Una volta presentata la domanda di concessione edilizia, è possibile, su richiesta, autorizzare l’inizio dei lavori di scavo e di singole parti o fasi del progetto già prima del rilascio della concessione edilizia (concessione edilizia parziale). L'oggetto dell'autorizzazione parziale è, da un lato, come parte dispositiva, l'approvazione dei lavori preparatori. Dall'altro lato, l'autorizzazione parziale contiene, come parte dichiarativa, un cosiddetto «giudizio complessivo provvisorio positivo» in merito alla fondamentale ammissibilità dell'intero progetto.

L'autorizzazione parziale decade se i lavori di costruzione non vengono avviati entro tre anni dal rilascio dell'autorizzazione o se l'esecuzione dei lavori è stata interrotta per un anno dopo tale periodo. Il termine può essere prorogato, su richiesta scritta, di massimo due anni alla volta, anche più volte.