Cosa si nasconde dietro il nome "Walhalla"?
Vanessa: Nella mitologia nordica, il termine significa "sala dei caduti". Si riteneva che i caduti in guerra si riunissero in questo luogo mitico, governato da Odino, il padre degli dei. Intorno al 1900, i teatri di varietà e popolari vennero poi chiamati «Walhalla», anche per alludere in modo parodistico a quel mitico tempio della gloria.

Perché vale la pena ristrutturare il Walhalla?
Vanessa: L’architettura caratterizza l’atmosfera e influenza lo stile di vita. Wiesbaden possiede uno stile del tutto unico grazie al suo patrimonio architettonico storicista, conservato in modo straordinariamente completo. Il Walhalla, un monumento culturale a sé stante, fa parte di questa peculiarità, del panorama urbano caratteristico e della vita di molti abitanti di Wiesbaden, e quindi della storia in continua evoluzione del capoluogo del Land, Wiesbaden. Non tutte le città possiedono un luogo culturale così unico e caratteristico. Attraverso questo progetto di sviluppo culturale e edilizio, trasformiamo il Walhalla da edificio con una storia d’uso storica in un futuro luogo culturale in grado di soddisfare tutti i requisiti che la nostra società odierna richiede ai luoghi culturali e al loro utilizzo. Per questo motivo la ristrutturazione è vantaggiosa in un duplice senso: preserviamo un edificio storico unico nel suo genere, lo adeguiamo alle più moderne esigenze tecniche e rendiamo così possibile la sua rinascita attraverso un approccio programmatico contemporaneo, in grado di coinvolgere l’intera comunità cittadina.

Qual è la situazione attuale (giugno 2026)?
Vanessa: Al Walhalla è in corso un intervento di bonifica dalle sostanze nocive. Tutti i materiali contaminati vengono rimossi e smaltiti a regola d’arte. I restauratori hanno mappato tutti i danni e hanno iniziato, nella Sala degli Specchi, a rimuovere la pittura a dispersione degli anni ’70. Questa sigilla le pareti, il che è piuttosto sfavorevole per un edificio situato a Wiesbaden, la città delle sorgenti. L’umidità deve poter diffondersi dalle pareti affinché la muratura rimanga asciutta. A luglio verrà demolita una delle navate laterali lungo la sala delle feste. Si vuole scoprire se, oltre ai frontoni storici, siano rimasti altri resti della facciata storica, che a loro volta possano servire da punto di riferimento per la progettazione delle nuove facciate. Festeggeremo questo progresso il 15 settembre in occasione della giornata dedicata al Walhalla (Si apre in una nuova scheda), che si svolgerà nei dintorni del Walhalla e nella mediateca Mauritius.

Come ci si deve immaginare una serata al Walhalla nel XIX secolo?
Vanessa: Cito dall’articolo del Rheinischer Kurier, pubblicato in occasione dell’inaugurazione del 17 settembre 1897: «Già dalla mattina di ieri si sono riversate folle di persone per ammirare la meraviglia appena costruita. [...] Verso le 8 la sala inferiore era piena e poco dopo non c’era più un posto libero né in balconata né nei palchi: tutto esaurito. [...] Pochi minuti dopo le 8, l’orchestra del teatro, diretta dal maestro Zimmer, ha intonato la Marcia festiva del Walhalla [...] La prima ad apparire sul palco è stata la signorina Emilie Robert in veste di cantante da concerto. La signorina, incoraggiata dal vivace applauso, ha eseguito tre canzoni con una voce accattivante e piacevolmente toccante.” L’articolo è ancora molto più ampio e consiglio una visita all’archivio comunale, dove si trovano altri documenti che raccontano del programma intorno al 1900. A proposito, sono ancora alla ricerca dello spartito di questa «Marcia festiva del Walhalla», composta dal maestro Zimmer appositamente per il teatro. Sarebbe bello poterla suonare in occasione della riapertura nel 2030! Sono grato per qualsiasi suggerimento.

Come è cambiato l’utilizzo nel corso degli anni?
Vanessa: Un primo passo nell’elaborazione del mio progetto di utilizzo (Si apre in una nuova scheda) è stato quello di ripercorrere la storia dell’edificio e le sue diverse funzioni dal 1897 fino alla sua chiusura nel 2017. 

