"Nasi rodzice byli pobożnymi muzułmanami i, podobnie jak my, wierzyli, że każde pukanie do drzwi jest błogosławieństwem od Boga. Nigdy nie braliśmy pieniędzy od naszych żydowskich gości. Wszyscy ludzie pochodzą od Boga. Besa istnieje w każdej albańskiej duszy".

Tymi słowami bracia Hamid i Xhemal Veseli opisują postawę, która nie była oczywista w czasach Zagłady. Ich rodzina pochodzi z Albanii - małego kraju, w którym przed 1933 rokiem mieszkało zaledwie około 200 Żydów. Podczas niemieckiej okupacji w 1943 r. ludność zaoferowała ochronę licznym żydowskim uchodźcom. Pomimo nazistowskiej okupacji, albańskie władze i obywatele odmawiali wydawania żydowskich nazwisk, fałszowali dokumenty i ukrywali prześladowanych - niezależnie od ich pochodzenia czy wyznania. Podstawą tej pomocy była Besa, główny albański kodeks honorowy.

Besa dosłownie oznacza "dotrzymanie złożonej obietnicy" - i oznacza bezwarunkowy obowiązek pomocy osobie szukającej ochrony, nawet z narażeniem życia. Prawie wszyscy Żydzi, którzy byli w Albanii w tym czasie, przeżyli. 69 Albańczyków zostało później uhonorowanych tytułem "Sprawiedliwych wśród Narodów Świata".

Fotograf Norman H. Gershman (1932-2019) spędził cztery lata na robieniu portretów muzułmańskich rodzin, które ratowały Żydów podczas Zagłady. W ten sposób uwidocznił mało znany rozdział współczesnej historii Europy. Jego imponujące portrety można obecnie oglądać w międzynarodowych kolekcjach.