Que signifie le nom « Walhalla » ?
Vanessa : Dans la mythologie nordique, ce terme signifie « la salle des guerriers tombés au combat ». On pensait que les guerriers tombés au combat se rassemblaient en ce lieu mythique, régi par Odin, le père des dieux. Vers 1900, les théâtres de variétés et les théâtres populaires ont alors été baptisés « Walhalla », notamment pour faire allusion, sur le ton de la parodie, à ce temple mythologique de la gloire.

Pourquoi vaut-il la peine de rénover le Walhalla ?
Vanessa : L’architecture façonne l’atmosphère et influence la qualité de vie. Wiesbaden possède un style qui lui est propre grâce à son patrimoine architectural historiciste exceptionnellement bien préservé. Le Walhalla, monument culturel à part entière, fait partie intégrante de cette particularité, de ce paysage urbain caractéristique ainsi que de la vie de nombreux habitants de Wiesbaden, et s’inscrit ainsi dans l’histoire en constante évolution de la capitale régionale qu’est Wiesbaden. Toutes les villes ne possèdent pas un lieu culturel aussi unique et marquant. Grâce à ce projet de développement culturel et architectural, nous faisons évoluer le Walhalla, en nous appuyant sur son histoire d’utilisation, pour en faire un lieu culturel tourné vers l’avenir, répondant à toutes les exigences que notre société impose aujourd’hui aux lieux culturels et à leur utilisation. C’est pourquoi cette rénovation est doublement justifiée : nous préservons un bâtiment historique unique, nous le mettons aux normes techniques actuelles et nous rendons ainsi possible sa renaissance grâce à une approche programmatique contemporaine qui s’adressera à l’ensemble de la communauté urbaine.

Quelle est la situation actuelle (juin 2026) ?
Vanessa : Des travaux de décontamination sont actuellement en cours au Walhalla. Tous les matériaux contaminés sont retirés et éliminés dans les règles de l'art. Les restaurateurs ont répertorié tous les dommages et ont commencé, dans la salle des miroirs, à décaper la peinture à dispersion datant des années 70. Celle-ci imperméabilise les murs, ce qui n'est pas vraiment idéal pour un bâtiment situé à Wiesbaden, ville des sources. L’humidité doit pouvoir s’échapper des murs pour que la maçonnerie reste sèche. Et en juillet, l’une des nefs latérales longeant la salle des fêtes sera démolie. L’objectif est de déterminer si, outre les pignons historiques, d’autres vestiges de la façade d’origine ont été conservés, lesquels pourraient servir de référence pour la conception des nouvelles façades. Nous célébrerons cette avancée le 15 septembre lors de la journée d’action « Walhalla » (S'ouvre dans un nouvel onglet), qui se déroulera autour du Walhalla et à la médiathèque Mauritius.

Comment faut-il imaginer une soirée au Walhalla au XIXe siècle ?
Vanessa : Je vais citer un extrait de l’article du Rheinischer Kurier, paru à l’occasion de l’inauguration le 17 septembre 1897 : « Dès hier matin, des foules se pressaient pour admirer cette merveille nouvellement construite. [...] Vers 8 heures, la salle du rez-de-chaussée était pleine et, peu de temps après, il ne restait plus une seule place libre, ni au balcon ni dans les loges : tout était complet. [...] Quelques minutes après 8 heures, l’orchestre de la maison, sous la direction du chef d’orchestre M. Zimmer, a entonné la Marche festive du Walhalla [...] La première à monter sur scène fut Mlle Emilie Robert, chanteuse de concert. Encouragée par les acclamations enthousiastes du public, la jeune femme interpréta trois chansons d’une voix charmante et agréablement émouvante. » L’article est encore bien plus complet et je vous recommande de vous rendre aux archives municipales, où d’autres documents retracent le programme de cette époque, vers 1900. D'ailleurs, je suis toujours à la recherche de la partition de cette « Marche festive du Walhalla », que le chef d'orchestre Zimmer a composée pour l'établissement. Ce serait formidable de pouvoir la jouer lors de la réouverture en 2030 ! Je vous remercie par avance pour toute information à ce sujet.

