Jusqu'au XIXe siècle, Wiesbaden était une ville d'agriculteurs : en 1804, 284 des 400 ménages disposaient encore d'une petite exploitation agricole avec du bétail. Il n'y avait pas de commerce notable, peu d'artisanat à caractère suprarégional, la classe supérieure de la bourgeoisie tirait sa fortune de l'exploitation d'auberges et de maisons de bains, de la location de casinos ou de son activité de haut fonctionnaire. Au début du XIXe siècle, seuls trois commerçants et un épicier disposaient d'une fortune supérieure à 8.000 fl. Ces valeurs étaient en outre largement investies dans des biens immobiliers et des rentes, c'est-à-dire que l'on ne pouvait guère enregistrer de capital actif sous forme de capital commercial et de stocks de marchandises. La création de manufactures et d'usines restait l'exception.

Avec la suppression des corporations à Nassau en 1819 et le développement de l'infrastructure, l'artisanat et le commerce se sont progressivement développés. Quelques usines virent le jour, comme la fabrique de draps des frères Löwenherz dans la vallée de la Nero (1842) et le moulin à farine de Franz Caspar Nathan, également situé dans la vallée de la Nero. Ces deux entreprises suscitèrent cependant l'opposition de la population en raison de la pollution de la Nerobach et durent cesser leur production. En 1836, Nassau adhéra à l'Union douanière et en 1852, un système uniforme de poids et mesures fut introduit dans le duché.

En 1843, le Nassauische Gewerbeverein fut fondé à Wiesbaden. En 1847, 14 de ses 812 membres se qualifiaient de "fabricants". Parmi les tâches de l'association figuraient l'organisation d'examens de compagnons et des mesures publicitaires pour ses propres produits ; ainsi, depuis octobre 1846, elle organisait régulièrement des expositions industrielles où étaient présentés les produits de l'artisanat local. L'installation d'un laboratoire de chimie à des fins de formation par le chimiste Carl Remigius Fresenius en 1848 dans la Kapellenstraße était porteuse d'avenir.

En juin 1860, la liberté générale de l'industrie fut introduite à Nassau. De nombreux étrangers s'installèrent alors dans la ville. En 1863, une chambre de commerce avec siège à Wiesbaden fut créée pour le duché de Nassau. Malgré cela, en 1861, il n'y avait à Wiesbaden que 252 ouvriers masculins salariés, répartis dans une fabrique de laine, une fabrique de drap et deux fabriques de soie, sept métiers à tisser, deux moulins à foulon, une fonderie de fer (avec tout de même 16 ouvriers), cinq fours à chaux, 14 tuileries, deux fabriques de porcelaine, quatre raffineries d'huile, deux moulins, cinq brasseries de bière et 15 brasseries d'eau-de-vie, une fabrique de ressorts en acier, deux fabriques de vinaigre, douze moulins à eau. C'est la société d'éclairage au gaz qui employait le plus grand nombre d'ouvriers (38). Seules six machines à vapeur d'une puissance totale de 36 chevaux étaient utilisées pour la production la même année.

L'implantation des compagnies d'assurance, qui a commencé au début du 19e siècle, reste très importante pour le secteur tertiaire de Wiesbaden. Les entreprises du secteur des retraites et des assurances-vie ont également choisi Wiesbaden pour y installer leur siège social ; en 1866, elles étaient déjà 16. La même année, huit banques y étaient établies et trois des banquiers faisaient partie des citoyens les plus imposés de la ville. En 1840, un premier établissement de crédit public, la Landeskreditkasse, a été fondé (depuis 1849, Nassauische Landesbank). En 1860, la caisse d'avance organisée en coopérative s'est établie et deux ans plus tard, la nouvelle "Association des coopératives économiques du Rhin moyen" a pris ses quartiers à Wiesbaden. En 1865 fut créée l'association des caisses d'épargne de Wiesbaden, qui fut absorbée par la Vereinsbank en 1913.

