Demans, bilişsel yeteneklerin ilerleyici kaybı ile karakterize nörolojik bir durumdur. Hastalığın başlangıcında, kısa süreli hafıza ve hafızada tutma genellikle bozulur; hastalık ilerledikçe, uzun süreli hafızanın zaten ezberlenmiş olan içeriği de kaybolur. Sonuç olarak, hastalığı olan kişiler yaşamları boyunca edindikleri beceri ve yetenekleri giderek daha fazla kaybederler.

Ancak demans bir hafıza bozukluğundan çok daha fazlasıdır. İlerledikçe dikkat, dil, kavrama, düşünme ve yönelimde de giderek artan bir bozulma görülür. Dolayısıyla demans kişinin tüm varlığını - algısını, davranışlarını ve deneyimlerini - etkiler.

Demans için çeşitli farklı nedenler tanımlanmıştır. Demansın birincil ve ikincil formları arasında temel bir ayrım yapılır. İkincil demanslar, metabolik bozukluklar, vitamin eksiklikleri ve alkol veya ilaçların neden olduğu kronik zehirlenme gibi altta yatan diğer hastalıkların ikincil belirtileridir. Altta yatan bu hastalıklar tedavi edilebilir ve hatta bazı durumlarda iyileştirilebilir. Bu nedenle demans semptomlarını tersine çevirmek çoğu zaman mümkündür. Erken teşhis, bu demans hastalıklarının ayırt edilmesi ve zamanında tedavi edilmesi için özellikle önemlidir.

Ancak bu, tüm hastalık vakalarının yalnızca yaklaşık yüzde onunu oluşturmaktadır. Bunların yüzde 90'ı birincil demanslardır ve genellikle geri döndürülemezler.

Tahminlere göre, Alzheimer hastalığı demansın en yaygın geri dönüşü olmayan şeklidir ve yaklaşık yüzde 60 ila 65'ini oluşturmaktadır. Bunu yaklaşık yüzde 20 ila 30'luk bir oranla vasküler demans takip etmektedir. Yaklaşık yüzde 15'i her iki hastalığın birleşiminden muzdariptir. Diğer demans türleri hastaların yalnızca yüzde 5 ila 15'inde görülmektedir.

Alzheimer demansı, beyindeki sinir hücrelerinin geri döndürülemez şekilde tahrip olduğu dejeneratif bir beyin hastalığıdır. Bu demans türü her kişide farklı şekilde ilerler. Kademeli, neredeyse fark edilmeyen bir başlangıç ve semptomların sürekli kötüleşmesi ile karakterizedir.

Vasküler demans, beyni besleyen kan damarlarındaki değişikliklerin beyin dokusunda yol açtığı hasarla karakterize edilir. Beyinde bir dolaşım bozukluğudur. Başlıca nedenleri yüksek tansiyon, kalp hastalığı, diabetes mellitus (şeker hastalığı) ve sigara gibi genellikle damar hastalığı riskini artıran faktörlerdir. Hastalığı önlemek için bu durumda da yeterli fiziksel egzersiz yapmak, dengeli beslenmek, sigaradan kaçınmak ve altta yatan hastalıkları tedavi etmek önemlidir.

Demans hastalıklarının çoğu için şu anda tedaviye yol açan bir tedavi yoktur. Bu nedenle, tedavinin ana amacı, etkilenenlerin ve yakınlarının yaşam kalitesini artırmaktır.

Alzheimer hastalarının tıbbi tedavisi, diğer şeylerin yanı sıra, beyindeki nörotransmitter asetilkolini hedef alır. Asetilkolinin doğal olarak parçalanmasını sağlayan enzimi inhibe etmek için ilaçlar kullanılır. İlaç temelli bir başka yaklaşım da hastalık sürecinde zararlı bir rol oynadığı düşünülen nörotransmitter glutamatın etkisini engellemektir. Etkilenenlerin bazıları için bu tür ilaçlar hafızada ve konsantrasyon yeteneğinde iyileşmeye yol açar.

Bazen semptomların ilerlemesini de geciktirirler. Ancak, beyinde gerçekleşen gerçek hastalık sürecini geciktiremez veya durduramazlar.

Buna ek olarak, huzursuzluk, duyusal yanılsamalar, anksiyete veya uyku bozuklukları gibi demansa eşlik eden semptomları hafifletebilen bir dizi ilaç vardır. İlaç tedavisi her zaman yaşlılıkta sinirsel bozukluklara aşina olan doktorlar tarafından yapılmalıdır.

Belirtilerin hafifletilmesinde ve yaşam kalitesinin iyileştirilmesinde önemli rol oynayan tek tedavi yöntemi ilaç tedavisi değildir. Örneğin, psikoterapi hastalığın erken evrelerinde tanı ile başa çıkmaya yardımcı olmak için yararlı olabilir.

Birçok tedavi, hastanın kalan yeteneklerini eğitmeyi ve özgüvenini artırmayı amaçlamaktadır. Hastaların mevcut yeteneklerine ve ihtiyaçlarına odaklanmak, yaşam öykülerini dikkate almak ve performans baskısından kaçınmak önemlidir.

Hastalar, hastalıkları nedeniyle çevrelerine giderek daha az uyum sağlayabilmekte ve günlük yaşamlarını bilinçli bir şekilde düzenleyememektedir. Bu nedenle, refahları büyük ölçüde çevrenin onların bozukluklarına nasıl uyum sağladığına bağlıdır.

Statü: 15.10.2024