Engelberg, Alexander von

Empresario

Nació: 20.06.1894 en Mannheim

Murió: el 07.01.1960 en Grindelwald (Suiza)

Su padre era el jurista Friedrich von Engelberg, que, como funcionario de Baden, dirigió, entre otras cosas, la prisión regional de Mannheim entre 1892 y 1909, y posteriormente trabajó como consejero ministerial en el Ministerio del Interior de Baden. La madre de Alexander von Engelberg, Karoline, procedía de la familia de empresarios Dyckerhoff. Su abuelo paterno era Rudolf Dyckerhoff, quien en 1864, junto con su padre, Wilhelm Gustav Dyckerhoff, y su hermano, Gustav Dyckerhoff, fundó la fábrica de cemento Portland Dyckerhoff & Söhne en Maguncia-Amöneburg.

Alexander von Engelberg cursó sus estudios en el instituto de enseñanza secundaria de humanidades de Mannheim entre 1903 y 1909. Cuando su padre fue nombrado consejero ministerial del Ministerio del Interior de Baden en 1909, se trasladó al instituto de enseñanza secundaria de humanidades de Karlsruhe, donde se graduó en julio de 1912. El 1 de octubre de 1912 ingresó como cadete de bandera en el Regimiento de Dragones de la Guardia de Baden n.º 12.

En 1914, von Engelberg aprobó el examen de oficial en la Escuela de Guerra de Metz y fue ascendido a teniente. Durante la Primera Guerra Mundial resultó herido en la mano derecha en un ataque de caballería cerca de Landres, en el este de Francia. Durante su convalecencia, von Engelberg cursó la formación de piloto en la Escuela de Aviación de Friburgo de Brisgovia. Durante un vuelo de entrenamiento en el que participaba como observador, su avión se estrelló. Sufrió una lesión en la columna vertebral y se fracturó ambos pies. Debido a estas lesiones, von Engelberg ya no pudo volver al frente. Durante su convalecencia, en 1916, comenzó a estudiar Historia, Historia de la Literatura y Dramaturgia en Múnich.

Sin embargo, debido a la escasez generalizada de oficiales, von Engelberg regresó al ejército ese mismo año y recibió un puesto de mando en la policía política de la administración militar de Bucarest. Debido a su estado de salud, von Engelberg pasó a ocupar el puesto de mensajero en la oficina del agregado militar alemán en Berna, donde permaneció hasta el final de la guerra, en 1918. Por su actuación militar durante la Primera Guerra Mundial, Alexander von Engelberg fue condecorado con la Cruz de Hierro de II clase y con la Orden del León de Zähringen, una condecoración al mérito de Baden. En 1918 recibió la Insignia de Herido de Baden. En 1935 se le concedió además la Cruz de Honor para combatientes del frente de la Primera Guerra Mundial.

Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, von Engelberg se dedicó a actividades comerciales. Tras un empleo temporal en el sector bancario y en la industria papelera, en 1922, en plena vorágine de la inflación, se incorporó a la empresa de su abuelo, la fábrica de cemento Portland Dyckerhoff & Söhne GmbH. En 1928 fue nombrado director general. La empresa se fusionó en 1931 con la Wicking’sche Portland-Cement- und Wasserkalkwerke AG para formar la Portland-Zementwerke Dyckerhoff-Wicking AG, que a partir de 1936 pasó a denominarse Dyckerhoff Portland-Zementwerke AG. En esta sociedad anónima de reciente creación, Alexander von Engelberg era miembro de pleno derecho del consejo de administración.

Además de von Engelberg, formaban parte del consejo de administración de la sociedad anónima recién constituida su hermano Fritz von Engelberg, en calidad de presidente del consejo, así como el Dr. Walter Dyckerhoff, otro miembro titular responsable de la producción y de las cuestiones técnicas. A ellos se sumaron en 1936 Josef Kellerwessel y Hans Dyckerhoff como miembros suplentes del consejo de administración. Alexander von Engelberg se encargaba de las áreas de finanzas y relaciones con las asociaciones dentro del consejo de administración. El trabajo en el Consejo de Administración se caracterizaba por un estrecho contacto e intercambio con los compañeros. Además, Alexander von Engelberg poseía una participación nada desdeñable en la empresa.

