Rudi Schmitt è nato l'8 gennaio 1928 a Francoforte sul Meno. Dopo gli studi, dal 1946 fino alla sua elezione come deputato dell'SPD nel Parlamento regionale dell'Assia nel 1954, ha lavorato come insegnante a Francoforte. Nel 1947 è entrato a far parte dell'SPD. Dal 1960 al 1968 Schmitt ha ricoperto la carica di consigliere comunale a Wiesbaden come assessore all'istruzione e allo sport e, dal 1966, anche come assessore alla cultura. Il 1° febbraio 1968 è stato eletto sindaco della capitale dello Stato.

Dopo aver lasciato la carica di sindaco, è entrato a far parte del Bundestag tedesco per due legislature fino al 1987 grazie a un mandato diretto. Nel 1959 è stato membro della 3ª e nel 1984 della 8ª Assemblea federale per l’elezione del Presidente federale. Dal 1967 al 1988 Rudi Schmitt è stato presidente dell’associazione distrettuale della Croce Rossa Tedesca (DRK) di Wiesbaden e dal 1988 al 2001 presidente dell’associazione regionale della DRK dell’Assia.

La famiglia ha espressamente chiesto di poter piangere il defunto in pace e chiede di astenersi da richieste da parte dei media. Il funerale si svolgerà nella cerchia più ristretta. Una cerimonia commemorativa della città di Wiesbaden avrà luogo in un secondo momento, per rispetto dei familiari. A partire da martedì 14 aprile, alle ore 10, nel foyer del municipio, Schlossplatz 6, sarà disponibile per una settimana un libro delle condoglianze. In questa giornata, i pennoni del municipio saranno adornati con il lutto.