolución de la capital del estado federado, Wiesbaden. No todas las ciudades cuentan con un espacio cultural tan único y emblemático. Mediante este proyecto de desarrollo cultural y arquitectónico, transformamos el Walhalla, partiendo de su historia de uso, en un espacio cultural del futuro que cumpla con todos los requisitos que nuestra sociedad exige hoy en día a los espacios culturales y a su uso. Por eso, la rehabilitación merece la pena en un doble sentido: conservamos un edificio histórico único, lo adaptamos técnicamente a los estándares actuales y, con ello, hacemos posible su revitalización mediante un enfoque programático contemporáneo que atraerá a toda la sociedad urbana.

¿Cuál es la situación actual (junio de 2026)?
Vanessa: En el Walhalla se está llevando a cabo un proceso de descontaminación. Se están retirando todos los materiales contaminados y se están eliminando de forma adecuada. Los restauradores han catalogado todos los daños y han comenzado a eliminar, en la Sala de los Espejos, la pintura de dispersión de los años 70. Esta pintura sella las paredes, lo cual resulta poco adecuado para un edificio situado en Wiesbaden, la «ciudad de las fuentes». La humedad debe poder difundirse a través de las paredes para que la mampostería se mantenga seca. Y en julio se derribará una de las naves laterales que discurre junto al salón de fiestas. Se quiere averiguar si, además de los frontones históricos, se han conservado otros restos de la fachada histórica que, a su vez, puedan servir de referencia para el diseño de las nuevas fachadas. Celebraremos este avance el 15 de septiembre durante la jornada de actividades del Walhalla (Se abre en una nueva pestaña), que tendrá lugar en los alrededores del Walhalla y en la mediateca Mauritius.

¿Cómo hay que imaginarse una velada en el Walhalla en el siglo XIX?
Vanessa: Voy a citar el artículo del Rheinischer Kurier, publicado con motivo de la inauguración el 17 de septiembre de 1897: «Ya desde la mañana de ayer acudían multitudes para contemplar la nueva maravilla arquitectónica. [...] Hacia las 8 en punto, la sala inferior estaba llena y, poco después, ya no quedaba ni un solo sitio libre, ni en el balcón ni en los palcos: se habían agotado las entradas. [...] Unos minutos después de las 8, la orquesta de la casa, bajo la dirección del maestro Zimmer, entonó la Marcha Festiva de Walhalla [...] La primera en subir al escenario fue la señorita Emilie Robert, como cantante de concierto. Animada por los entusiastas vítores, la señorita interpretó tres canciones con una voz cautivadora y agradablemente conmovedora». El artículo es aún mucho más extenso y recomiendo visitar el archivo municipal, donde hay más documentos que hablan del programa de alrededor de 1900. Por cierto, sigo buscando la partitura de esa «Marcha festiva de Walhalla» que el director de orquesta Zimmer compuso para el teatro. ¡Sería estupendo poder interpretarla con motivo de la reapertura en 2030! Agradeceré cualquier pista al respecto.

¿Cómo ha cambiado el uso a lo largo de los años?
Vanessa: Uno de los primeros pasos a la hora de elaborar mi concepto de uso (Se abre en una nueva pestaña) consistió en reconstruir la historia del edificio y sus diversas funciones desde 1897 hasta su cierre en 2017. 

• Todo comenzó con las actividades de variedades y teatro, que incluían representaciones de operetas, como las del compositor judío de Wiesbaden Heinz Lewin (Se abre en una nueva pestaña), asesinado durante el Holocausto. El 18 de abril de 1946, la comunidad judía celebró la Pascua judía en el Walhalla, una historia que me conmovió profundamente cuando Steve Landau la presentó con motivo de mi iniciativa «Mi historia del Walhalla».
• Con el Bambikino, las películas ya no solo se proyectaban en el salón de fiestas, sino también en el sótano.
• En los años 50, el Walhalla era propiedad de un cocinero de la Alta Baviera, por lo que ofrecía gastronomía bávara y contaba con una bolera en el sótano.
• Se sabe que Elvis actuó allí; la escena del jazz se daba cita en este lugar. Mi tío pinchaba en el Big Apple, que abrió sus puertas en 1975, y el Teatro Estatal utilizó el local como sede provisional, lo cual no fue fácil de organizar, ya que el espacio del Walhalla no era suficiente para una compañía teatral con talleres. Existe una animada correspondencia entre el señor Janowsky, el entonces director ejecutivo —quien, por cierto, también firmó mi contrato de debut en el Teatro Estatal de Wiesbaden en aquella época— y la entonces concejala de Cultura, Margarete Goldmann, que también se puede consultar en el archivo municipal.
• A partir de 2001, Sigrde Wiesbaden Heinz Lewin (Se abre en una nueva pestaña), asesinado durante el Holocausto. El 18 de abril de 1946, la comunidad judía celebró la Pascua judía en el Walhalla, una historia que me conmovió profundamente cuando Steve Landau la presentó con motivo de mi iniciativa «Mi historia del Walhalla».
• Con el Bambikino, las películas ya no solo se proyectaban en el salón de fiestas, sino también en el sótano.
• En los años 50, el Walhalla era propiedad de un cocinero de la Alta Baviera, por lo que ofrecía gastronomía bávara y contaba con una bolera en el sótano.
• Se sabe que Elvis actuó allí; la escena del jazz se daba cita en este lugar. Mi tío pinchaba en el Big Apple, que abrió sus puertas en 1975, y el Teatro Estatal utilizó el local como sede provisional, lo cual no fue fácil de organizar, ya que el espacio del Walhalla no era suficiente para una compañía teatral con talleres. Existe una animada correspondencia entre el señor Janowsky, el entonces director ejecutivo —quien, por cierto, también firmó mi contrato de debut en el Teatro Estatal de Wiesbaden en aquella época— y la entonces concejala de Cultura, Margarete Goldmann, que también se puede consultar en el archivo municipal.
• A partir de 2001, Sigrid Skoetz, junto con la asociación Walhalla-Theater, revitalizó y se adueñó del Walhalla.
• En 2017 se tuvo que proceder al cierre por motivos de seguridad contra incendios.

