Herbert, Adam

Pharmacien, mécène

né : 14.07.1887 à Groß-Gerau

Décédé : 02.09.1976 à Selters-Eisenbach

Après avoir fréquenté l'école primaire de sa ville natale, Groß-Gerau, puis le lycée de Darmstadt, Herbert fit des études de pharmacologie à Munich. Il survécut à la guerre malgré une blessure grave. À partir de 1915, Herbert exerça la profession de pharmacien à Wallau. En 1918, il fonda son propre laboratoire et, en 1927, il déménagea son entreprise à Bierstadt (S'ouvre dans un nouvel onglet), qui fut rattachée à Wiesbaden en 1928. À Wiesbaden, Herbert fabriquait un médicament pour les troubles nerveux, qu’il commercialisa bientôt dans plusieurs pays européens et en Amérique du Sud. L'entreprise prospéra à tel point qu'il fonda en 1932 une succursale en Argentine.

Le 1er mai 1933, Herbert adhéra au NSDAP, puis, un an plus tard, à l’Association nationale-socialiste d’aide sociale (NSDV). Herbert était également membre de l’Association des anciens élèves nazis (NS-Altherrenbund), de la Fédération impériale des chasseurs allemands (Reichsbund Deutsche Jägerschaft), de la Fédération coloniale du Reich (Reichskolonialbund), de l’Association pour la culture allemande à l’étranger (Verein für das Deutschtum im Ausland) et de la Fédération impériale de la défense aérienne (Reichsluftschutzbund). Adam Herbert quitta l’Église évangélique en 1938 et se qualifia dès lors de « croyant en Dieu », formule d’identification religieuse privilégiée par les nazis. Herbert lui-même justifia sa sortie de l’Église après la Seconde Guerre mondiale par des raisons fiscales.

Herbert soutint le régime nazi par des contributions financières. Seuls les dons qui purent lui être imputés après la guerre lors de sa procédure de dénazification sont avérés ; il s’agissait principalement de dons versés au « Winterhilfswerk » (Œuvre d’aide hivernale) de la NSV, pour un montant de 78 937 RM. À cela s’ajoutait un don de 10 000 RM au NSDAP, destiné à l’acquisition d’un avion de tourisme pour le Gauleiter Jakob Sprenger. Il a également versé d’autres dons en argent, notamment à la SS et à d’autres organisations nazies. Au total, Herbert estimait ces montants entre 5 000 et 6 000 RM.

Adam Herbert fit également don à la ville de Wiesbaden, en 1937, d’un parc qui porta son nom jusqu’en 2024. À la suite de la création du parc Reisinger devant la gare centrale, (S'ouvre dans un nouvel onglet) sur le terrain en friche de l’ancienne gare du Taunus, l’architecte paysagiste Wilhelm Hirsch (1887–1957) a conçu en 1937 un parc, le parc Herbert (Reisinger-Anlagen (S'ouvre dans un nouvel onglet)).

Herbert fit don d’un total de 152 000 RM pour la création de ce parc. Selon ses propres déclarations, celui-ci devait servir de lieu de détente à la population ouvrière de Wiesbaden. Il devait également constituer un pôle d’attraction pour les curistes. Le parc Herbert, associé au parc Reisinger, établissait, sur un axe nord-sud, une liaison directe entre le centre-ville de Wiesbaden et la gare centrale.

L’inauguration du parc, en 1937, fut présidée par Erich Mix, maire de Wiesbaden et membre du NSDAP, en présence d’une foule nombreuse. Cet événement fut un véritable fait social. Outre les principaux représentants municipaux, des dignitaires de haut rang du NSDAP, de la SS, de la SA, du NSKK ainsi que des Jeunesses hitlériennes et du BDM ont également pris part à la cérémonie. Des hauts gradés de l’armée et des personnalités de la vie sociale de la ville, comme Wilhelm von Opel (S'ouvre dans un nouvel onglet), avaient également été invités.

À cette occasion, le maire mix, membre du NSDAP, a souligné l’importance propagandiste locale de cet espace vert nouvellement aménagé. Après le discours du maire, l’orchestre de la station thermale présent a interprété le « Horst-Wessel-Lied », l’hymne du NSDAP.

Adam Herbert fréquentait, non seulement en société mais aussi à titre privé, des responsables de l’État nazi, pour la plupart locaux et régionaux. Herbert entretenait ainsi des liens étroits avec le gouverneur Wilhelm Traupel, par exemple. Traupel, membre du NSDAP depuis 1930, fut gouverneur de l’association régionale de Wiesbaden à partir de septembre 1933, puis, à partir de 1936, gouverneur de l’association régionale de Kassel, cumulant ces deux fonctions. Au sein de la SS, il occupa à partir de 1939 le grade d’Oberführer. À partir de 1940, Traupel travailla au siège du SD de la SS, au sein de l’administration d’occupation en France et au siège de la Sécurité du Reich de la SS à Berlin.
Parmi les invités réguliers à la chasse au domaine d’Herbert, près de Limburg, figuraient notamment Herrmann Esser, secrétaire d’État au ministère de la Propagande du Reich et proche d’Hitler, Jakob Sprenger, Gauleiter du NSDAP de Hesse-Nassau, le maire de Wiesbaden, membre du NSDAP, Felix Piékarski, le Standartenführer de la SS et responsable des établissements psychiatriques de l’association régionale de Nassau, Fritz Bernotat, qui a joué un rôle déterminant dans les meurtres de malades à Hadamar, le Generalarbeitsführer du RAD, Wilhelm Faatz, le président de la Chambre d’agriculture, Georg Hermann Sauerbier, et le SS-Gruppenführer Richard Hildebrandt, condamné à mort lors des procès de Nuremberg ultérieurs.

