Engelberg, Alexander von

Entrepreneur

né : 20.06.1894 à Mannheim

Décédé : 07.01.1960 à Grindelwald (Suisse)

Son père était Friedrich von Engelberg, juriste qui, en tant que fonctionnaire badois, dirigea notamment la prison d'État de Mannheim de 1892 à 1909, avant d'occuper le poste de conseiller ministériel au ministère de l'Intérieur de Bade. La mère d'Alexander von Engelberg, Karoline, était issue de la famille d'entrepreneurs Dyckerhoff. Son père était Rudolf Dyckerhoff, qui fonda en 1864, avec son père Wilhelm Gustav Dyckerhoff et son frère Gustav Dyckerhoff, la cimenterie Dyckerhoff & Söhne à Mayence-Amöneburg.

Alexander von Engelberg fréquenta le lycée classique de Mannheim de 1903 à 1909. Après que son père eut été nommé conseiller ministériel au ministère de l’Intérieur de Bade en 1909, il fut transféré au lycée classique de Karlsruhe, où il passa son baccalauréat en juillet 1912. Le 1er octobre 1912, il s'engagea comme aspirant dans le 12e régiment de dragons de la garde badoise.

En 1914, von Engelberg réussit l'examen d'officier à l'École de guerre de Metz et fut promu lieutenant. Pendant la Première Guerre mondiale, il fut blessé à la main droite lors d'une attaque de cavalerie près de Landres, dans l'est de la France. Pendant sa convalescence, von Engelberg suivit une formation de pilote à l'école d'aviation de Fribourg-en-Brisgau. Lors d'un vol d'entraînement auquel il participait en tant qu'observateur, son avion s'écrasa. Il subit une lésion de la colonne vertébrale et se fractura les deux pieds. En raison de ces blessures, von Engelberg ne put plus être déployé au front. Pendant sa convalescence, il entreprit en 1916 des études d’histoire, d’histoire de la littérature et de dramaturgie à Munich.

Cependant, en raison de la pénurie générale d’officiers, von Engelberg réintégra l’armée la même année et se vit confier un commandement au sein de la police politique de l’administration militaire à Bucarest. En raison de son état de santé, von Engelberg fut muté au poste de courrier au bureau de l’attaché militaire allemand à Berne, où il resta jusqu’à la fin de la guerre en 1918. Pour ses états de service pendant la Première Guerre mondiale, Alexander von Engelberg fut décoré de la Croix de fer de 2e classe et de l’Ordre du Lion de Zähringen, une distinction badoise. En 1918, il reçut l’Insigne des blessés de Bade. En 1935, il reçut également la Croix d’honneur des combattants du front de la Première Guerre mondiale.

À la fin de la Première Guerre mondiale, von Engelberg se lança dans une carrière commerciale. Après avoir occupé temporairement des postes dans le secteur bancaire et dans l’industrie papetière, il rejoignit en 1922, en pleine période d’inflation, l’entreprise de son grand-père, la cimenterie Portland Dyckerhoff & Sohne GmbH. En 1928, il fut nommé directeur général. En 1931, l’entreprise fusionna avec la société Wicking’sche Portland-Cement- und Wasserkalkwerke AG pour former la Portland-Zementwerke Dyckerhoff-Wicking AG, qui prit le nom de Dyckerhoff Portland-Zementwerke AG à partir de 1936. Au sein de cette société anonyme nouvellement créée, Alexander von Engelberg était membre titulaire du directoire.

Outre von Engelberg, le conseil d’administration de la nouvelle société par actions comprenait son frère Fritz von Engelberg, en tant que président du conseil d’administration, ainsi que le Dr Walter Dyckerhoff, autre membre titulaire chargé de la production et des questions techniques. En 1936, Josef Kellerwessel et Hans Dyckerhoff vinrent s’ajouter à ce conseil en tant que membres suppléants. Au sein du conseil d’administration, Alexander von Engelberg était chargé des domaines des finances et des relations avec les associations. Le travail au sein du conseil d’administration était marqué par des contacts et des échanges étroits avec ses collègues. De plus, Alexander von Engelberg détenait une participation non négligeable dans l’entreprise.