Des implantations industrielles virent le jour à Biebrich et Amöneburg. Toujours à Biebrich, Wilhelm Gail fonda en 1858 une usine de parquets et de traitement du bois avec sa propre scierie ; elle employait environ 200 ouvriers vers 1910. Schierstein est le site de la société Glyco Metallgesellschaft(Federal-Mogul Wiesbaden), fondée en 1897. Dans le dernier tiers du 19e siècle, le terrain autour de la gare de Dotzheim s'est imposé comme une nouvelle zone industrielle. L'une des entreprises les plus importantes de Dotzheim était la Maschinenfabrik Wiesbaden GmbH, née de la fusion des entreprises de Wilhelm Philippi et Carl Kalkbrenner, fondées vers 1860. En 1910, elle produisait des ascenseurs, des grues, des appareils de levage électriques, des installations de chauffage et des constructions en fer de toutes sortes.

Les produits d'autres entreprises de Wiesbaden relèvent de la technique médicale au sens large. Aujourd'hui encore, l'institut F. Ad. Müller Söhne, atelier d'yeux artificiels. La société Rossel, Schwarz et Cie, qui a choisi Dotzheim comme siège en 1897, fabriquait des appareils orthopédiques. L'usine de vaseline et la raffinerie d'huile minérale du Dr Th. Steinkauler, qui a transféré son siège de Francfort-sur-le-Main à Biebrich en 1892, étaient des fournisseurs de l'industrie pharmaceutique.

Deux grandes brasseries, la "Makkaroni- und Eierteigwaren-Fabrik Vater und Co. GmbH" fondée en 1890 à Biebrich, plusieurs usines d'embouteillage d'eau minérale et enfin l'industrie du vin et du champagne en pleine expansion témoignent de l'essor de l'industrie alimentaire et des produits de luxe. Le négociant en vin Johann Jacob Söhnlein, dont la "Rheingauer Schaumweinfabrik" s'est installée à Schierstein en 1864, a posé les bases de Wiesbaden en tant que centre de la production européenne de vin mousseux. Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, Söhnlein fut dépassé par la société Sektkellerei Henkell AG, qui avait transféré son site de production de Mayence à Biebrich en 1909. En 1987, Söhnlein et Henkell ont fusionné et sont restés sous le nom de "Henkell und Söhnlein Sektkellereien KG" jusqu'en 2009.

En 1913, le nombre de visiteurs extérieurs s'élevait encore à environ 200 000. La fin de la Première Guerre mondiale a cependant entraîné l'effondrement de l'activité thermale dans son ancienne forme mondaine. De nombreux secteurs industriels ont également connu un effondrement à cette époque. En revanche, Wiesbaden s'est établie après la Seconde Guerre mondiale comme ville d'édition et comme site de l'industrie cinématographique. Outre de nombreuses entreprises traditionnelles du secteur de la production, de nombreuses sociétés de haute technologie se sont installées à Wiesbaden dans l'après-guerre. Depuis 1983, la succursale allemande de la société américaine Dow Corning Corporation, leader du marché de la technologie du silicone, se trouve dans la capitale du Land de Hesse. C'est d'ici que sont pilotés les projets de développement et d'expansion vers l'Europe de l'Est. Depuis 1977, Eckelmann AG produit des systèmes pour la commande électronique des machines. L'entreprise Smiths Heimanns, devenue entre-temps britannique, fabrique des systèmes d'inspection par rayons X pour les postes de contrôle des aéroports. Le traitement du béton et la protection contre la corrosion sont la marque de fabrique de Sinnotec GmbH. L'entreprise biopharmaceutique de recherche AbbVie a été créée en 2013 à partir du groupe de santé Abbott.

Dans le secteur des services, ce sont surtout les sociétés d'audit, de conseil aux entreprises et de conseil fiscal qui marquent le visage moderne de Wiesbaden, qui est redevenu un site médiatique en raison de l'implantation de filiales de télécommunications, d'électronique industrielle et de divertissement. La structure de l'ancienne ville thermale s'est ainsi durablement modifiée au cours des dernières décennies.