Piel, Harry

Producteur de films, réalisateur, acteur

né : 12.07.1892 à Benrath près de Düsseldorf

Mort : 27.03.1963 à Munich

Piel a été brièvement cadet dans la marine marchande et a suivi un apprentissage commercial en 1909-11. En 1912, il fonda à Berlin sa "Kunst-Film-Verlags-Gesellschaft", pour les nombreuses productions, d'abord courtes, desquelles il écrivit les scénarios, les mit en scène, joua et, parfois, utilisa lui-même la caméra. Piel resta attaché à ce principe d'auteur, qui n'était pas rare dans les premiers temps du cinéma, même lorsque la spécialisation des domaines de création aurait nécessité une nouvelle orientation.

Il connut son plus grand succès à l'époque du cinéma muet, pendant et après la Première Guerre mondiale, lorsque ses films, caractérisés par un engagement corporel artistique et des courses-poursuites à couper le souffle, attirèrent un public de masse. Avec l'introduction du cinéma parlant au début des années 1930, les productions de Piel, qui misent sur des valeurs spectaculaires, ont de plus en plus de mal à se faire une place. Dès les années 1930 et 1940, les films colportés de Piel, qui se déroulaient dans le milieu du cirque ou des artistes, montraient de plus en plus leurs limites. Après la Seconde Guerre mondiale, ils sont devenus anachroniques. En conséquence, le film "Der Tiger Akbar", présenté pour la première fois en avril 1951 au Turm-Palast de Francfort, ne connut qu'un succès mitigé.

Depuis 1949, Piel habitait à Wiesbaden et y fonda début 1951 sa société Ariel-Film pour réaliser Unter den Eichen, sa première production d'après-guerre. Auparavant, Piel avait purgé une interdiction professionnelle de cinq ans - en raison de son appartenance au parti national-socialiste, qui n'a toutefois guère favorisé sa carrière pendant la dictature nazie. Piel a ensuite terminé à Wiesbaden son film africain "Panik", interrompu pendant la guerre, qui est sorti en 1953 sous le titre "Gesprengte Gitter - Die Elefanten sind los". Le fait que l'histoire mélodramatique d'un chasseur de gros animaux au Tanganyika ait rencontré un écho un peu plus favorable ne changea rien au fait que Piel ne trouva pas de connexion avec le cinéma allemand d'après-guerre. Les bureaux de sa production Ariel à Wiesbaden furent dissous en 1960 et Piel déménagea à Munich, où il passa les dernières années de sa vie dans la pauvreté.