Vanessa : Dans la mythologie nordique, ce terme signifie « la salle des morts au combat ». On pensait que les guerriers tombés au combat se rassemblaient en ce lieu mythique, régi par Odin, le père des dieux. Vers 1900, les théâtres de variétés et les théâtres populaires ont alors été baptisés « Walhalla », notamment pour faire allusion, sur le ton de la parodie, à ce temple mythologique de la gloire.

Vanessa : L'architecture façonne l'atmosphère et influence la qualité de vie. Grâce à son patrimoine architectural historiciste exceptionnellement bien préservé, Wiesbaden possède un style qui lui est propre. Le Walhalla, monument culturel à part entière, fait partie intégrante de cette particularité, de ce paysage urbain caractéristique ainsi que de la vie de nombreux habitants de Wiesbaden, et s’inscrit ainsi dans l’histoire en constante évolution de la capitale régionale qu’est Wiesbaden. Toutes les villes ne disposent pas d’un lieu culturel aussi unique et marquant. Grâce à ce projet de développement culturel et architectural, nous faisons évoluer le Walhalla, en nous éloignant de son histoire d’utilisation passée, pour en faire un lieu culturel d’avenir répondant à toutes les exigences que notre société impose aujourd’hui aux lieux culturels et à leur utilisation. C’est pourquoi cette rénovation est doublement justifiée : nous préservons un bâtiment historique unique, nous le mettons aux normes techniques actuelles et nous rendons ainsi possible sa renaissance grâce à une approche programmatique contemporaine qui s’adressera à l’ensemble de la communauté urbaine.

Vanessa : Le Walhalla fait actuellement l’objet d’un assainissement des substances nocives. Tous les matériaux contaminés sont retirés et éliminés dans les règles de l’art. Les restaurateurs ont répertorié tous les dommages et ont commencé, dans la salle des miroirs, à décaper la peinture à dispersion datant des années 70. Celle-ci imperméabilise les murs, ce qui n’est pas vraiment idéal pour un bâtiment situé à Wiesbaden, ville des sources. L’humidité doit pouvoir s’échapper des murs pour que la maçonnerie reste sèche. Et en juillet, l’une des nefs latérales longeant la salle des fêtes sera démolie. L’objectif est de déterminer si, outre les pignons historiques, d’autres vestiges de la façade d’origine ont été préservés, lesquels pourraient servir de référence pour la conception des nouvelles façades. Nous célébrerons ces avancées le 15 septembre lors de la journée d’action « Walhalla (S'ouvre dans un nouvel onglet) », qui se déroulera autour du Walhalla et à la médiathèque Mauritius.

Vanessa : Je cite ici l'article du Rheinischer Kurier, paru à l'occasion de l'inauguration le 17 septembre 1897 : « Dès hier matin, la foule affluait pour admirer cette merveille nouvellement construite. [...] Vers 8 heures, la salle du rez-de-chaussée était comble et, peu de temps après, il ne restait plus une seule place libre, ni au balcon ni dans les loges : tout était complet. [...] Quelques minutes après 8 heures, l’orchestre de la maison, sous la direction du chef d’orchestre M. Zimmer, a entonné la Marche festive du Walhalla [...] La première à monter sur scène fut Mlle Emilie Robert, chanteuse de concert. Encouragée par les acclamations enthousiastes du public, la jeune femme a interprété trois chansons d’une voix charmante et agréablement émouvante. » L’article est encore bien plus complet et je recommande une visite aux archives municipales, où d’autres documents retracent le programme vers 1900. D’ailleurs, je suis toujours à la recherche de la partition de cette « Marche festive du Walhalla », que le chef d’orchestre Zimmer a composée pour l’établissement. Ce serait formidable de pouvoir la jouer lors de la réouverture en 2030 ! Je vous remercie par avance pour toute information à ce sujet.

Vanessa : L'une des premières étapes de l'élaboration de mon projet d'aménagement (S'ouvre dans un nouvel onglet) a consisté à retracer l'histoire du bâtiment et ses différentes fonctions, de 1897 jusqu'à sa fermeture en 2017. 

