Por acuerdo del Pleno municipal del 23 de febrero de 1967, se bautizó una calle del barrio de Bierstadt con el nombre del médico y catedrático universitario Gerhardt Katsch. Gerhardt Katsch nació el 14 de mayo de 1887 en Berlín, hijo del dramaturgo y pintor Hermann Katsch y de su esposa, la dramaturga Elisabeth Katsch, de soltera Beutner. Katsch cursó la enseñanza secundaria y estudió en el instituto francés de Berlín entre 1893 y 1905. Posteriormente, estudió Biología, Física y Filosofía en París.

A partir de 1906, Katsch estudió Medicina en Marburgo y Berlín, y se doctoró en Berlín en 1912. Ese mismo año se incorporó como médico asistente al Hospital Municipal de Hamburgo-Altona, donde en 1914 ascendió a médico jefe. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, Katsch prestó servicio militar como médico de batallón de la reserva desde agosto de 1914 hasta enero de 1917 y de agosto a noviembre de 1918. En 1917, a instancias de su mentor académico Gustav von Bergmann, Katsch fue eximido del servicio militar y se habilitó en la Universidad de Marburgo.
Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, Katsch permaneció como médico jefe junto a su mentor, von Bergmann, en Marburgo y, en 1920, se trasladó con él al Hospital Universitario de Fráncfort del Meno, donde fue nombrado profesor extraordinario. En 1926, Katsch fue nombrado médico jefe de la Clínica Médica del Hospital Heilig-Geist de Fráncfort del Meno y, en 1928, director de la Clínica Médica de Greifswald, así como catedrático de Medicina Interna de la Universidad de Greifswald.

El eje central del trabajo y la investigación de Katsch fue la diabetes mellitus. Con el fin de mejorar la investigación y el tratamiento de la diabetes, se fundó, con la colaboración de Katsch, la «Fundación Arndt Garz-Diabetikerheim» en la isla de Rügen. En 1937, el médico elaboró las «Tesis de Garz», un método de tratamiento para la diabetes, y propició un cambio de paradigma en la caracterización de la enfermedad. Katsch consideraba que la diabetes era una enfermedad tratable.

Katsch basó el tratamiento en un sistema de cuatro pilares: dieta, insulina, trabajo y vida en comunidad. Katsch intentó poner en práctica este concepto en su centro para diabéticos de Rügen.

Tras la «toma del poder» por parte de los nacionalsocialistas en 1933, la investigación médica debatió si los diabéticos debían ser incluidos en el programa nacionalsocialista de salud hereditaria y ser esterilizados. En el marco de este debate, Katsch reiteró sus «tesis de Garz» y defendió la postura de que, si bien los diabéticos estaban enfermos, la enfermedad era tratable. Rechazó la esterilización generalizada, aunque no la descartó en casos concretos.

Diversos discursos y ponencias muestran que, a pesar de sus reservas respecto a la esterilización generalizada de los enfermos de diabetes, Katsch argumentaba, en principio, dentro de los paradigmas de la higiene racial nazi y del concepto de salud pública de los nacionalsocialistas. En el debate sobre la inclusión de los diabéticos en los procesos de esterilización forzosa, Katsch acabó imponiéndose. Las personas afectadas no quedaban, en general, sujetas a la «Ley para la prevención de la descendencia con enfermedades hereditarias» del 14 de julio de 1933.

Katsch se convirtió en aspirante a miembro del NSDAP en 1937 y obtuvo el carné del partido en 1943. Además, como miembro del «Stahlhelm — Federación de Soldados del Frente», Katsch pasó a formar parte de las SA en 1933/34, donde ostentaba el rango de Oberscharführer. Asimismo, Katsch parece que también desempeñó la función de médico de Sturmbann en las SA. Gerhardt Katsch fue también miembro patrocinador de las SS y del Cuerpo Aéreo Nacionalsocialista. Los miembros patrocinadores de las SS constituían una suborganización de las SS a la que podían afiliarse también personas que no pertenecían al NSDAP y que servía para recaudar donativos destinados a la creación y ampliación de las SS. Las aportaciones económicas, que por regla general debían abonarse mensualmente, no implicaban ningún servicio formal en las SS. Además, se han documentado sus afiliaciones a la Asistencia Social Nacionalsocialista, a la Federación Imperial de Protección Aérea y a la Federación Colonial del Reich.

