Quel rôle les musées peuvent-ils jouer pour l'avenir de nos centres-villes ? Et comment peuvent-ils devenir des lieux de rencontre, d'identité et de participation ? C'est autour de ces questions que s'est articulé le quatrième « sam DesignDialog », qui s'est tenu le 10 juin 2026 au WerkRaum Wiesbaden, dans l'ancien magasin SportScheck. Environ 85 invités ont suivi la discussion sur place.

Cet événement s’est déroulé dans le cadre de la World Design Capital Frankfurt RheinMain 2026 et a été organisé par le sam – Stadtmuseum am Markt, en coopération avec la Société de développement urbain de Wiesbaden (SEG), la Fondation Wiesbaden et l’Université RheinMain.

Sous le titre « Musée et centre-ville – Quelles perspectives ? », des experts de Wiesbaden, Francfort, Chemnitz et Hambourg ont débattu de l’importance des musées municipaux pour le développement de centres-villes animés. « Nous voulons développer des visions de ce à quoi pourrait ressembler un musée municipal ou régional moderne et en phase avec son temps », a expliqué Sabine Philipp, directrice du sam – Stadtmuseum am Markt, dans son discours de bienvenue. Pour cela, le regard a été délibérément porté au-delà de Wiesbaden.

Lors de la table ronde, le Dr Doreen Mölders, directrice du Musée d'histoire de Francfort, le Dr Sabine Wolfram, directrice du Musée national d'archéologie de Chemnitz (smac), ainsi que le professeur Rainer-Maria Weiss, directeur du Musée archéologique de Hambourg et du Musée municipal de Harburg, ont fait part de leurs expériences en matière de concepts muséaux modernes et de nouveaux sites.

L’une des principales conclusions de la soirée : aujourd’hui, les musées sont perçus bien au-delà de leur rôle classique de lieux d’exposition. Ce sont des lieux de confiance, d’échange, de participation et de dialogue social.

Pour le Dr Doreen Mölders, la suppression des barrières d’accès est une préoccupation majeure – qu’il s’agisse de barrières physiques ou culturelles : « Nous allons essayer d’ancrer encore davantage le musée en tant que lieu social, y compris au sein de la société urbaine », a souligné la directrice du Musée historique de Francfort.

L’importance des musées pour le développement des centres-villes a également été soulignée à plusieurs reprises. Les intervenants étaient unanimes : la culture et le développement urbain peuvent se renforcer mutuellement. Les exemples de Chemnitz et de Hambourg ont été particulièrement impressionnants. À Chemnitz, l’ancien grand magasin Schocken a été transformé avec succès en musée d’archéologie. Le Dr Sabine Wolfram a fait part de son expérience à Chemnitz : « L’installation du musée dans l’ancien grand magasin Schocken est une réussite tout à fait exceptionnelle. Nous avons déjà reçu de nombreuses distinctions pour la rénovation du bâtiment (construit en 1929/30) dans le respect des monuments historiques, pour notre conception moderne des expositions et pour notre identité visuelle. »

À Hambourg-Harburg, le « Planet Harburg », situé au rez-de-chaussée d’un ancien bâtiment Karstadt, est en train de devenir un nouveau pôle d’attraction culturel. Le professeur Rainer-Maria Weiss, directeur du Musée archéologique de Hambourg et du Musée municipal de Harburg, souhaite, grâce à cette antenne, créer une offre accessible à tous les groupes sociaux. Ses expositions archéologiques les plus réussies ont été réalisées avec des Lego et des figurines Playmobil. Il déclare à ce sujet : « Nous ne voulons ni devenir une usine à événements, ni prendre la poussière dans une tour d’ivoire. »

La discussion a clairement montré que les anciens grands magasins offrent des opportunités particulières pour des usages culturels. Ils sont généralement situés en centre-ville, sont familiers à de nombreuses personnes et disposent de vastes espaces utilisables de manière flexible. Ils peuvent ainsi devenir des lieux accessibles à tous, dédiés à la culture, à l’éducation et aux rencontres. Le Dr Sabine Wolfram a évoqué l’expérience de Chemnitz : les bâtiments ayant autrefois abrité des grands magasins sont des lieux que les gens connaissent déjà et auxquels ils associent des expériences quotidiennes positives. Cela permet de lever les réticences et d’attirer de nouveaux publics.

Les exemples de Chemnitz et de Hambourg ont montré le potentiel que recèlent les anciens grands magasins pour des usages culturels. Leur emplacement central, le caractère familier de ces lieux et leurs vastes espaces modulables créent des conditions propices à la culture, à l’éducation et aux rencontres. Comme l’a souligné le Dr Sabine Wolfram, cela permet de lever les réticences et d’attirer de nouveaux publics.

L’importance d’un musée municipal pour l’identité d’une ville a également joué un rôle majeur. La Dr Alrun Schößler, de la Fondation de Wiesbaden, est « profondément convaincue que l’identité repose sur l’histoire et que celle-ci peut donner naissance à quelque chose que nous façonnons ensuite ensemble ».

Pour Wiesbaden, cette soirée a démontré de manière impressionnante le potentiel qu’un musée municipal visible et situé au cœur de la ville pourrait déployer pour la société urbaine. Les experts étaient unanimes : les musées ont leur place au cœur de la ville, là où les gens se rencontrent, discutent et façonnent ensemble l’avenir. Et ils constituent à ce titre un véritable facteur économique.

Pour conclure, Sabine Philipp a souligné l’opportunité particulière qui s’offre actuellement à Wiesbaden : « Dix ans passés dans une cave pour l’histoire de la capitale du Land, c’est suffisant. La capitale du Land a besoin d’un musée d’histoire culturelle visible dans le centre-ville – comme lieu d’identification, de rencontre et de participation, et comme complément et pendant à l’axe muséal de la Wilhelmstrasse. »

Le sam DesignDialog 2026 l’a montré : les musées urbains modernes ne se contentent pas de préserver l’histoire. Ils aident à s’orienter, renforcent l’identité et la cohésion sociale, et contribuent de manière significative à l’attractivité des centres-villes. Pour cela, ils doivent être visibles, accessibles et ancrés au cœur de la vie urbaine.