Rudi Schmitt urodził się 8 stycznia 1928 roku we Frankfurcie nad Menem. Po ukończeniu studiów pracował jako nauczyciel we Frankfurcie od 1946 roku aż do wyboru na posła SPD do parlamentu krajowego Hesji w 1954 roku. W 1947 roku wstąpił do SPD. W latach 1960–1968 Schmitt pełnił funkcję radnego miasta Wiesbaden jako dyrektor ds. szkolnictwa i sportu, a od 1966 r. również jako dyrektor ds. kultury. 1 lutego 1968 r. został wybrany na burmistrza stolicy kraju związkowego.

Po odejściu ze stanowiska burmistrza przez dwie kadencje, do 1987 roku, zasiadał w niemieckim Bundestagu z mandatu bezpośredniego. W 1959 r. był członkiem III, a w 1984 r. VIII Zgromadzenia Federalnego do wyboru prezydenta federalnego. W latach 1967–1988 Rudi Schmitt był przewodniczącym okręgowego oddziału Niemieckiego Czerwonego Krzyża (DRK) w Wiesbaden, a w latach 1988–2001 prezesem krajowego oddziału DRK w Hesji.

Rodzina wyraźnie poprosiła o umożliwienie jej spokojnego opłakiwania zmarłego i prosi o powstrzymanie się od zapytań mediów. Pogrzeb odbędzie się w gronie najbliższych. Z szacunku dla rodziny uroczystość upamiętniająca zorganizowana przez stolicę kraju związkowego Wiesbaden odbędzie się w późniejszym terminie. Od wtorku 14 kwietnia, od godz. 10:00, w foyer ratusza przy Schlossplatz 6 przez tydzień będzie dostępna księga kondolencyjna. Tego dnia na masztach flagowych przy ratuszu powiewać będą żałobne wstążki.