El 8 de mayo, como fecha oficial del fin de la Segunda Guerra Mundial, está asociado a experiencias personales muy diversas entre quienes vivieron aquella época. Alemania era ahora un país derrotado y ocupado. Al mismo tiempo, esta fecha supuso el fin del régimen nacionalsocialista en Alemania. Para los supervivientes de los campos de concentración, el 8 de mayo fue un día de liberación, mientras que para la mayoría de los alemanes significó la ocupación del Reich alemán. Los refugiados y los desplazados asociaban el fin de la guerra con la expulsión de su patria. Los prisioneros de guerra y los trabajadores forzados, por el contrario, pudieron regresar a casa. 

En cualquier caso, el fin de la Segunda Guerra Mundial marca un punto de inflexión fundamental en la historia alemana. Las bajas de la guerra, así como la reflexión sobre la culpabilidad y el victimismo, desencadenaron en la inmediata posguerra debates sociales que marcaron la memoria colectiva de los alemanes. Durante mucho tiempo, en Alemania Occidental se asoció el fin de la guerra con la derrota y la caída del antiguo Reich. A partir de la década de 1970 se impuso el significado del 8 de mayo como día de la liberación del nacionalsocialismo. «Los horrores y las atrocidades del final de la guerra se recuerdan de forma muy individual en las familias. En particular, la pérdida de familiares, así como la experiencia de perder la propia vivienda, marcan los recuerdos dentro de la familia», afirma el alcalde Gert-Uwe Mende. «El periodo inmediatamente posterior a la guerra se asocia además con la escasez de alimentos, la penuria y la inseguridad», añade Mende. «Fueron los municipios los que tuvieron que asumir la difícil tarea de subsanar esta carencia. Al mismo tiempo, también les correspondió reconstruir las estructuras administrativas destruidas», destaca el alcalde. 

En la cultura del recuerdo, el 8 de mayo no solo se asocia al fin del régimen nacionalsocialista, sino que también se considera el inicio de la reconstrucción democrática. La capital del estado federado, Wiesbaden, aprovecha el 81.º aniversario del fin de la guerra para explorar, en el marco de un acto conmemorativo, la tesis de la reconstrucción democrática. El viernes 8 de mayo, a partir de las 17:00 horas, el Dr. Philipp Kratz analizará en el WerkRaum, antiguo edificio de Sport-Scheck, Langgasse 5-9, el poder político y la desnazificación en Wiesbaden entre 1945 y 1955. Tras unas palabras de bienvenida del alcalde Gert-Uwe Mende, el historiador explicará, tomando como ejemplo Wiesbaden, la tesis de que el nuevo comienzo fue, en un primer momento, todo menos democrático. Esto queda especialmente patente cuando se comparan las relaciones de poder y el grado de desnazificación en 1945 con la situación en 1955. Esta comparación se basa en los estudios de historia local del ponente, así como en los resultados de las investigaciones históricas más recientes sobre el nacionalsocialismo y su poshistoria. 

La conferencia del Dr. Philipp Kratz se basa en su contribución al volumen 18 de la serie «Schriften des Stadtarchivs Wiesbaden» (Escritos del Archivo Municipal de Wiesbaden), titulada «Kriegsende und Neuanfang an Rhein und Main» (El fin de la guerra y el nuevo comienzo en el Rin y el Meno), que ha sido publicada recientemente en colaboración con la Oficina Regional de Hesse para la Educación Política y la KulturRegion Frankfurt-Rhein-Main.