¿Cuáles son los retos más importantes?
Vanessa: La inauguración está prevista para 2030. Si tomamos como ejemplo la planificación técnica de la iluminación y el sonido, la tarea no consiste simplemente en colgar nuevos focos de un soporte ya existente y enchufarlos —eso no existe—, sino en colaborar con los planificadores técnicos, los responsables de la conservación del patrimonio, arquitectos, la SEG y otras partes implicadas, determinar dónde se puede ubicar la tecnología en el salón de fiestas —a pesar del techo de malla metálica y el estuco— de tal forma que el público pueda ver algo más adelante y que el sistema de audio contribuya a una buena experiencia auditiva. Y ¿cómo se puede soportar la carga, es decir, el peso de la tecnología? Ahí es donde entra en juego el ingeniero estructural. Muchos expertos elaboran los detalles paso a paso y, gracias a la estructura del proyecto —que permite que los distintos grupos se reúnan en comités y grupos de trabajo—, avanzamos con cuidado, planificando cada paso. El objetivo es que el edificio quede posteriormente rehabilitado de forma profesional y, al mismo tiempo, sea funcional y esté a la vanguardia. Y luego, en una rehabilitación de un edificio existente, siempre hay sorpresas, ¡incluso buenas! Por ejemplo, se acaba de descubrir que el portal histórico del escenario se ha conservado, al menos en parte, detrás de un revestimiento. Ahora se está desenterrando pieza a pieza y el espacio adquiere una nueva dimensión.

¿Cómo se utilizará el Walhalla en el futuro?
Vanessa: El Consejo Asesor Cultural ha expresado expresamente en su manifiesto el deseo de que se tengan en cuenta todas las disciplinas en la programación. Ahora bien, el Walhalla ofrece espacios muy diversos, tanto en lo que se refiere al ambiente como a la capacidad, y esas son las condiciones ideales para una sede de festivales que abarcará todas las disciplinas. Se han programado eventos como danza, teatro, performance, conciertos, exposiciones y lecturas. El Walhalla será tanto una sede principal con sus propios formatos de festival como uno de los muchos otros espacios de festivales ya existentes.

El Walhalla se concibe como un lugar de cooperación. Así, la vecina mediateca Mauritius creará una «biblioteca de objetos» en la planta baja, donde también se han previsto servicios de restauración y un «tercer lugar». El concepto de «tercer lugar» proviene de la sociología y significa, en primer lugar, que uno no está ni en casa (primer lugar), ni en el trabajo ni en el colegio (segundo lugar), sino que se encuentra en un tercer lugar de estancia, un punto de encuentro vecinal, en el salón de la sociedad urbana. Aquí se puede trabajar con el portátil sin consumir nada, leer, relajarse y recargar el móvil, o quedar con amigos.

Otro enfoque programático fundamental es el de la educación. Fomentarla y ofrecer a los niños y jóvenes, así como a los artistas emergentes, un lugar donde crecer, es otra de las tareas del futuro espacio cultural.

Y se invita a los ciudadanos y ciudadanas a hacer uso de él. Por ejemplo, se puede reservar una sala de danza y movimiento para clases de yoga; en colaboración con los locales de restauración, se pueden organizar tés con baile o una cata de vino Riesling. Y el Walhalla se trasladará a la puerta. El grupo de coordinación, presidido por el alcalde, había vuelto a hacer hincapié en esta tarea. Así, se podrá celebrar un cine al aire libre o un concierto de verano en la plaza Mauritiusplatz. Con este variado programa, el Walhalla será la respuesta a la pregunta: ¿cómo puede llevarse a cabo la necesaria transformación y cómo puede lograrse la revitalización de nuestro centro urbano?

¿Qué es lo que te fascina personalmente de este lugar?
Vanessa: En cuanto entro en el Walhalla y el salón de actos me envuelve, se me presenta ante mi ojo interior cómo este espacio cultural se llenará de vida. La cabina de dirección en la zona trasera del patio de butacas, la luz de la sala, un animado murmullo de voces mientras el público ocupa sus asientos, el silencio en la oscuridad antes de que el telón se abra y deje al descubierto el escenario, iluminado con la luz justa, las primeras notas, los primeros pasos, las primeras palabras...... El Walhalla despierta inmediatamente la imaginación; como artista y persona dedicada a la cultura, uno se pone de inmediato a desarrollar ideas, a concebir, a planificar; es algo casi mágico y sencillamente encantador. El hecho de poder rediseñar un espacio cultural como gestora cultural para la capital del estado federado, Wiesbaden, es una tarea realmente magnífica que me llena de alegría y gratitud por la confianza depositada en mí. Y el sentido y el propósito generales —desde el fortalecimiento de la democracia a través de la cultura, la apertura de un espacio cultural para toda la sociedad urbana, hasta el impulso de una transformación del centro de la ciudad y, con ello, la contribución al fomento económico—, hacen que mi tarea sea responsable y gratificante.