• Tout a commencé par des spectacles de variétés et de théâtre, parmi lesquels figuraient également des opérettes, notamment celles du compositeur juif de Wiesbaden Heinz Lewin (S'ouvre dans un nouvel onglet), assassiné pendant la Shoah. Le 18 avril 1946, la communauté juive a célébré Pessah au Walhalla, une histoire qui m’a profondément émue lorsque Steve Landau l’a partagée à l’occasion de mon initiative « Mon histoire du Walhalla ».
• Avec le Bambikino, les films n’étaient plus projetés uniquement dans la salle des fêtes, mais aussi au sous-sol.
• Dans les années 50, le Walhalla appartenait à un cuisinier originaire de Haute-Bavière ; on y trouvait donc une cuisine bavaroise ainsi qu’une piste de quilles au sous-sol.
• On raconte qu’Elvis s’y serait produit, et la scène jazz y était très animée. Mon oncle était DJ au « Big Apple », qui a ouvert ses portes en 1975, et le Théâtre national a utilisé l’établissement comme lieu de représentation provisoire, ce qui n’a pas été sans difficulté sur le plan organisationnel, car l’espace disponible au Walhalla n’était pas suffisant pour accueillir une troupe et ses ateliers. On y trouve une correspondance animée entre M. Janowsky, alors directeur général – qui, soit dit en passant, a également signé mon premier contrat au Théâtre national de Wiesbaden à l’époque – et Margarete Goldmann, alors adjointe à la culture, que l’on peut également consulter aux archives municipales.
• Avec Sigrid Skoetz, le Walhalla a été rde Wiesbaden Heinz Lewin (S'ouvre dans un nouvel onglet), assassiné pendant la Shoah. Le 18 avril 1946, la communauté juive a célébré Pessah au Walhalla, une histoire qui m’a profondément émue lorsque Steve Landau l’a partagée à l’occasion de mon initiative « Mon histoire du Walhalla ».
• Avec le Bambikino, les films n’étaient plus projetés uniquement dans la salle des fêtes, mais aussi au sous-sol.
• Dans les années 50, le Walhalla appartenait à un cuisinier originaire de Haute-Bavière ; on y trouvait donc une cuisine bavaroise ainsi qu’une piste de quilles au sous-sol.
• On raconte qu’Elvis s’y serait produit, et la scène jazz y était très animée. Mon oncle était DJ au « Big Apple », qui a ouvert ses portes en 1975, et le Théâtre national a utilisé l’établissement comme lieu de représentation provisoire, ce qui n’a pas été sans difficulté sur le plan organisationnel, car l’espace disponible au Walhalla n’était pas suffisant pour accueillir une troupe et ses ateliers. On y trouve une correspondance animée entre M. Janowsky, alors directeur général – qui, soit dit en passant, a également signé mon premier contrat au Théâtre national de Wiesbaden à l’époque – et Margarete Goldmann, alors adjointe à la culture, que l’on peut également consulter aux archives municipales.
• Avec Sigrid Skoetz, le Walhalla a été redynamisé et conquis à partir de 2001 par l’association Walhalla-Theater.
• En 2017, la fermeture a dû être prononcée pour des raisons de sécurité incendie.

Vanessa : L'ouverture est prévue pour 2030. Si je prends l’exemple de la conception technique des scènes et des équipements événementiels, la tâche ne consiste pas simplement à accrocher de nouveaux projecteurs à un support existant et à les brancher – cela n’existe pas –, mais à déterminer, en collaboration avec les concepteurs spécialisés, les services de protection du patrimoine, des architectes, de la SEG et d’autres parties prenantes, de déterminer où, dans la salle des fêtes, malgré le plafond en treillis métallique et les moulures, l’équipement technique peut être placé de manière à ce que le public puisse voir quelque chose par la suite et que le système audio contribue à une bonne expérience sonore. Et comment supporter la charge, c’est-à-dire le poids de l’équipement technique ? C’est là qu’intervient le concepteur spécialisé en statique. Chaque étape, aussi minime soit-elle, est élaborée par de nombreux experts et, grâce à la structure du projet qui permet de réunir les parties prenantes au sein de comités et de groupes de travail, nous avançons pas à pas en planifiant minutieusement chaque étape. L’objectif est que le bâtiment soit ensuite rénové dans les règles de l’art tout en offrant une fonctionnalité aboutie. Et puis, lors d’une rénovation dans un bâtiment existant, il y a toujours des surprises – y compris des bonnes ! Par exemple, on vient de découvrir que le portail historique de la scène a été préservé, au moins en partie, derrière un bardage. Il est désormais mis au jour pièce par pièce, ce qui confère à l’espace une nouvelle dimension.

