Wilhelm Fresenius est né le 17 juillet 1913 à Berlin.

Après avoir terminé avec succès ses études de chimie à l'université de Francfort et obtenu un doctorat, il a pris en 1949 la direction du laboratoire de chimie fondé par son arrière-grand-père Carl Remigius Fresenius. Durant cette période, l'Institut Fresenius de Taunusstein est devenu le leader du marché allemand de l'analyse alimentaire.

Dans son travail scientifique, Fresenius s'est efforcé d'améliorer la qualité de l'eau potable, de l'eau minérale et d'autres aliments.

Sur le plan politique, il a été pendant vingt ans député à l'assemblée municipale de Wiesbaden et a présidé le groupe CDU à la mairie. La Hochschule Fresenius à Idstein et la clinique Wilhelm Fresenius à Wiesbaden portent son nom.

Le 12 décembre 1985, la capitale du Land de Hesse lui a rendu hommage en lui décernant le titre de citoyen d'honneur et en inscrivant son nom dans le Livre d'or de la ville.

Wilhelm Fresenius est décédé le 31 juillet 2004 à Wiesbaden.