Vulnerability означава чувствителност или уязвимост. Използването на термина произлиза от географията и изследванията на природните опасности. Особено чувствителни към топлината са населените места с висока гъстота на населението и голям дял на чувствителни към топлината хора (например малки деца или много стари хора). Ако в тези райони възникне голямо топлинно натоварване, рискът от последици за здравето е особено висок.

В анализа на уязвимостта броят на тропическите нощи се използва като показател за топлинен стрес. Тропически нощи са нощите, през които температурата на въздуха не пада под 20 градуса по Целзий. Почивката през тези нощи е ограничена. По-специално, голямата гъстота на застрояване и високата степен на уплътняване насърчават прегряването на града през нощта. Това прави още по-важни непокътнатите канали за студен въздух и охлаждащите зелени площи в градската зона.