• Tutto ebbe inizio con le attività di varietà e teatro, che includevano anche rappresentazioni di operette, ad esempio quelle del compositore ebreo di Wiesbaden Heinz Lewin (Si apre in una nuova scheda), assassinato durante la Shoah. Il 18 aprile 1946 la comunità ebraica celebrò la Pasqua ebraica al Walhalla, una storia che mi ha profondamente commossa quando Steve Landau l’ha raccontata in occasione della mia iniziativa “La mia storia del Walhalla”.
• Con l’apertura del «Bambikino», i film non venivano più proiettati solo nella sala delle feste, ma anche nel seminterrato.
• Negli anni ’50 il Walhalla era di proprietà di un cuoco dell’Alta Baviera; di conseguenza, c’era una gastronomia bavarese con tanto di pista da bowling nel seminterrato.
• Si tramanda la notizia di un’esibizione di Elvis; la scena jazzistica si dava appuntamento proprio qui. Mio zio faceva il DJ al «Big Apple», inaugurato nel 1975, e il Teatro di Stato utilizzò l’edificio come sede provvisoria, cosa che dal punto di vista organizzativo non fu affatto semplice, poiché lo spazio al Walhalla non era sufficiente per ospitare una compagnia teatrale con i relativi laboratori. Esiste una vivace corrispondenza tra il signor Janowsky, l’allora direttore esecutivo – che, tra l’altro, all’epoca firmò anche il mio contratto di debutto al Teatro di Stato di Wiesbaden – e l’allora assessore alla cultura Margarete Goldmann, che si può consultare anche nell’archivio comunale.
• Con Sigrid Skoetz, a partire dal 200di Wiesbaden Heinz Lewin (Si apre in una nuova scheda), assassinato durante la Shoah. Il 18 aprile 1946 la comunità ebraica celebrò la Pasqua ebraica al Walhalla, una storia che mi ha profondamente commossa quando Steve Landau l’ha raccontata in occasione della mia iniziativa “La mia storia del Walhalla”.
• Con l’apertura del «Bambikino», i film non venivano più proiettati solo nella sala delle feste, ma anche nel seminterrato.
• Negli anni ’50 il Walhalla era di proprietà di un cuoco dell’Alta Baviera; di conseguenza, c’era una gastronomia bavarese con tanto di pista da bowling nel seminterrato.
• Si tramanda la notizia di un’esibizione di Elvis; la scena jazzistica si dava appuntamento proprio qui. Mio zio faceva il DJ al «Big Apple», inaugurato nel 1975, e il Teatro di Stato utilizzò l’edificio come sede provvisoria, cosa che dal punto di vista organizzativo non fu affatto semplice, poiché lo spazio al Walhalla non era sufficiente per ospitare una compagnia teatrale con i relativi laboratori. Esiste una vivace corrispondenza tra il signor Janowsky, l’allora direttore esecutivo – che, tra l’altro, all’epoca firmò anche il mio contratto di debutto al Teatro di Stato di Wiesbaden – e l’allora assessore alla cultura Margarete Goldmann, che si può consultare anche nell’archivio comunale.
• Con Sigrid Skoetz, a partire dal 2001 il Walhalla è stato riportato in vita e conquistato dall’associazione Walhalla-Theater.
• Nel 2017 si è dovuta procedere alla chiusura per motivi di sicurezza antincendio.

Quali sono le sfide particolari?
Vanessa: L’inaugurazione è prevista per il 2030. Se prendo ad esempio la progettazione tecnica delle attrezzature sceniche e per eventi, il compito qui non consiste semplicemente nell’appendere nuovi riflettori a un supporto esistente e collegarli alla corrente – cosa che non esiste – ma nel collaborare con progettisti specializzati, gli enti per la tutela dei beni culturali, architetti, la SEG e altre parti interessate, per individuare i punti della sala delle feste in cui, nonostante il soffitto a rete metallica e gli stucchi, sia possibile collocare l’attrezzatura in modo che il pubblico possa vedere qualcosa e che l’impianto audio contribuisca a un’esperienza uditiva di qualità. E come si può sostenere il carico, ovvero il peso dell’impianto tecnico? Qui entra in gioco il progettista strutturale. I piccoli dettagli vengono elaborati da numerosi esperti e, grazie alla struttura del progetto che riunisce i soggetti interessati in comitati e gruppi di lavoro, procediamo passo dopo passo con un’attenta pianificazione. L’obiettivo è che l’edificio venga successivamente ristrutturato a regola d’arte e sia al contempo funzionalmente ben congegnato. E poi, in una ristrutturazione di un edificio esistente, ci sono sempre delle sorprese – anche positive! Ad esempio, è stato appena scoperto che il portale storico del palcoscenico è rimasto conservato, almeno in parte, dietro un rivestimento provvisorio. Ora viene riportato alla luce pezzo per pezzo e lo spazio acquista una qualità in più.

