Причина нинішнього зростання кількості випадків на даний момент остаточно не з’ясована. Однак коклюш регулярно виникає хвилями, зазвичай з інтервалом від чотирьох до шести років. Водночас, завдяки підвищеній увазі, тестується більше осіб, які контактували з хворими, завдяки чому інфекції навіть із легкими симптомами або без симптомів виявляються та реєструються частіше. 

Коклюш (Pertussis) — це бактеріальне інфекційне захворювання дихальних шляхів, яке передається від людини до людини під час кашлю або чхання через крапельний шлях. Хворі можуть бути заразними ще до появи перших симптомів. Ризик зараження особливо високий на ранній стадії захворювання, коли коклюш часто ще нагадує звичайну застуду. Типовими симптомами спочатку є нежить, легкий кашель та загальна слабкість. У подальшому перебігу хвороби протягом кількох тижнів можуть виникати тривалі, спазматичні напади кашлю, які можуть супроводжуватися задишкою, хрипким вдихом або блювотою. У підлітків, дорослих та вакцинованих осіб коклюш часто проявляється лише тривалим кашлем. Навіть вакциновані або ті, хто вже перехворів раніше, можуть заразитися знову та передавати збудника. Ефективність вакцини з часом знижується. Проте вакцинація надійно захищає від важкого перебігу хвороби та сприяє захисту особливо вразливих людей від зараження. 

Особливо вразливими є новонароджені та немовлята. У них коклюш може призвести до небезпечних для життя зупинок дихання та тяжких ускладнень. Оскільки немовлят можна вакцинувати лише після досягнення ними другого місяця життя, вакцинація матері під час вагітності є особливо важливою. Постійна комісія з питань вакцинації (STIKO) Інституту Роберта Коха (RKI) рекомендує вакцинацію під час кожної вагітності, починаючи з 28-го тижня, щоб захисні антитіла могли передатися дитині. 

Підвищений ризик ускладнень існує також у людей похилого віку, а також у осіб із хронічними захворюваннями серця, легенів або іншими супутніми захворюваннями. Старші діти та дорослі, хоча й хворіють, як правило, легше, можуть передавати збудника особам із групи підвищеного ризику. 

Управління охорони здоров’я рекомендує всім громадянам перевірити власний імунітет, а також імунітет своїх дітей за допомогою імунізаційної картки та своєчасно провести пропущені або необхідні щеплення. Зокрема, перед початком навчання у школі та відвідування дитячого садка батькам слід перевірити та доповнити імунітет своїх дітей. Вакцинація надійно захищає від важких ускладнень, однак не може повністю запобігти легкому перебігу інфекції або легкому кашлю у вакцинованих осіб і суттєво сприяє захисту груп населення, що належать до груп підвищеного ризику. 

STIKO рекомендує вакцинацію проти кашлюку для:

· немовлят (три дози вакцини у віці двох, чотирьох та одинадцяти місяців). Курс вакцинації слід розпочинати якомога раніше; частково це можна зробити в рамках обстежень ранньої діагностики.

· дітей та підлітків (по одній ревакцинації у віці від п’яти до шести років, а також у віці від дев’яти до 16 років);

· Дорослим — одноразово разом із наступною плановою вакцинацією проти правця та дифтерії. Це також стосується випадків, коли, наприклад, після травми необхідна вакцинація проти правця.

· Вагітні жінки під час кожної вагітності, починаючи з 28-го тижня вагітності. Якщо існує підвищений ризик передчасних пологів, вакцинацію слід провести вже у другому триместрі вагітності. Ця рекомендація діє незалежно від того, коли востаннє проводилася вакцинація проти кашлюку.

· Особи, які мають тісний контакт із новонародженими та немовлятами, якщо з моменту останньої вакцинації минуло більше десяти років. Вакцинацію слід провести, по можливості, не пізніше ніж за чотири тижні до народження дитини. Якщо цей термін пропущено, вакцинацію слід провести якнайшвидше.

· Працівники сфери охорони здоров’я та громадських закладів — для ревакцинації, якщо протягом останніх десяти років вакцинація проти кашлюку не проводилася. 

Особам, які страждають від кашлю довше двох тижнів або у яких після кашлю виникають спазматичні, неконтрольовані напади кашлю чи блювота, слід звернутися за медичною допомогою. Перед візитом до лікаря слід зателефонувати до медичного закладу та повідомити про підозру на захворювання, щоб можна було вжити заходів захисту для інших пацієнтів. До з’ясування ситуації хворим слід уникати контакту з новонародженими, немовлятами та іншими особами з групи підвищеного ризику. Своєчасне лікування антибіотиками може скоротити тривалість інфекційної небезпеки та сприяти запобіганню подальшому поширенню захворювання.

Особи з підозрою на коклюш або з підтвердженим діагнозом тимчасово не мають права відвідувати або працювати в закладах громадського користування, таких як дитячі садки чи школи. У разі підозри на захворювання допуск до таких закладів можливий після того, як коклюш буде виключено за допомогою відповідної діагностики. У разі підтвердженого діагнозу відвідування, як правило, знову дозволяється не раніше ніж через п’ять днів (при прийомі азитроміцину — через три дні) після початку ефективного лікування антибіотиками. Без лікування антибіотиками допуск, як правило, передбачається лише через 21 день після початку кашлю.

Для осіб, які мали тісний контакт із хворими на коклюш, може бути доцільним профілактичне лікування антибіотиками. Це стосується, зокрема, невакцинованих або неповністю вакцинованих осіб, а також осіб, у яких остання вакцинація проти коклюшу була зроблена давно. Навіть повністю вакциновані особи можуть потребувати такої профілактики, якщо вони самі належать до групи ризику або мають тісний контакт з особами, які перебувають у групі підвищеного ризику, такими як немовлята, вагітні або люди з тяжкими захворюваннями серця чи легенів. Індивідуальні рекомендації слід узгодити з лікарем. 

Додаткову інформацію про кашлюк та профілактичну вакцинацію можна знайти за вказаним посиланням на веб-сайті Федерального інституту громадського здоров’я (BIÖG): www.infektionsschutz.de/infektionen/erregersteckbriefe/keuchhusten/  (Відкривається в новій вкладці)