Plessner, Helmuth

Filosofo, sociologo

Nato: 04.09.1892 a Wiesbaden

morto: 12.06.1985 a Gottinga

Plessner, figlio di un medico con un sanatorio privato, studiò a Friburgo, Gottinga, Heidelberg ed Erlangen, dove conseguì il dottorato nel 1916. Inizialmente concentrato solo sulle scienze naturali, nello stesso anno pubblica la sua prima pubblicazione a carattere filosofico: "Die wissenschaftliche Idee. Uno schizzo della sua forma". Insieme a Hans Driesch, fu particolarmente affascinato dalle filosofie di Wilhelm Windelband e di Edmund Husserl, che motivarono Plessner a sviluppare il proprio cosmo di idee intrecciando sempre più strettamente aspetti della scienza umana e biologica, della psicologia e della sociologia nel suo pensiero.

Insegnando come docente privato dal 1920 e come professore associato a Colonia dal 1926, produsse saggi di alto profilo che ebbero un riscontro minimo. Il saggio "Die Einheit der Sinne, Grundlinien einer Ästhesiologie des Geistes" (1923) si avvicina alla filosofia della vita diltheysiana. Alla ricerca ideologica di senso degli anni Venti, che insiste sempre sulla libertà dell'uomo nei suoi pensieri e nelle sue azioni, Plessner contrappone l'analisi prognostica "Grenzen der Gemeinschaft. Una critica del radicalismo sociale" (1924).

L'opera principale di Plessner divenne "Die Stufen des Organischen und der Mensch" (1928), un'antropologia sociologica influenzata dalla fenomenologia, che almeno preconizzava complessi di domande per le future teorie sociologiche. Il "marchio di fabbrica" esposto da Plessner, il concetto di "posizionalità eccentrica", è legato a questo studio: a differenza degli animali, l'uomo deve sviluppare un rapporto riflessivo con se stesso nella sua "apertura al mondo".

Plessner, che proveniva da una famiglia ebrea, fu costretto ad abbandonare la sua carriera dalla dittatura nazionalsocialista. Tentò invano di continuare il suo lavoro a Istanbul. Grazie all'antropologo Frederik Buytendijk, gli fu offerta una cattedra all'Università di Groninga. A causa dell'occupazione tedesca, dovette nascondersi. Dall'esilio aveva già inviato al mondo la sua opera "Das Schicksal deutscher Geistes im Ausgang seiner bürgerlichen Epoche" (1935). Sfortunatamente, questa diagnosi storico-ideologica del carattere del popolo tedesco fu disponibile solo nel 1959 con il nuovo, ormai famoso, titolo "La nazione in ritardo". Nel 1941, Plessner aveva pubblicato una presentazione fondamentale su una componente dell'interpretazione della natura umana, "Lachen und Weinen. Un'indagine sui limiti del comportamento umano".

Nel 1951, Plessner fu nominato professore di sociologia, compresa la filosofia, all'Università di Gottinga, dove fu rettore nel 1960/61. Seguirono onorificenze accademiche. Plessner divenne un pioniere della ricerca universitaria. Nei suoi discorsi sugli studi culturali, il pensatore anticonformista, la cui autorità era riconosciuta solo da pochi, si atteneva alle sue idee di eccentricità, che si manifestano in modo impressionante, ad esempio, nel suo trattato sulla "Musicalizzazione dei sensi".