Comment l'utilisation du bâtiment a-t-elle évolué au fil des ans ?
Vanessa : L'une des premières étapes de l'élaboration de mon projet d'utilisation (S'ouvre dans un nouvel onglet) a consisté à retracer l'histoire du bâtiment et ses différentes fonctions, de 1897 jusqu'à sa fermeture en 2017. 

• Tout a commencé par des spectacles de variétés et de théâtre, parmi lesquels figuraient également des opérettes, notamment celles du compositeur juif de Wiesbaden Heinz Lewin (S'ouvre dans un nouvel onglet), assassiné pendant la Shoah. Le 18 avril 1946, la communauté juive a célébré Pessah au Walhalla, une histoire qui m’a profondément émue lorsque Steve Landau l’a partagée à l’occasion de mon initiative « Mon histoire du Walhalla ».
• Avec le Bambikino, les films n’étaient plus projetés uniquement dans la salle des fêtes, mais aussi au sous-sol.
• Dans les années 50, le Walhalla appartenait à un cuisinier originaire de Haute-Bavière ; on y trouvait donc une cuisine bavaroise ainsi qu’une piste de quilles au sous-sol.
• On raconte qu’Elvis s’y est produit, et la scène jazz y était très animée. Mon oncle était DJ au « Big Apple », qui a ouvert ses portes en 1975, et le Théâtre national a utilisé le lieu comme salle de spectacle provisoire, ce qui n’a pas été sans difficulté sur le plan organisationnel, car l’espace disponible au Walhalla n’était pas suffisant pour accueillir une troupe avec ses ateliers. Il existe une correspondance animée entre M. Janowsky, alors directeur général – qui a d’ailleurs également signé mon premier contrat au Théâtre national de Wiesbaden à l’époque – et Margarete Goldmann, alors adjointe à la culture, que l’on peut également consulter aux archives municipales.
• Avec Sigrid Skoetz, le Walhalla a été rde Wiesbaden Heinz Lewin (S'ouvre dans un nouvel onglet), assassiné pendant la Shoah. Le 18 avril 1946, la communauté juive a célébré Pessah au Walhalla, une histoire qui m’a profondément émue lorsque Steve Landau l’a partagée à l’occasion de mon initiative « Mon histoire du Walhalla ».
• Avec le Bambikino, les films n’étaient plus projetés uniquement dans la salle des fêtes, mais aussi au sous-sol.
• Dans les années 50, le Walhalla appartenait à un cuisinier originaire de Haute-Bavière ; on y trouvait donc une cuisine bavaroise ainsi qu’une piste de quilles au sous-sol.
• On raconte qu’Elvis s’y est produit, et la scène jazz y était très animée. Mon oncle était DJ au « Big Apple », qui a ouvert ses portes en 1975, et le Théâtre national a utilisé le lieu comme salle de spectacle provisoire, ce qui n’a pas été sans difficulté sur le plan organisationnel, car l’espace disponible au Walhalla n’était pas suffisant pour accueillir une troupe avec ses ateliers. Il existe une correspondance animée entre M. Janowsky, alors directeur général – qui a d’ailleurs également signé mon premier contrat au Théâtre national de Wiesbaden à l’époque – et Margarete Goldmann, alors adjointe à la culture, que l’on peut également consulter aux archives municipales.
• Avec Sigrid Skoetz, le Walhalla a été redynamisé et conquis à partir de 2001 par l’association Walhalla-Theater.
• En 2017, la fermeture a dû être prononcée pour des raisons de sécurité incendie.

Quels sont les défis particuliers ?
Vanessa : L'ouverture est prévue pour 2030. Si je prends l’exemple de la conception technique des équipements scéniques et événementiels, la tâche ne consiste pas simplement à accrocher de nouveaux projecteurs à un support existant et à les brancher – cela n’existe pas –, mais à déterminer, en collaboration avec les concepteurs spécialisés, les services de protection du patrimoine, des architectes, de la SEG et d’autres parties prenantes, de déterminer où, dans la salle des fêtes, malgré le plafond en treillis métallique et les moulures, l’équipement technique peut être placé de manière à ce que le public puisse voir quelque chose plus tard et que le système audio contribue à une bonne expérience sonore. Et comment supporter la charge, c’est-à-dire le poids de l’équipement technique ? C’est là qu’intervient le concepteur spécialisé en statique. Chaque étape, aussi minime soit-elle, est élaborée par de nombreux experts et, grâce à la structure du projet qui permet de réunir les parties prenantes au sein de comités et de groupes de travail, nous avançons pas à pas en planifiant soigneusement chaque étape. L’objectif est que le bâtiment soit ensuite rénové dans les règles de l’art tout en offrant une fonctionnalité aboutie. Et puis, lors d’une rénovation dans un bâtiment existant, il y a toujours des surprises – y compris des bonnes ! Par exemple, on vient de découvrir que le portail historique de la scène a été préservé, au moins en partie, derrière un bardage. Il est désormais mis au jour pièce par pièce, ce qui confère à l’espace une nouvelle dimension.

