"Părinții noștri erau musulmani devotați și, ca și noi, credeau că fiecare bătaie la ușă era o binecuvântare de la Dumnezeu. Nu am luat niciodată bani de la oaspeții noștri evrei. Toți oamenii sunt de la Dumnezeu. Besa există în fiecare suflet albanez".

Cu aceste cuvinte, frații Hamid și Xhemal Veseli descriu o atitudine care nu era evidentă în momentul Shoah. Familia lor provine din Albania - o țară mică în care trăiau doar aproximativ 200 de evrei înainte de 1933. În timpul ocupației germane din 1943, populația a oferit protecție numeroșilor refugiați evrei. În ciuda ocupației naziste, autoritățile și cetățenii albanezi au refuzat să predea numele evreilor, au falsificat documente și au ascuns persoanele persecutate - indiferent de originea sau religia lor. Baza pentru acest ajutor a fost Besa, un cod de onoare albanez central.

Besa înseamnă literalmente "respectarea unei promisiuni făcute" - și reprezintă obligația necondiționată de a ajuta o persoană care caută protecție, chiar cu riscul propriei vieți. Aproape toți evreii care se aflau în Albania în această perioadă au supraviețuit. Mai târziu, 69 de albanezi au fost decorați drept "Drepți între națiuni".

Fotograful Norman H. Gershman (1932 - 2019) a petrecut patru ani realizând portrete ale familiilor musulmane care au salvat evrei în timpul Shoah. Astfel, el a făcut vizibil un capitol puțin cunoscut al istoriei europene contemporane. Portretele sale impresionante pot fi văzute acum în colecții internaționale.