يرتبط يوم 8 مايو، باعتباره نهاية الحرب العالمية الثانية رسمياً، بتجارب شخصية متباينة للغاية لدى معاصرينا. فقد أصبحت ألمانيا بلداً مهزوماً ومحتلاً. وفي الوقت نفسه، كان هذا التاريخ بمثابة نهاية للنظام النازي في ألمانيا. بالنسبة للناجين من معسكرات الاعتقال، كان الثامن من مايو يوم التحرير، بينما كان بالنسبة لغالبية الألمان يعني احتلال الرايخ الألماني. وربط اللاجئون والمشردون نهاية الحرب بالطرد من وطنهم. في المقابل، تمكن أسرى الحرب والعمال القسريون من العودة إلى ديارهم. 

في كل الأحوال، يمثل نهاية الحرب العالمية الثانية نقطة تحول جوهرية في التاريخ الألماني. فقد أثارت خسائر الحرب، وكذلك التعامل مع مسألة الجاني والضحية، في فترة ما بعد الحرب المباشرة نقاشات مجتمعية شكلت الذاكرة الجماعية للألمان. لفترة طويلة، ارتبطت نهاية الحرب في ألمانيا الغربية بالهزيمة وسقوط الإمبراطورية القديمة. منذ سبعينيات القرن الماضي، ترسخ معنى 8 مايو باعتباره يوم التحرير من النازية. يقول رئيس البلدية جيرت-أووي ميندي: "تُذكر فظائع ووحشية نهاية الحرب بشكل فردي تمامًا داخل العائلات. وعلى وجه الخصوص، فإن فقدان الأقارب، وكذلك تجربة فقدان المسكن الخاص، تشكل الذكريات داخل الأسرة". "كما ترتبط فترة ما بعد الحرب المباشرة بنقص الغذاء والحرمان وانعدام الأمن"، كما يقول ميندي. "كانت البلديات هي التي تولت المهمة الصعبة المتمثلة في سد هذا النقص. وفي الوقت نفسه، كان عليها أيضًا إعادة بناء الهياكل الإدارية المدمرة"، كما يؤكد رئيس البلدية. 

لا يرتبط يوم 8 مايو في ثقافة الذكرى بنهاية النظام النازي فحسب، بل يُعتبر أيضًا بداية إعادة البناء الديمقراطي. وتستغل عاصمة الولاية فيسبادن الذكرى السنوية الـ 81 لنهاية الحرب كفرصة لتتبع فكرة إعادة البناء الديمقراطي في إطار حفل تذكاري. يوم الجمعة، 8 مايو، سيلقي الدكتور فيليب كراتز في WerkRaum، المبنى السابق لـ Sport-Scheck، Langgasse 5-9، ابتداءً من الساعة 5 مساءً، نظرة على الحكم السياسي وإزالة النازية في فيسبادن في عامي 1945 و1955. بعد كلمة ترحيب من رئيس البلدية جيرت-أووي ميندي، سيشرح المؤرخ، مستشهداً بويسبادن كمثال، الفرضية القائلة بأن البداية الجديدة لم تكن ديمقراطية على الإطلاق في البداية. ويتضح هذا بشكل خاص عند مقارنة علاقات الحكم ودرجة إزالة النازية في عام 1945 بالوضع في عام 1955. ويستند هذا المقارنة إلى الدراسات التاريخية المحلية التي أجراها المتحدث، فضلاً عن نتائج الأبحاث التاريخية الحديثة حول النازية وما تلاها من أحداث. 

تستند محاضرة الدكتور فيليب كراتز إلى مساهمته في المجلد 18 من سلسلة "مؤلفات أرشيف مدينة فيسبادن" بعنوان "نهاية الحرب وبداية جديدة على نهري الراين والماين"، الذي صدر مؤخرًا بالتعاون مع المركز الإقليمي لهيسن للتثقيف السياسي ومنطقة فرانكفورت-راين-ماين الثقافية.