Après la « prise du pouvoir » par les nazis, Alexander von Engelberg adhéra à diverses organisations nazies. Ainsi, en tant qu’ancien pilote militaire et pilote privé, il fut membre du Corps aérien national-socialiste de 1933 à 1942. De 1934 à 1945, l’entrepreneur fut membre du Front allemand du travail, c’est-à-dire de l’association unifiée des salariés et des employeurs de l’État nazi, et, à partir de 1935, également membre de l’Aide sociale populaire nationale-socialiste. Par ailleurs, entre 1935 et 1939, il fut membre du « Opferring » (Cercle des victimes) de la direction régionale du NSDAP de Hesse-Nassau. Le « Opferring » nazi était une institution du parti qui servait à collecter des dons et autres contributions au profit du NSDAP. Il n’était pas nécessaire d’être membre du parti pour y adhérer. Le montant des versements effectués par Engelberg au « Opferring » nazi est inconnu. Alexander von Engelberg est devenu membre bienfaiteur de la SS en 1933. Les membres bienfaiteurs de la SS formaient une sous-organisation de la SS à laquelle pouvaient également adhérer des personnes n’appartenant pas au NSDAP et qui servait à collecter des dons pour la création et le développement de la SS. Ces contributions financières, généralement versées chaque mois, n’impliquaient aucun service officiel au sein de la SS. Le montant des versements effectués par Alexander von Engelberg à la SS est également inconnu.

Malgré ses nombreuses affiliations, Alexander von Engelberg entra en conflit avec l’État nazi en raison des lois raciales nazies, car son épouse Hedwig était considérée par les nazis comme une « demi-Juive » ou une « métisse juive au premier degré ».

En 1938, von Engelberg souhaitait se mettre à la disposition de la Luftwaffe nouvellement créée en tant qu’officier de réserve. Ce souhait ne fut pas exaucé en raison de son épouse « non arienne ».

Les « métis juifs » vivant dans le Reich allemand étaient moins touchés par la persécution nazie des Juifs que les soi-disant « Juifs de souche » ; en particulier, la déportation systématique et l’extermination dans les camps de la SS à partir de 1941 ne s’appliquaient pas à eux. Ils n’étaient pas non plus tenus de s’identifier comme Juifs, par exemple en portant une « étoile jaune ». Néanmoins, ils faisaient l’objet d’une discrimination de plus en plus sévère, notamment dans le choix d’une profession. Cette situation a également eu des répercussions sur Hedwig von Engelberg et ses enfants.

Alexander von Engelberg fut également confronté à la persécution nazie des Juifs dans un autre contexte. De 1932 à 1945, il fut vice-consul honoraire du Royaume de Suède. Les attributions et l’influence du vice-consulat suédois à Wiesbaden étaient, par nature, limitées. Le consulat suédois était installé dans la résidence de von Engelberg à Wiesbaden-Biebrich et n’était pas compétent pour les affaires consulaires proprement dites, telles que les visas d’entrée en Suède. Cette compétence relevait du consulat suédois de Francfort-sur-le-Main. De plus, il n’existait pas d’« obligation de visa d’entrée » pour la Suède pour les « Allemands du Reich ».

Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Alexander von Engelberg avait rendu compte de l’arrestation de citoyens « juifs polonais » à Wiesbaden. On lui avait demandé de solliciter le soutien et l’intervention de l’État neutre en faveur des Juifs. Il tenta d’obtenir une amélioration de la situation en intervenant auprès de la Gestapo de Wiesbaden. Il reçut un message de Suède indiquant que rien ne pouvait être fait pour les Juifs.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la société Dyckerhoff Portland-Zementwerke AG a eu recours à de la main-d’œuvre forcée pour maintenir sa production, en raison de la pénurie croissante de personnel due aux mobilisations dans la Wehrmacht. Entre 1939 et 1945, au moins 63 travailleurs forcés provenaient d’Italie, 38 de Belgique, quatre des Pays-Bas, 24 de Pologne, deux de Tchécoslovaquie et 59 « travailleurs de l’Est », c’est-à-dire des travailleurs provenant des territoires occupés de l’Union soviétique et des pays baltes, ont été employés chez Dyckerhoff. Ces personnes étaient notamment hébergées au camp de Kalle. En 1943, l’entreprise Dyckerhoff a déposé une demande de permis de construire auprès de la ville de Mayence en vue de la construction de deux baraquements destinés à héberger des « travailleurs de l’Est » sur le site de l’entreprise. Les baraquements demandés, de type RL IV/2, pouvaient accueillir jusqu’à 70 « travailleurs de l’Est ». L’un des baraquements demandés fut construit, mais il fut détruit lors d’un raid aérien à l’été 1944.

Les travailleurs forcés étaient non seulement affectés à la production de béton et de ciment, mais également à l’agriculture au domaine Hessler-Hof, situé à Mayence-Amöneburg et appartenant à l’entreprise ainsi qu’à la famille Dyckerhoff.

L’affectation et l’emploi de la main-d’œuvre forcée, comme toutes les procédures centrales de l’entreprise, étaient portés à la connaissance du directoire, et donc également d’Alexander von Engelberg, qui prenait la décision finale. La pénurie de main-d’œuvre a constitué le principal problème de production jusqu’aux premiers dégâts importants causés par les bombardements de l’usine en 1944. La question de savoir qui était responsable du recrutement de la main-d’œuvre forcée au sein du groupe, ou si Alexander von Engelberg, en tant que membre du directoire chargé des finances et des relations avec les associations, avait une marge de manœuvre et, le cas échéant, quelle était celle-ci, reste ouverte.

Alexander von Engelberg faisait partie de la haute direction de l’entreprise et, en tant qu’actionnaire important de la société, il était, de par sa fonction, indirectement coresponsable de l’augmentation de la production à des niveaux records due à la guerre et du recours à la main-d’œuvre forcée qui en a découlé.

Après la capitulation allemande le 8 mai 1945, Alexander von Engelberg a pris ses distances avec le régime nazi, tant au sein de l’entreprise qu’à l’égard des forces d’occupation américaines. Lors de sa procédure de dénazification également, Alexander von Engelberg s’est présenté comme distant du régime nazi et a surtout mis en avant la situation de son épouse et de ses enfants.

La référence faite par von Engelberg à son activité diplomatique au service de la Suède neutre et à sa situation familiale n’est pas restée sans effet et a, aux yeux de l’administration d’occupation américaine, relativisé ses affiliations au régime nazi et sa position dirigeante au sein d’une entreprise jouant un rôle clé dans l’industrie de l’armement. Aucune procédure devant la chambre de dénomination n’a été ouverte à son encontre.

Dans l’après-guerre, Alexander von Engelberg fut membre du conseil d’administration de la Dyckerhoff Portland-Zementwerke AG jusqu’à son départ en 1959. Il comptait parmi les acteurs les plus importants de l’industrie allemande du bâtiment de l’après-guerre. C’est à son initiative que l’industrie du ciment s’est regroupée en 1948 au sein de l’association professionnelle « Fachverband Zement Köln », dont il était également membre du conseil d’administration.
Entre 1948 et 1959, il fut président de la Fédération allemande des pierres et des terres (Bundesverband Steine und Erden). Par ailleurs, von Engelberg fut membre du comité consultatif de l’Union montanique au Luxembourg et président des conseils de surveillance de la Bonner Portland-Zement-Fabrik et de la Chemische Werke Albert (S'ouvre dans un nouvel onglet) à Wiesbaden.

