Ogni essere vivente nasce vulnerabile e, nel regno animale, si decide continuamente quanto tempo ed energia dedicare alla generazione successiva. La mostra presenta specie che, dopo la deposizione delle uova, lasciano i propri piccoli a se stessi, così come quelle che li sorvegliano, li trasportano, li nutrono, li difendono o rimangono al loro fianco per lungo tempo affinché un piccolo possa sopravvivere e affermarsi.

Nel caso del maleo (Macrocephalon maleo), ad esempio, la cura sta letteralmente nel posto giusto: gli adulti seppelliscono le uova nella sabbia riscaldata dal vulcano o sulle spiagge soleggiate dell’isola di Sulawesi e lasciano che sia l’ambiente a occuparsi della cova. Il pulcino si fa strada da solo verso la luce del giorno ed è lasciato a se stesso fin dal primo momento. La "cura della covata" sta qui nel luogo, nel tempismo e nel lavoro di costruzione.

La Ranitomeya imitator opera in modo completamente diverso. In questa piccola rana freccia avvelenata della foresta pluviale peruviana, la genitorialità diventa cooperazione. Il maschio sorveglia le uova e le mantiene umide. Dopo la schiusa, trasporta i girini uno per uno in minuscoli specchi d'acqua tra le ascelle delle foglie o nelle cavità degli alberi. La femmina torna specificatamente in questi asili nido per rifornire la prole di uova nutritive non fecondate. Così, nel corso di settimane, si crea una rete distribuita di luoghi di allevamento, un'immagine della genitorialità degli anfibi che ribalta le concezioni comuni.

Anche gli uccelli sfidano tali concezioni. Nel caso del nandù (Rhea americana), è solo il maschio a occuparsi dell’allevamento. Costruisce il nido, cova le uova e alleva i pulcini per mesi. I piccoli iniziano presto a camminare, ma il padre li tiene uniti, li avverte, li porta al riparo e si frappone tra il pericolo e la prole. I compiti sembrano familiari, solo la distribuzione dei ruoli sorprende.

In casi particolari, la cura si misura soprattutto in termini di tempo. Per il pinguino reale (Aptenodytes patagonicus), la cura è una maratona. L'uovo non giace nel nido, ma sui piedi, sotto una calda piega di pelle. I genitori si alternano: uno riscalda e protegge, l'altro cerca cibo in mare. Qui prendersi cura significa aspettare, resistere e tornare, a volte per settimane senza cibo.

Nel caso del bradipo dalla gola bianca (Bradypus tridactylus), la cura si traduce in vicinanza fisica. Il piccolo si aggrappa saldamente e viaggia sulla schiena della madre attraverso le cime degli alberi. Il suo corpo è allo stesso tempo mezzo di trasporto, mimetizzazione e fonte di calore, un luogo sicuro in un mondo che difficilmente permette una fuga veloce. Solo dopo sei mesi questo stretto legame si allenta lentamente.