Tras la «toma del poder» por parte de los nacionalsocialistas, Alexander von Engelberg se afilió a diversas organizaciones nazis. Así, como antiguo piloto militar y piloto privado, fue miembro del Cuerpo Aéreo Nacionalsocialista de 1933 a 1942. De 1934 a 1945, el empresario fue miembro del Frente Alemán del Trabajo, es decir, de la asociación unificada de trabajadores y empresarios del Estado nacionalsocialista, y, desde 1935, también miembro de la Asistencia Social Popular Nacionalsocialista. Además, entre 1935 y 1939 fue miembro del «Opferring» de la dirección regional del NSDAP de Hesse-Nassau. El «Opferring» nazi era una institución del partido que se dedicaba a recaudar donaciones y otras aportaciones para el NSDAP. No era necesario ser miembro del partido. Se desconoce el importe de los pagos que Engelberg realizó al «Opferring» nazi. Alexander von Engelberg se convirtió en 1933 en miembro patrocinador de las SS. Los miembros patrocinadores de las SS constituían una suborganización de las SS a la que también podían afiliarse personas que no pertenecían al NSDAP y que se dedicaba a la recaudación de donativos para la creación y la expansión de las SS. Las aportaciones económicas, que por lo general debían abonarse mensualmente, no implicaban ningún servicio formal en las SS. Tampoco se conoce el importe de los pagos que Alexander von Engelberg realizó a las SS.

A pesar de sus numerosas afiliaciones, Alexander von Engelberg entró en conflicto con el Estado nazi debido a las leyes raciales nazis, ya que su esposa, Hedwig, era, desde el punto de vista de los nacionalsocialistas, «medio judía» o «mestiza judía de primer grado».

En 1938, von Engelberg quiso ponerse a disposición de la recién creada Luftwaffe como oficial de reserva. Este deseo no se satisfizo debido a que su esposa «no era de raza aria pura».

Los «mestizos judíos» que vivían en el Reich alemán se veían afectados en menor medida por la persecución nazi contra los judíos que los denominados «judíos puros»; en particular, la deportación sistemática y el asesinato en los campos de exterminio de las SS a partir de 1941 no se aplicaban a ellos. Tampoco tenían que identificarse como judíos, por ejemplo, mediante una «estrella de David». No obstante, también se les aplicaban medidas discriminatorias cada vez más severas, por ejemplo, a la hora de elegir profesión. Estas medidas también afectaron a Hedwig von Engelberg y a sus hijos.

Alexander von Engelberg también se vio afectado por la persecución nazi de los judíos en otro contexto. Entre 1932 y 1945 fue vicecónsul honorario del Reino de Suecia. Las funciones y la influencia del viceconsulado sueco en Wiesbaden eran, por naturaleza, limitadas. El consulado sueco tenía su sede en la vivienda de von Engelberg en Wiesbaden-Biebrich y no era competente para asuntos consulares propiamente dichos, como los visados de entrada a Suecia. Esa competencia correspondía al consulado sueco de Fráncfort del Meno. Además, los «alemanes del Reich» no estaban sujetos a la «obligación de visado de entrada» para Suecia.