En la inmediata posguerra, probablemente en 1946, Katsch abordó en una exposición escrita su relación con el NSDAP y con el régimen nazi. En esta declaración, subrayó que había surgido un conflicto con el partido debido a su decisión de mantener en su equipo a un asistente judío, el médico Alfred Lublin. Katsch también informó de intentos de delación. En 1935 se le exigió que presentara, con carácter urgente, un certificado de ascendencia. Además, se conserva una solicitud del ministro del Reich de Ciencia, Educación y Formación Popular, de octubre de 1938, en la que se le pedía que presentara el certificado de ascendencia de su esposa para completar su expediente personal. A raíz de ello, Katsch remitió el certificado de ascendencia de su esposa. En la correspondencia del partido relativa a Katsch se conservan además indicios de que este fue efectivamente objeto de ataques por parte de sus colegas debido a su supuesto origen «no ario». Paul Rostock, responsable de ciencia e investigación médicas del Comisario General nazi para la Sanidad y la Salud Pública, se interesó en 1944 por el internista, consultando a varios colegas del médico y a la Asociación de Profesores Universitarios Nacionalsocialistas de la Universidad de Greifswald. El motivo era la intención de confiar a Katsch una cátedra en una universidad de mayor envergadura. El responsable nacionalsocialista de profesores de Greifswald, Gunther Schultze, confirmó a finales de marzo de 1944, en respuesta a esta consulta, que no existían objeciones de ningún tipo contra Katsch.

No se pudieron demostrar ataques ni perjuicios profesionales. En consecuencia, Katsch también entró en consideración en 1944 para un puesto de catedrático en una universidad más grande. Al mismo tiempo, no queda claro si los ataques internos de la universidad contra Katsch fueron también una de las razones de sus numerosas afiliaciones a organizaciones nazis.

Además, sigue siendo dudoso que la supuesta ayuda de Katsch a su asistente Lublin fuera realmente la causa de las hostilidades por parte del cuerpo docente de la Universidad de Greifswald. En cualquier caso, en los documentos de la época no hay indicios de una ayuda activa a Lublin.

El inicio de la Segunda Guerra Mundial también influyó en la actividad médica de Katsch. Así, en 1940 propuso a su decano trasladar a partir de entonces las clases a un gran hospital de campaña. La propuesta no fue aceptada.

El propio Katsch fue nombrado internista asesor del servicio médico del Distrito Militar II y se hizo cargo de la dirección de los hospitales de reserva de Greifswald. Como médico militar, Katsch fue destinado en varias ocasiones durante la guerra a zonas cercanas al frente, en los Balcanes y en Ucrania. Tras la invasión de la Unión Soviética, en junio de 1941 se le encomendó a Katsch la supervisión médica y la atención del campo de prisioneros de guerra Stalag II C. Además, en su calidad de internista asesor, Katsch colaboró estrechamente con la Inspección Sanitaria del Ejército, en particular con el internista asesor jefe de dicha inspección, Kurt Gutzeit. En el marco de esta actividad, Katsch también participó en proyectos de investigación militar y asistió a congresos como el «Congreso de Trabajo del Este», organizado en marzo de 1943 por la Inspección Sanitaria del Ejército. En este encuentro, Karl Gebhardt y su colaborador Fritz Fischer presentaron los resultados de sus experimentos con sulfonamida en reclusas del campo de concentración de Ravensbrück a las que se había lesionado deliberadamente. Así pues, a más tardar a partir de ese momento, Katsch estaba al corriente de los experimentos criminales con seres humanos que se llevaban a cabo en el sistema de campos de concentración alemán.

En la Clínica Médica de Greifswald, Katsch, junto con su médico adjunto Martin Gulzow, llevó a cabo a partir de noviembre de 1941 los denominados «ensayos de realimentación» con prisioneros de guerra soviéticos procedentes del campo de prisioneros de guerra que le había sido asignado. Los experimentos tenían por objeto estudiar los trastornos metabólicos que se producían como consecuencia de la desnutrición.

Estos experimentos se llevaron a cabo con 16 prisioneros de guerra. Tres de ellos fallecieron, mientras que trece se recuperaron. Varios de estos prisioneros de guerra recuperados fueron empleados, tras su tratamiento, como mano de obra forzada en la Clínica de Greifswald y en el sector agrícola. En estos experimentos, Gerhardt Katsch no solo se preocupaba por salvar vidas humanas, sino también por obtener conocimientos sobre nutrición y fisiología. Estos experimentos eran de interés indirecto para la Wehrmacht y la medicina militar, y se consideraban relevantes para la economía de guerra.

