Demența este o afecțiune neurologică caracterizată prin pierderea progresivă a capacităților cognitive. La începutul bolii, memoria pe termen scurt și retenția sunt adesea afectate; pe măsură ce boala progresează, dispare și conținutul memoriei pe termen lung care a fost deja memorat. Ca urmare, persoanele care suferă de această boală își pierd din ce în ce mai mult abilitățile și competențele dobândite de-a lungul vieții.

Cu toate acestea, demența este mult mai mult decât o simplă tulburare de memorie. Pe măsură ce progresează, se constată, de asemenea, o afectare tot mai accentuată a atenției, a limbajului, a înțelegerii, a gândirii și a orientării. Prin urmare, demența afectează întreaga ființă a unei persoane - percepția, comportamentul și experiența sa.

Sunt descrise o serie de cauze diferite pentru demență. Se face o distincție de bază între formele primare și secundare de demență. Demențele secundare sunt simptome secundare ale altor boli subiacente, cum ar fi tulburările metabolice, deficiențele de vitamine și intoxicația cronică cauzată de alcool sau medicamente. Aceste boli de bază sunt tratabile și, în unele cazuri, chiar vindecabile. Prin urmare, este adesea posibil să se inverseze simptomele demenței. Diagnosticul precoce este deosebit de important pentru diferențierea și tratarea în timp util a acestor boli demențiale.

Cu toate acestea, acest lucru reprezintă doar aproximativ zece la sută din toate cazurile de boală. Până la 90 la sută sunt demențe primare, care sunt de obicei ireversibile.

Conform estimărilor, boala Alzheimer este cea mai frecventă formă ireversibilă de demență, reprezentând aproximativ 60-65%. Aceasta este urmată de demența vasculară, care reprezintă aproximativ 20-30 %. Aproximativ 15 % suferă de o combinație a ambelor boli. Alte forme de demență sunt întâlnite la doar 5 până la 15 % dintre bolnavi.

Demența Alzheimer este o boală degenerativă a creierului în cursul căreia celulele nervoase din creier sunt distruse ireversibil. Această formă de demență progresează diferit la fiecare persoană. Se caracterizează printr-un debut treptat, aproape imperceptibil, și o înrăutățire continuă a simptomelor.

Demența vasculară se caracterizează prin leziuni ale țesutului cerebral cauzate de modificări ale vaselor de sânge care alimentează creierul. Este o tulburare circulatorie la nivelul creierului. Principalele cauze sunt factorii care, în general, cresc riscul de boală vasculară, cum ar fi hipertensiunea arterială, bolile de inimă, diabetul zaharat (diabet) și fumatul. Pentru a preveni boala, este important și în acest caz să faceți suficiente exerciții fizice, să aveți o alimentație echilibrată, să evitați fumatul și să tratați bolile subiacente.

Pentru majoritatea bolilor demențiale, nu există în prezent o terapie care să conducă la vindecare. Prin urmare, scopul principal al tratamentului este de a îmbunătăți calitatea vieții celor afectați și a rudelor acestora.

Tratamentul medical al bolnavilor de Alzheimer vizează, printre altele, neurotransmițătorul acetilcolină din creier. Medicamentele sunt utilizate pentru a inhiba enzima care asigură descompunerea naturală a acetilcolinei. O altă abordare bazată pe medicamente constă în blocarea efectului neurotransmițătorului glutamat, despre care se crede, de asemenea, că joacă un rol nociv în procesul bolii. Pentru unii dintre cei afectați, astfel de medicamente duc la o îmbunătățire a memoriei și a capacității de concentrare.

Uneori, acestea întârzie și evoluția simptomelor. Cu toate acestea, ele nu pot întârzia sau opri procesul real al bolii care are loc în creier.

În plus, există o serie de medicamente care pot ameliora simptomele însoțitoare ale demenței, cum ar fi neliniștea, iluziile senzoriale, anxietatea sau tulburările de somn. Tratamentul medicamentos ar trebui să fie întotdeauna efectuat de medici care sunt familiarizați cu tulburările nervoase la bătrânețe.

Medicamentele nu sunt singura metodă de tratament care joacă un rol important în ameliorarea simptomelor și îmbunătățirea calității vieții. De exemplu, psihoterapia poate fi utilă în stadiile incipiente ale bolii pentru a ajuta la confruntarea cu diagnosticul.

Multe tratamente vizează antrenarea abilităților rămase ale pacientului și creșterea stimei de sine. Este important să se pună accentul pe abilitățile și nevoile existente ale persoanelor afectate, să se ia în considerare istoricul lor de viață și să se evite presiunea de a performa.

Din cauza bolii, persoanele afectate sunt din ce în ce mai puțin capabile să se adapteze la mediul înconjurător și să își organizeze conștient viața de zi cu zi. Prin urmare, bunăstarea lor depinde în mare măsură de modul în care mediul se adaptează la deficiența lor.

Statut: 15.10.2024