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Alexander von Engelberg había informado sobre la detención de ciudadanos «judíos polacos» en Wiesbaden. Se le pidió que solicitara apoyo y que intercediera en favor de los judíos ante el Estado neutral. Intentó lograr una mejora de la situación dirigiéndose personalmente a la Gestapo de Wiesbaden. Desde Suecia recibió la notificación de que no se podía hacer nada por los judíos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la empresa Dyckerhoff Portland-Zementwerke AG recurrió a mano de obra forzada para mantener su producción, debido a la creciente escasez de personal provocada por las convocatorias a filas de la Wehrmacht. Entre 1939 y 1945, hubo al menos 63 trabajadores forzados procedentes de Italia, 38 de Bélgica, cuatro de los Países Bajos, 24 de Polonia, dos de Checoslovaquia y 59 de los denominados «trabajadores del Este», es decir, mano de obra procedente de los territorios ocupados de la Unión Soviética y los países bálticos, en Dyckerhoff. El alojamiento de estas personas se llevó a cabo, entre otros lugares, en el campo de Kalle. En 1943, la empresa Dyckerhoff presentó una solicitud de licencia de obras al Ayuntamiento de Maguncia para la construcción de dos barracones destinados al alojamiento de los denominados «trabajadores del Este» en el recinto de la empresa. Las barracas solicitadas, del TIPO RL IV/2, podían albergar a un máximo de 70 de los denominados «trabajadores del Este». Se construyó una de las barracas solicitadas, pero fue destruida durante un ataque aéreo en el verano de 1944.

La mano de obra forzada no solo se empleaba en la fabricación de hormigón y cemento, sino también en la agricultura, en la finca Hessler-Hof, situada en Maguncia-Amöneburg, que pertenecía a la empresa y a la familia Dyckerhoff.

La asignación y el empleo de mano de obra forzada, al igual que todos los procesos centrales de la empresa, se comunicaban al Consejo de Administración —y, por tanto, también a Alexander von Engelberg— y eran objeto de una decisión definitiva por parte de este. La escasez de mano de obra fue el principal problema de la producción hasta que se produjeron los primeros daños importantes por bombardeos en la fábrica en 1944. Queda por aclarar quién era el responsable del reclutamiento de la mano de obra forzada en el grupo empresarial, así como si Alexander von Engelberg, en su calidad de miembro del Consejo de Administración encargado de Finanzas y Asuntos Sindicales, tuvo alguna influencia y, en caso afirmativo, cuál fue el alcance de dicha influencia.

Alexander von Engelberg formaba parte de la alta dirección de la empresa y, en su calidad de accionista relevante de la misma, era corresponsable, de forma indirecta a través de su cargo, del aumento de la producción hasta niveles récord debido a la guerra y del consiguiente uso de mano de obra forzada.

Tras la capitulación alemana el 8 de mayo de 1945, Alexander von Engelberg se distanció del régimen nazi tanto a nivel interno de la empresa como ante las fuerzas de ocupación estadounidenses. También en su proceso de desnazificación, Alexander von Engelberg se posicionó como alguien alejado del régimen nazi y destacó, sobre todo, la situación de su esposa y sus hijos.

La referencia de von Engelberg a su actividad diplomática para la Suecia neutral y a su situación familiar no quedó sin efecto y, desde el punto de vista de la administración de ocupación estadounidense, relativizó su pertenencia al partido nazi y su posición de liderazgo en una empresa clave para el armamento. No se abrió ningún procedimiento ante la cámara de juicio contra él.

En la posguerra, Alexander von Engelberg fue miembro del consejo de administración de Dyckerhoff Portland-Zementwerke AG hasta su jubilación en 1959. Fue una de las figuras más destacadas de la industria de la construcción alemana de la posguerra. Por iniciativa suya, la industria cementera se unió en 1948 en la Asociación Profesional del Cemento de Colonia, de la que también formó parte como miembro de la junta directiva.
Entre 1948 y 1959 fue presidente de la Asociación Federal de Piedras y Tierras. Además, von Engelberg fue miembro del comité consultivo de la Unión del Carbón y el Hierro en Luxemburgo y presidente de los consejos de supervisión de la fábrica de cemento Portland de Bonn y de Chemische Werke Albert (Se abre en una nueva pestaña) en Wiesbaden.