Comment le Walhalla sera-t-il utilisé à l'avenir ?
Vanessa : Dans son manifeste, le comité consultatif culturel a expressément souhaité que toutes les disciplines soient prises en compte dans la programmation. Or, le Walhalla offre des espaces très variés, tant en termes d’ambiance que de capacité d’accueil, ce qui constitue des conditions idéales pour un lieu de festival qui s’ouvrira à toutes les disciplines. Des événements tels que de la danse, du théâtre, des performances, des concerts, des expositions et des lectures sont prévus. Le Walhalla sera à la fois un lieu phare proposant ses propres formats de festival et l’un des nombreux sites accueillant des festivals existants.

Le Walhalla est conçu comme un lieu de coopération. Ainsi, la médiathèque Mauritius voisine mettra en place une « bibliothèque des objets » au rez-de-chaussée, où sont également prévus un espace de restauration et un « lieu tiers ». Le concept de « troisième lieu » vient de la sociologie et signifie tout d’abord simplement que l’on n’est ni chez soi (premier lieu), ni au travail, ni à l’école (deuxième lieu), mais que l’on se trouve dans un troisième lieu de séjour, un lieu de rencontre de quartier, le salon de la société urbaine. On peut y travailler sur son ordinateur portable sans consommer, lire, se détendre, recharger son téléphone portable ou se donner rendez-vous.

Une autre approche programmatique fondamentale est celle de l’éducation. La promouvoir et offrir aux enfants, aux adolescents ainsi qu’aux jeunes artistes en devenir un lieu où s’épanouir constitue une autre mission de ce futur lieu culturel.

Et les citoyennes et citoyens sont invités à en profiter. Par exemple, une salle de danse et d’activité physique peut être réservée pour des cours de yoga ; en collaboration avec les restaurateurs, des thés dansants ou une dégustation de riesling peuvent être organisés. Et le Walhalla s’installera juste devant la porte. Le groupe de pilotage, présidé par le maire, avait une nouvelle fois insisté sur cette mission. Ainsi, un cinéma en plein air ou un concert estival pourra avoir lieu sur la Mauritiusplatz. Grâce à ce programme varié, le Walhalla apportera la réponse à la question suivante : comment mener à bien la transformation nécessaire et la revitalisation de notre centre-ville ?

Qu'est-ce qui te fascine personnellement dans ce lieu ?
Vanessa : Dès que je pénètre dans le Walhalla et que la salle des fêtes m'enveloppe, je vois défiler dans mon esprit la façon dont ce lieu culturel va s'animer. La régie située au fond de la salle, les lumières de la salle, un joyeux brouhaha de voix tandis que le public prend place, le silence dans l’obscurité avant que le rideau ne s’écarte pour dévoiler la scène baignée d’une lumière tamisée, les premières notes, les premiers pas, les premiers mots….. Le Walhalla stimule immédiatement l’imagination ; en tant qu’artiste, en tant qu’actrice de la culture, on se met aussitôt à développer des idées, à concevoir, à planifier – c’est presque un peu magique et tout simplement enchanteur. Le fait de pouvoir redévelopper un lieu culturel en tant que responsable culturelle pour la ville de Wiesbaden est une mission vraiment formidable, qui me remplit de joie et de gratitude pour la confiance qui m’est accordée. Et l’objectif global – renforcer la démocratie par les moyens de la culture, ouvrir un lieu culturel à l’ensemble de la société urbaine, donner l’impulsion à une transformation du centre-ville et contribuer ainsi au développement économique – rend ma mission à la fois responsable et épanouissante.