Η 8η Μαΐου, ως επίσημο τέλος του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, συνδέεται για τους συγχρόνους μας με εξαιρετικά διαφορετικές προσωπικές εμπειρίες. Η Γερμανία ήταν πλέον μια ηττημένη και κατεχόμενη χώρα. Ταυτόχρονα, η ημερομηνία αυτή σήμανε το τέλος του ναζιστικού καθεστώτος στη Γερμανία. Για τους επιζώντες των στρατοπέδων συγκέντρωσης, η 8η Μαΐου ήταν μια ημέρα απελευθέρωσης, ενώ για την πλειοψηφία των Γερμανών σήμαινε την κατοχή του Γερμανικού Ράιχ. Οι πρόσφυγες και οι εκτοπισμένοι συνέδεαν το τέλος του πολέμου με την εκδίωξή τους από την πατρίδα τους. Αντίθετα, οι αιχμάλωτοι πολέμου και οι καταναγκαστικοί εργάτες μπόρεσαν να επιστρέψουν στα σπίτια τους. 

Σε κάθε περίπτωση, το τέλος του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου σηματοδοτεί μια θεμελιώδη καμπή στη γερμανική ιστορία. Οι απώλειες του πολέμου, καθώς και η αντιμετώπιση της ενοχής και του θυματοποιού ρόλου, προκάλεσαν στην αμέσως μεταπολεμική περίοδο κοινωνικούς διαλόγους που σημάδεψαν τη συλλογική μνήμη των Γερμανών. Για πολύ καιρό, το τέλος του πολέμου στη Δυτική Γερμανία συσχετιζόταν με την ήττα και την κατάρρευση του παλαιού Ράιχ. Από τη δεκαετία του 1970 επικράτησε η σημασία της 8ης Μαΐου ως Ημέρας της Απελευθέρωσης από τον Ναζισμό. «Οι φρίκες και οι βαρβαρότητες του τέλους του πολέμου θυμούνται στις οικογένειες σε πολύ ατομικό επίπεδο. Ιδιαίτερα η απώλεια συγγενών, καθώς και η εμπειρία της απώλειας της ίδιας της κατοικίας, διαμορφώνουν τις ενδοοικογενειακές αναμνήσεις», λέει ο δήμαρχος Gert-Uwe Mende. «Η αμέσως μεταπολεμική περίοδος συνδέεται επίσης με την έλλειψη τροφίμων, τη στέρηση και την ανασφάλεια», λέει ο Mende. «Ήταν οι δήμοι που έπρεπε να αναλάβουν το βαρύ καθήκον να αντιμετωπίσουν αυτή την έλλειψη. Ταυτόχρονα, ήταν επίσης δική τους ευθύνη να ξαναχτίσουν τις κατεστραμμένες διοικητικές δομές», τονίζει ο δήμαρχος. 

Η 8η Μαΐου δεν συνδέεται στην κουλτούρα της μνήμης μόνο με το τέλος του ναζιστικού καθεστώτος, αλλά θεωρείται επίσης ως η αρχή της δημοκρατικής ανοικοδόμησης. Η πρωτεύουσα του κρατιδίου Βισμπάντεν αξιοποιεί την 81η επέτειο του τέλους του πολέμου ως αφορμή για να εξετάσει, στο πλαίσιο μιας τελετής μνήμης, τη θέση της δημοκρατικής ανοικοδόμησης. Την Παρασκευή, 8 Μαΐου, ο Δρ. Philipp Kratz θα εξετάσει στο WerkRaum, το πρώην κτίριο της Sport-Scheck, Langgasse 5-9, από τις 17:00, την πολιτική εξουσία και την αποναζιστικοποίηση στο Βισμπάντεν το 1945 και το 1955. Μετά από χαιρετισμό του δημάρχου Gert-Uwe Mende, ο ιστορικός θα εξηγήσει, με το παράδειγμα του Βισμπάντεν, τη θέση ότι η νέα αρχή ήταν αρχικά κάθε άλλο παρά δημοκρατική. Αυτό γίνεται ιδιαίτερα σαφές όταν συγκρίνουμε τις σχέσεις εξουσίας και τον βαθμό αποναζιστικοποίησης το 1945 με την κατάσταση το 1955. Η σύγκριση αυτή βασίζεται στις τοπικές ιστορικές μελέτες του ομιλητή, καθώς και στα αποτελέσματα της πρόσφατης ιστορικής έρευνας σχετικά με τον ναζισμό και την μεταπολεμική ιστορία. 

Η διάλεξη του Δρ. Philipp Kratz βασίζεται στη συμβολή του στον τόμο 18 της σειράς «Schriften des Stadtarchivs Wiesbaden» με τίτλο «Kriegsende und Neuanfang an Rhein und Main», ο οποίος εκδόθηκε πρόσφατα σε συνεργασία με το Hessische Landeszentrale für politische Bildung και το KulturRegion Frankfurt-Rhein-Main.