En 1936, Adam Herbert agrandit sa pharmacie, qui fabriquait déjà des médicaments, en y ajoutant une succursale : la pharmacie Einhorn à Bamberg. Herbert racheta la pharmacie à son ancien propriétaire juif, le Dr Otto Holzinger, pour 260 000 RM. En raison de la « Reichsfluchtsteuer » (taxe d’émigration) due lors de l’émigration, la famille Holzinger perdit une partie considérable de sa fortune. En vertu de la « loi sur la location et la gestion des pharmacies publiques » du 26 mars 1936, les pharmaciens juifs étaient contraints de vendre leur établissement ou de le louer à un pharmacien « aryen ». Les bénéficiaires de ces « aryanisations » dans le secteur pharmaceutique étaient souvent des fonctionnaires nazis ou des personnes proches du régime.

L’achat de la pharmacie de Bamberg a également fait l’objet, après la fin du régime nazi, d’une procédure devant la chambre de déchéance à l’encontre d’Herbert. Herbert tenta de présenter la vente forcée dans le cadre de l’« aryanisation » comme un geste de bienveillance envers son confrère juif, et bénéficia pour cela du soutien des associations professionnelles elles-mêmes impliquées dans les « opérations d’aryanisation » des pharmacies. Adam Herbert refusa dans un premier temps, mais finit par accepter en 1951 un accord à l’amiable avec la famille Holzinger. Il put ainsi rouvrir la pharmacie peu après et la loua à son neveu Otto Herbert, qui était lui aussi pharmacien.

Adam Herbert employait des travailleurs forcés dans son domaine de Hausen, situé dans la commune d’Eisbach (Taunus), pendant la Seconde Guerre mondiale. Lors de sa procédure devant la chambre de déchéance, le pharmacien a déclaré qu’il avait, jusqu’en 1945, fait appel à deux familles polonaises avec dix enfants pour exploiter sa ferme, en remplacement du personnel réquisitionné. Le contexte et les circonstances du recours au travail forcé dans la ferme d’Herbert restent flous.

Dans un premier temps, Herbert fut classé en 1946 par la chambre de déjudication dans le groupe 1 (« coupables principaux »). Au cours d’une procédure d’appel, les avocats d’Herbert réussirent finalement, le 3 mars 1948, à obtenir le classement sans suite de l’affaire moyennant le versement d’une somme de 2 000 RM. Herbert poursuivit son activité économique après la Seconde Guerre mondiale.

En 1957, Adam Herbert fut décoré de la Croix fédérale du mérite de 1re classe et, en 1962, il fut nommé citoyen d’honneur de la ville de Wiesbaden, capitale du Land.

Outre le « sauteur de la fontaine Koch », financé par Adam Herbert, l’entrepreneur fit don de la fontaine « Diana » située devant les Rhein-Main-Hallen (1958), pour laquelle sa petite-fille Ursula Altenheimer avait posé comme modèle. Une fois les nouvelles Rhein-Main-Hallen achevées, la « Diana » trouvera un nouvel emplacement à proximité.

Herbert a été inhumé au cimetière de Wiesbaden-Bierstadt et s’est vu attribuer une tombe d’honneur par la ville de Wiesbaden.

La commission historique spécialisée, nommée en 2020 par décision du conseil municipal afin d’examiner les voies de circulation, bâtiments et installations de la ville de Wiesbaden portant le nom de personnes, a recommandé le changement de nom du parc Herbert en raison de l’appartenance d’Adam Herbert à diverses organisations national-socialistes (NSDAP, NSV, NS-Altherrenbund, Reichsbund Deutsche Jägerschaft, RKB, RLSB) ou d’organisations alignées sur le national-socialisme (Volksbund für das Deutschtum im Ausland). De plus, il a soutenu matériellement le mouvement nazi par des dons importants au NSDAP, à la SS ainsi qu’à d’autres organisations nazies. Adam Herbert a ainsi manifesté un engagement manifeste en faveur du nazisme en tant que mouvement politique et du régime nazi. Adam Herbert a par ailleurs participé activement à la discrimination, à l’exclusion et à la persécution de personnes ou de groupes de personnes pendant le « Troisième Reich ».

Le 1er février 2024, le conseil de quartier de Wiesbaden-Mitte a décidé que le « Herbert-Anlage » devait être intégré au « Reisinger-Anlage ». La municipalité de Wiesbaden, capitale du Land, a mis cette décision en œuvre par arrêté du 24 mars 2026 et a simultanément retiré à Adam Herbert le titre de citoyen d’honneur.