Vanessa : Dans son manifeste, le comité consultatif culturel a expressément souhaité que toutes les disciplines soient prises en compte dans la programmation. Or, le Walhalla offre des espaces très variés, tant en termes d’ambiance que de capacité d’accueil, ce qui constitue des conditions idéales pour un lieu de festival qui se consacrera à toutes les disciplines. Des événements tels que de la danse, du théâtre, des performances, des concerts, des expositions et des lectures sont prévus. Le Walhalla sera à la fois un lieu phare proposant ses propres formats de festival et l’un des nombreux sites accueillant des festivals existants.

Le Walhalla est conçu comme un lieu de coopération. Ainsi, la médiathèque Mauritius voisine mettra en place une « bibliothèque des objets » au rez-de-chaussée, où sont également prévus un espace de restauration et un « tiers-lieu ». Le concept de « tiers-lieu » vient de la sociologie et signifie tout d’abord simplement que l’on n’est ni chez soi (premier lieu), ni au travail, ni à l’école (deuxième lieu), mais que l’on se trouve dans un troisième lieu de séjour, un lieu de rencontre de quartier, le salon de la société urbaine. On peut y travailler sur son ordinateur portable sans consommer, lire, se détendre, recharger son téléphone portable ou donner rendez-vous à quelqu’un.

Une autre approche programmatique fondamentale est celle de l’éducation. La promouvoir et offrir aux enfants, aux adolescents ainsi qu’aux jeunes artistes en devenir un lieu où s’épanouir constitue une autre mission de ce futur lieu culturel.

Et les citoyens sont invités à en profiter. Par exemple, une salle de danse et de mouvement peut être réservée pour des cours de yoga ; en collaboration avec les restaurateurs, des thés dansants ou une dégustation de riesling peuvent être organisés. Et le Walhalla s’installera juste à côté. Le groupe de pilotage, présidé par le maire, avait une nouvelle fois insisté sur cette mission. Ainsi, un cinéma en plein air ou un concert estival pourra avoir lieu sur la Mauritiusplatz. Grâce à ce programme varié, le Walhalla apportera la réponse à la question suivante : comment mener à bien la transformation nécessaire et la revitalisation de notre centre-ville ?

Vanessa : Dès que je pénètre dans le Walhalla et que la salle des fêtes m’enveloppe, je vois défiler dans mon esprit la façon dont ce lieu culturel va s’animer. La régie au fond de la salle, les lumières allumées, un joyeux brouhaha de voix tandis que chacun prend place, le silence dans l’obscurité avant que le rideau ne s’écarte pour dévoiler la scène baignée d’une lumière tamisée, les premières notes, les premiers pas, les premiers mots….. Le Walhalla stimule immédiatement l’imagination ; en tant qu’artiste et actrice culturelle, on se met aussitôt à développer des idées, à concevoir, à planifier – c’est presque un peu magique et tout simplement enchanteur. Pouvoir redéfinir un lieu culturel en tant que responsable culturelle pour la ville de Wiesbaden est une mission vraiment formidable, qui me remplit de joie et de gratitude pour la confiance qui m’est accordée. Et l’objectif global, qui consiste à renforcer la démocratie par les moyens de la culture, à ouvrir un lieu culturel à l’ensemble de la société urbaine, à donner l’impulsion à une transformation du centre-ville et, par là même, à contribuer au développement économique, rend ma mission à la fois responsable et épanouissante.