Cuando, al final de la guerra, el Ejército Rojo avanzó hacia Greifswald, Katsch formó parte de una delegación alemana de siete miembros encargada de la capitulación, que llevó a cabo en Anklam las negociaciones sobre la rendición sin combate de la ciudad de Greifswald. Katsch describió los acontecimientos en un informe redactado por él mismo después de 1945. No está claro qué papel desempeñó exactamente en la entrega de la ciudad. En cualquier caso, la participación de un oficial médico de alto rango en una de las numerosas negociaciones de capitulación descentralizadas de las formaciones y unidades de la Wehrmacht, que tuvieron lugar en los últimos días del «Tercer Reich», no era en absoluto inusual. Las descripciones fundamentales de la posguerra, en particular la descripción dramática del supuesto peligro para su propia persona, proceden en su mayor parte del propio Katsch. Hay fotografías que demuestran su presencia en una reunión con el Ejército Rojo; sin embargo, ya no es posible reconstruir con exactitud qué función desempeñó Katsch en dichas negociaciones.

Lo que sí es seguro es que Katsch sacaba a colación una y otra vez su participación en la rendición de Greifswald y que, finalmente, en 1952 fue nombrado ciudadano de honor de Greifswald. En la República Democrática Alemana, Katsch pudo continuar con sus investigaciones y recibió un intenso apoyo. Redactó numerosos estudios, dirigió varios cientos de tesis doctorales y de habilitación, percibió salarios adicionales y dietas, y viajó al extranjero para impartir conferencias y asistir a congresos. En 1952 recibió el Premio Nacional de la RDA; en 1953, Katsch pasó a ser miembro titular de la Academia Alemana de Ciencias; y en 1954 fue nombrado rector de la Universidad de Greifswald. Ocupó el cargo hasta 1957. En 1955 fue admitido en la Leopoldina.

Katsch ejerció en varias ocasiones como presidente del Congreso Alemán de Internistas (Se abre en una nueva pestaña) en Wiesbaden y, en 1953, pasó a ser presidente de la Sociedad Alemana de Medicina Interna, que hasta 1959 actuó como asociación para toda Alemania. Además, Katsch recibió numerosos honores. En 1951 se le concedió en la RDA el título honorífico de «Médico Meritorio del Pueblo». En 1953, la Universidad de Greifswald le otorgó el título de senador honorario. En 1956 se le concedió el título de «Científico Destacado del Pueblo». Un año más tarde, la Universidad de Greifswald le concedió el título de doctor honoris causa y la cadena de honor de la universidad. Falleció el 7 de marzo de 1961 en Greifswald.

Desde mediados de la década de 1990 se debate de forma controvertida el papel de Gerhardt Katsch durante el «Tercer Reich». Ya en 1994, durante la Jornada de la Diabetes celebrada en Berlín, tuvo lugar una manifestación en contra de que la Sociedad Alemana de Diabetes siguiera concediendo la Medalla Gerhardt Katsch, creada en 1979. En el año 2001, el diabetólogo Michael Berger rechazó el homenaje que suponía la Medalla Gerhardt Katsch. Berger no solo criticó el papel de Katsch en el «Tercer Reich», sino que también exigió una valoración más realista de la contribución de Katsch a la investigación alemana sobre la diabetes. Las críticas de Berger llevaron a la Sociedad Alemana de Diabetes a convocar una comisión histórica.
La comisión, integrada exclusivamente por médicos, evaluó principalmente los logros médicos de Katsch. Sin embargo, en lo que respecta a su relación con el nacionalsocialismo y su política sanitaria, el informe se basó en las declaraciones de Katsch de la posguerra. En un primer momento, el informe no tuvo consecuencias inmediatas. La Medalla Gerhard Katsch pasó a denominarse Medalla de Honor de la Sociedad Alemana de Diabetes a partir de la entrega de 2023, después de que estudios recientes de historia de la medicina sugirieran que ya no se podía descartar que Katsch hubiera actuado de forma poco ética durante la época del nacionalsocialismo, tal y como constató la Sociedad Alemana de Diabetes.

La Comisión Histórica Especializada, nombrada en 2020 por acuerdo del Pleno municipal para revisar las vías públicas, edificios e instalaciones de la capital del estado federado de Wiesbaden que llevan el nombre de personas, recomendó el cambio de nombre de la calle Gerhardt-Katsch debido a la pertenencia de Katsch a diversas organizaciones nacionalsocialistas (NSDAP, SA, miembro activo de las SS, miembro patrocinador de la NSFK, NSV, RKB, RLSB). Además, como Oberscharführer y Sturmbannarzt, ocupó cargos de responsabilidad en las SA y, por lo tanto, defendió activamente el Estado nacionalsocialista. Antes de 1933, participó en un grupo nacionalista «völkisch» como miembro del «Stahlhelm – Bund der Frontsoldaten». Katsch articuló públicamente la ideología nacionalsocialista en sus escritos y discursos, defendiendo la política sanitaria y la higiene racial del régimen nazi. De este modo, hizo una declaración pública de adhesión al nacionalsocialismo.

