Η έκθεση φυσικών και πολιτισμικών επιστημών συνδυάζει τις πιο διαφορετικές οπτικές γωνίες: δεν παρουσιάζει μόνο την εντυπωσιακή ποικιλία των δηλητηριωδών οργανισμών, αλλά φωτίζει επίσης τον τρόπο με τον οποίο ο άνθρωπος χειρίζεται τις δηλητηριώδεις ουσίες. Μια ματιά στον τομέα της ιατρικής καταδεικνύει ότι τα δηλητήρια δεν σκοτώνουν μόνο, αλλά μπορούν και να θεραπεύουν. Πολλά φάρμακα βασίζονται σε ουσίες που αρχικά ήταν τοξικές – όπως η διγοξίνη από το δακτυλίτιδα. Έτσι, δεν μπορεί να λείπει ο Παρακελσός, ο οποίος κάποτε υποστήριξε: «Όλα τα πράγματα είναι δηλητήρια και τίποτα δεν είναι χωρίς δηλητήριο· μόνο η δόση καθορίζει αν ένα πράγμα είναι δηλητήριο ή όχι».

Η ετήσια έκθεση των Συλλογών Φυσικής Ιστορίας του Μουσείου βασίζεται σε δύο πυλώνες: Στον πρώτο τομέα – «Δηλητήριο και Φύση» – βρίσκονται γνωστοί, δηλητηριώδεις εκπρόσωποι όπως η κόμπρα και ο σκορπιός. Επιπλέον, εδώ μπορεί κανείς να ανακαλύψει οργανισμούς των οποίων η τοξικότητα μπορεί να προκαλέσει έκπληξη. Ο πλουμλόρι, το μοναδικό δηλητηριώδες πρωτεύον, προστατεύει τα μικρά του τρίβοντας το δηλητήριό του στο τρίχωμά τους. Και το κασουάρο διαθέτει ένα δηλητηριώδες σπιρούνι, το οποίο όμως συναντάται μόνο στα αρσενικά, τα οποία το χρησιμοποιούν σε μάχες με ανταγωνιστικά αρσενικά. Παράλληλα, διερευνώνται τα εξής ερωτήματα: Τι είναι τελικά το δηλητήριο; Πώς προέκυψαν τα δηλητήρια εξελικτικά; Ποιο είναι το πλεονέκτημα του να είναι κανείς δηλητηριώδης; Και υπάρχουν και μειονεκτήματα;

Ειδικά για την έκθεση, δημιουργήθηκαν στο μουσείο, μεταξύ άλλων, ένα μοντέλο θαλάσσιας μέλισσας σε φυσικό μέγεθος και ένα εκμαγείο ενός βαράνου του Κομόντο. Με μεγάλη ακρίβεια, το τμήμα ταριχευτικής δημιούργησε εξαιρετικά έργα. Η θαλάσσια μέλισσα αντιπροσωπεύει την κορυφαία θέση μεταξύ των δηλητηριωδών ζώων. Το ισχυρό της δηλητήριο μπορεί να οδηγήσει στο θάνατο μέσα σε λίγα λεπτά σε περίπτωση επαφής με τα πλοκάμια της. Ο βάρανος του Κομόντο, από την άλλη πλευρά, αποτελούσε για πολύ καιρό ένα μυστήριο.  Το δάγκωμά του θεωρούνταν αιτία βακτηριακής λοίμωξης. Σήμερα γνωρίζουμε ότι οι αδένες στην κάτω γνάθο του περιέχουν δηλητήριο.

Εκτός από τον βατράχο με το δηλητήριο βέλους, που αποθηκεύει το δηλητήριο από την τροφή του στο δέρμα του, ή το ψάρι-κλόουν, που αναζητά προστασία ανάμεσα στα πλοκάμια της θαλάσσιας ανεμώνης, και ο άνθρωπος ξέρει να αξιοποιεί τα δηλητήρια του περιβάλλοντός του για τους δικούς του σκοπούς – και να αναπτύσσει και εντελώς καινούργια. Ο δεύτερος τομέας της έκθεσης – «Άνθρωπος και Δηλητήριο» – φωτίζει την πολιτιστική ιστορία του δηλητηρίου. Ξεκινώντας από τους αυτόχθονες λαούς, που χρησιμοποιούν τοξικές ουσίες για το κυνήγι, για τελετουργικούς σκοπούς ή για να μεθύσουν, στρέφουμε το βλέμμα μας στην ιστορία και στο παρόν. Φυτοφάρμακα στα χωράφια, αρσενικό στις ταπετσαρίες, κώνειο στο ποτήρι, δραστικές ουσίες στα χάπια. Τα δηλητήρια είναι πολυδιάστατα· από μόνα τους δεν είναι ούτε καλά ούτε κακά.

Τα φυτοφάρμακα βλάπτουν σοβαρά τα έντομα και αποδεκατίζουν σημαντικά τη ζωή του εδάφους, αλλά συμβάλλουν επίσης στο να γεμίζουν τα πιάτα και τα στομάχια μας σε προσιτές τιμές. Αλλά για πόσο ακόμα; Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στην έκθεση στη φαρμακευτική χρήση τοξικών ουσιών: μπελάντα, δακτυλίτιδα, σαυρά και κωνοσάλιαγκας. Τα τοξικά συστατικά τους χρησίμευσαν ως αφετηρία για την ανάπτυξη φαρμάκων, όπως ένα παυσίπονο από το δηλητήριο του κωνοσάλιαγκα ή, στην περίπτωση της σαυράς, ένα φάρμακο για τον διαβήτη. Συμβολικά, το γεμάτο φαρμακευτικό ντουλάπι αποτελεί στοιχείο της έκθεσης για τη φαρμακευτική και, με τα 45 συρτάρια του, προσκαλεί τους επισκέπτες να ανακαλύψουν ποιες ουσίες ήταν διαθέσιμες στο παρελθόν στα φαρμακεία για ιατρικούς σκοπούς.

Επιπλέον, ένας σταθμός πολυμέσων προσφέρει τη δυνατότητα να διερευνήσει κανείς τις επιπτώσεις διαφόρων δηλητηρίων στον οργανισμό. Και ορισμένα εκθέματα επιτρέπεται να αγγιχτούν, όπως η δερμάτινη αράχνη ύψους δύο μέτρων, που κατασκευάστηκε ειδικά για την έκθεση, ή το εκμαγείο ενός δοντιού ναρβάλου. Αυτό δεν είναι δηλητηριώδες, αλλά καθώς θεωρούνταν «κέρατο μονόκερου», τον 12ο αιώνα του αποδίδονταν μαγικές δυνάμεις που υποτίθεται ότι προστάτευαν από τη δηλητηρίαση.

Η έκθεση συνοδεύεται από ένα πλούσιο πρόγραμμα: για παράδειγμα, μια συνεργασία με το Caligari FilmBühne του Βισμπάντεν είναι αφιερωμένη στο θέμα του δηλητηρίου στον κινηματογράφο (18 Σεπτεμβρίου 2026, 18 Ιανουαρίου 2027), ενώ το θέμα της έκθεσης θα αποτελέσει το σύνθημα ενός πάρτι στο Schlachthof Wiesbaden στις 25 Απριλίου.