Come verrà utilizzato il Walhalla in futuro?
Vanessa: Nel suo manifesto, il comitato consultivo culturale ha espressamente manifestato il desiderio che nel programma vengano prese in considerazione tutte le discipline. Il Walhalla offre spazi molto diversi tra loro, sia per quanto riguarda l’atmosfera che la capienza, e questi sono i presupposti ideali per una sede festivaliera che si occuperà di tutte le discipline. Sono in programma eventi quali danza, teatro, performance, concerti, mostre e letture. Il Walhalla sarà sia una sede principale con i propri formati di festival, sia una delle tante sedi di festival già esistenti.

Il Walhalla è concepito come luogo di cooperazione. Ad esempio, la vicina mediateca Mauritius realizzerà al piano terra una «biblioteca degli oggetti», dove sono previsti anche servizi di ristorazione e uno «spazio terzo». Il concetto di «terzo luogo» deriva dalla sociologia e significa innanzitutto che non ci si trova né a casa (primo luogo), né al lavoro o a scuola (secondo luogo), ma ci si trova in un terzo luogo di permanenza, un punto di incontro di quartiere, nel salotto della comunità cittadina. Qui è possibile lavorare al computer portatile senza dover consumare nulla, leggere, rilassarsi, ricaricare il cellulare e fissare appuntamenti.

Un altro approccio programmatico fondamentale è quello della formazione. Promuoverla e offrire ai bambini, ai giovani e alle giovani artiste emergenti un luogo in cui crescere è un ulteriore compito del futuro spazio culturale.

E i cittadini sono invitati a utilizzarlo. Ad esempio, è possibile prenotare una sala da ballo e di movimento per lezioni di yoga; in collaborazione con la ristorazione si possono organizzare tè danzanti o una degustazione di Riesling. E il Walhalla si sposterà fuori dalla porta. Il gruppo di coordinamento, presieduto dal sindaco, ha ribadito ancora una volta questo obiettivo. In questo modo, sulla Mauritiusplatz potranno svolgersi un cinema all’aperto o un concerto estivo. Con questo programma variegato, il Walhalla sarà la risposta alla domanda: come può avvenire la necessaria trasformazione, come può riuscire la rivitalizzazione del nostro centro città?

Cosa ti affascina personalmente di questo luogo?
Vanessa: Non appena varco la soglia del Walhalla e la sala delle feste mi avvolge, davanti ai miei occhi si dispiega l’immagine di come questo luogo culturale si riempirà di vita. La console di regia nella zona posteriore della platea, le luci della sala, un vivace brusio di voci mentre il pubblico prende posto, il silenzio nell’oscurità prima che il sipario si apra e sveli la vista del palcoscenico illuminato con la giusta intensità, le prime note, i primi passi, le prime parole...... Il Walhalla stimola immediatamente la fantasia; come artista e come persona dedita alla cultura, ci si ritrova subito a sviluppare idee, a progettare, a pianificare – è quasi un po’ magico e semplicemente incantevole. Il fatto di poter ridisegnare uno spazio culturale in qualità di responsabile culturale per la città di Wiesbaden è un compito davvero straordinario, che mi riempie di gioia e gratitudine per la fiducia riposta in me. E lo scopo generale – rafforzare la democrazia attraverso la cultura, aprire uno spazio culturale a tutta la comunità cittadina, dare impulso a una trasformazione del centro città e contribuire così anche alla promozione economica – rende il mio incarico responsabile e appagante.