Además, en junio de 1941 se le encomendó la supervisión y la atención médica del campo de prisioneros de guerra Stalag II C. En el marco de esta actividad, a partir de noviembre de 1941 llevó a cabo los denominados «experimentos de realimentación» con 16 prisioneros de guerra soviéticos. Por estos motivos, Katsch participó en el daño intencionado a otras personas entre 1933 y 1945.

El consejo municipal competente de Wiesbaden-Bierstadt siguió la recomendación de la Comisión Histórica Especializada y decidió, el 25 de abril de 2024, cambiar el nombre de la vía poInternistas (Se abre en una nueva pestaña) en Wiesbaden y, en 1953, pasó a ser presidente de la Sociedad Alemana de Medicina Interna, que hasta 1959 actuó como asociación para toda Alemania. Además, Katsch recibió numerosos honores. En 1951 se le concedió en la RDA el título honorífico de «Médico Meritorio del Pueblo». En 1953, la Universidad de Greifswald le otorgó el título de senador honorario. En 1956 se le concedió el título de «Científico Destacado del Pueblo». Un año más tarde, la Universidad de Greifswald le concedió el título de doctor honoris causa y la cadena de honor de la universidad. Falleció el 7 de marzo de 1961 en Greifswald.

Desde mediados de la década de 1990 se debate de forma controvertida el papel de Gerhardt Katsch durante el «Tercer Reich». Ya en 1994, durante la Jornada de la Diabetes celebrada en Berlín, tuvo lugar una manifestación en contra de que la Sociedad Alemana de Diabetes siguiera concediendo la Medalla Gerhardt Katsch, creada en 1979. En el año 2001, el diabetólogo Michael Berger rechazó el homenaje que suponía la Medalla Gerhardt Katsch. Berger no solo criticó el papel de Katsch en el «Tercer Reich», sino que también exigió una valoración más realista de la contribución de Katsch a la investigación alemana sobre la diabetes. Las críticas de Berger llevaron a la Sociedad Alemana de Diabetes a convocar una comisión histórica.
La comisión, integrada exclusivamente por médicos, evaluó principalmente los logros médicos de Katsch. Sin embargo, en lo que respecta a su relación con el nacionalsocialismo y su política sanitaria, el informe se basó en las declaraciones de Katsch de la posguerra. En un primer momento, el informe no tuvo consecuencias inmediatas. La Medalla Gerhard Katsch pasó a denominarse Medalla de Honor de la Sociedad Alemana de Diabetes a partir de la entrega de 2023, después de que estudios recientes de historia de la medicina sugirieran que ya no se podía descartar que Katsch hubiera actuado de forma poco ética durante la época del nacionalsocialismo, tal y como constató la Sociedad Alemana de Diabetes.

La Comisión Histórica Especializada, nombrada en 2020 por acuerdo del Pleno municipal para revisar las vías públicas, edificios e instalaciones de la capital del estado federado de Wiesbaden que llevan el nombre de personas, recomendó el cambio de nombre de la calle Gerhardt-Katsch debido a la pertenencia de Katsch a diversas organizaciones nacionalsocialistas (NSDAP, SA, miembro activo de las SS, miembro patrocinador de la NSFK, NSV, RKB, RLSB). Además, como Oberscharführer y Sturmbannarzt, ocupó cargos de responsabilidad en las SA y, por lo tanto, defendió activamente el Estado nacionalsocialista. Antes de 1933, participó en un grupo nacionalista «völkisch» como miembro del «Stahlhelm – Bund der Frontsoldaten». Katsch articuló públicamente la ideología nacionalsocialista en sus escritos y discursos, defendiendo la política sanitaria y la higiene racial del régimen nazi. De este modo, hizo una declaración pública de adhesión al nacionalsocialismo.

Además, en junio de 1941 se le encomendó la supervisión y la atención médica del campo de prisioneros de guerra Stalag II C. En el marco de esta actividad, a partir de noviembre de 1941 llevó a cabo los denominados «experimentos de realimentación» con 16 prisioneros de guerra soviéticos. Por estos motivos, Katsch participó en el daño intencionado a otras personas entre 1933 y 1945.

El consejo municipal competente de Wiesbaden-Bierstadt siguió la recomendación de la Comisión Histórica Especializada y decidió, el 25 de abril de 2024, cambiar el nombre de la vía por el de Anna-von-Doemming-Straße. El cambio de nombre se llevó a cabo mediante resolución del Ayuntamiento de 5 de mayo de 2026.