También formó parte de los consejos de supervisión del Dresdner Bank, de la DAMCO Scheepvaart-Maatschappij NV de Róterdam y de la Kraftwerke Mainz-Wiesbaden AG (Se abre en una nueva pestaña). Alexander von Engelberg fue presidente de honor de la Asociación Profesional del Cemento y de la Cámara de Comercio Germano-Neerlandesa de Fráncfort del Meno. En 1955 se le concedió la Gran Cruz del Mérito Federal y, en 1959, la Gran Cruz del Mérito Federal con Estrella. La naviera DAMCO bautizó uno de sus buques con su nombre en 1959.

En el barrio de Mainz-Amöneburg, por acuerdo del Pleno municipal del 24 de febrero de 1966, se bautizó una calle con el nombre del empresario.

La Comisión Histórica Especializada, creada en 2020 por acuerdo del pleno municipal para revisar las vías públicas, edificios e instalaciones de la capital del estado federado de Wiesbaden que llevan nombres de personas, recomendó el cambio de nombre de la calle «Alexander von Engelberg» debido a la pertenencia de von Engelberg a diversas organizaciones nacionalsocialistas (NSFK, miembro patrocinador de las SS, DAF, NSV, NS-Opferring). Como miembro del consejo de administración de la empresa Dyckerhoff, von Engelberg fue responsable del empleo de mano de obra forzada dentro de la empresa. Entre 1939 y 1945, en las instalaciones de la empresa se empleó a mano de obra forzada procedente de Italia, Bélgica, los Países Bajos, Polonia, Checoslovaquia y a los denominados «trabajadores del Este». Von Engelberg participó, por tanto, en el perjuicio deliberado causado a otras personas entre 1933 y 1945.

El consejo municipal competente de Mainz-Amöneburg decidió, el 26 de noviembre de 2024, no seguir la recomendación de la Comisión Histórica Especializada y, en su lugar, contextualizar el origen del nombre. Esto quedó confirmado mediante resolución del Ayuntamiento de 24 de marzo de 2026.

[El presente texto fue redactaKraftwerke Mainz-Wiesbaden AG (Se abre en una nueva pestaña). Alexander von Engelberg fue presidente de honor de la Asociación Profesional del Cemento y de la Cámara de Comercio Germano-Neerlandesa de Fráncfort del Meno. En 1955 se le concedió la Gran Cruz del Mérito Federal y, en 1959, la Gran Cruz del Mérito Federal con Estrella. La naviera DAMCO bautizó uno de sus buques con su nombre en 1959.

En el barrio de Mainz-Amöneburg, por acuerdo del Pleno municipal del 24 de febrero de 1966, se bautizó una calle con el nombre del empresario.

La Comisión Histórica Especializada, creada en 2020 por acuerdo del pleno municipal para revisar las vías públicas, edificios e instalaciones de la capital del estado federado de Wiesbaden que llevan nombres de personas, recomendó el cambio de nombre de la calle «Alexander von Engelberg» debido a la pertenencia de von Engelberg a diversas organizaciones nacionalsocialistas (NSFK, miembro patrocinador de las SS, DAF, NSV, NS-Opferring). Como miembro del consejo de administración de la empresa Dyckerhoff, von Engelberg fue responsable del empleo de mano de obra forzada dentro de la empresa. Entre 1939 y 1945, en las instalaciones de la empresa se empleó a mano de obra forzada procedente de Italia, Bélgica, los Países Bajos, Polonia, Checoslovaquia y a los denominados «trabajadores del Este». Von Engelberg participó, por tanto, en el perjuicio deliberado causado a otras personas entre 1933 y 1945.

El consejo municipal competente de Mainz-Amöneburg decidió, el 26 de noviembre de 2024, no seguir la recomendación de la Comisión Histórica Especializada y, en su lugar, contextualizar el origen del nombre. Esto quedó confirmado mediante resolución del Ayuntamiento de 24 de marzo de 2026.

[El presente texto fue redactado por el Dr. Rolf Faber para la versión impresa en 2017 del Diccionario de la ciudad de Wiesbaden y revisado y completado en 2024 por la Dra. Katherine Lukat.]