Il a également siégé aux conseils de surveillance de la Dresdner Bank, de la DAMCO Scheepvaart-Maatschappij NV de Rotterdam et de la Kraftwerke Mainz-Wiesbaden AG (S'ouvre dans un nouvel onglet). Alexander von Engelberg était président d’honneur de l’Association professionnelle du ciment et de la Chambre de commerce germano-néerlandaise de Francfort-sur-le-Main. Il a reçu en 1955 la Grande Croix du Mérite fédéral et, en 1959, la Grande Croix du Mérite fédéral avec étoile. En 1959, la compagnie maritime DAMCO a donné son nom à l’un de ses navires.

Dans le quartier de Mayence-Amöneburg, une rue a été baptisée en l’honneur de ce dirigeant d’entreprise, suite à une décision du conseil municipal du 24 février 1966.

La commission historique spécialisée, créée en 2020 par décision du conseil municipal afin de réexaminer les voies de circulation, bâtiments et installations de la ville de Wiesbaden portant le nom de personnalités, a recommandé le changement de nom de la rue « Alexander von Engelberg » en raison de l’appartenance de von Engelberg à diverses organisations national-socialistes (NSFK, membre bienfaiteur de la SS, DAF, NSV, NS-Opferring). En tant que membre du conseil d’administration de l’entreprise Dyckerhoff, von Engelberg portait la responsabilité de l’emploi de travailleurs forcés au sein de l’entreprise. Entre 1939 et 1945, de la main-d’œuvre forcée provenant d’Italie, de Belgique, des Pays-Bas, de Pologne, de Tchécoslovaquie ainsi que des « travailleurs de l’Est » a été employée sur les sites de l’entreprise. Von Engelberg a ainsi participé à des actes ayant causé un préjudice délibéré à autrui entre 1933 et 1945.

Le conseil de quartier compétent de Mayence-Amöneburg a décidé, le 26 novembre 2024, de ne pas suivre la recommandation de la commission historique spécialisée et de procéder plutôt à une mise en contexte de l’attribution du nom. Cette décision a été confirmée par une délibération du magistrat du 24 mars 2026.

[Le présent texte a été rédKraftwerke Mainz-Wiesbaden AG (S'ouvre dans un nouvel onglet). Alexander von Engelberg était président d’honneur de l’Association professionnelle du ciment et de la Chambre de commerce germano-néerlandaise de Francfort-sur-le-Main. Il a reçu en 1955 la Grande Croix du Mérite fédéral et, en 1959, la Grande Croix du Mérite fédéral avec étoile. En 1959, la compagnie maritime DAMCO a donné son nom à l’un de ses navires.

Dans le quartier de Mayence-Amöneburg, une rue a été baptisée en l’honneur de ce dirigeant d’entreprise, suite à une décision du conseil municipal du 24 février 1966.

La commission historique spécialisée, créée en 2020 par décision du conseil municipal afin de réexaminer les voies de circulation, bâtiments et installations de la ville de Wiesbaden portant le nom de personnalités, a recommandé le changement de nom de la rue « Alexander von Engelberg » en raison de l’appartenance de von Engelberg à diverses organisations national-socialistes (NSFK, membre bienfaiteur de la SS, DAF, NSV, NS-Opferring). En tant que membre du conseil d’administration de l’entreprise Dyckerhoff, von Engelberg portait la responsabilité de l’emploi de travailleurs forcés au sein de l’entreprise. Entre 1939 et 1945, de la main-d’œuvre forcée provenant d’Italie, de Belgique, des Pays-Bas, de Pologne, de Tchécoslovaquie ainsi que des « travailleurs de l’Est » a été employée sur les sites de l’entreprise. Von Engelberg a ainsi participé à des actes ayant causé un préjudice délibéré à autrui entre 1933 et 1945.

Le conseil de quartier compétent de Mayence-Amöneburg a décidé, le 26 novembre 2024, de ne pas suivre la recommandation de la commission historique spécialisée et de procéder plutôt à une mise en contexte de l’attribution du nom. Cette décision a été confirmée par une délibération du magistrat du 24 mars 2026.

[Le présent texte a été rédigé par le Dr Rolf Faber pour la version imprimée en 2017 de l’encyclopédie municipale de Wiesbaden, puis révisé et complété en 2024 par le Dr Katherine Lukat.]