Po złożeniu wniosku o pozwolenie na budowę można, na wniosek, wyrazić zgodę na rozpoczęcie prac budowlanych związanych z wykopem oraz poszczególnymi częściami lub etapami realizacji przedsięwzięcia jeszcze przed wydaniem pozwolenia na budowę (pozwolenie na budowę częściową). Przedmiotem częściowego pozwolenia na budowę jest z jednej strony – jako część rozstrzygająca – zezwolenie na prace przygotowawcze. Z drugiej strony częściowe pozwolenie na budowę zawiera – jako część stwierdzającą – tzw. „wstępną pozytywną ocenę ogólną” dotyczącą zasadniczej możliwości uzyskania pozwolenia na cały projekt.

Częściowe pozwolenie na budowę wygasa, jeśli nie rozpocznie się realizacji budowy w ciągu trzech lat od wydania pozwolenia lub jeśli realizacja budowy została przerwana na okres jednego roku po upływie tego terminu. Termin ten można przedłużyć na podstawie pisemnego wniosku każdorazowo o maksymalnie dwa lata, również wielokrotnie.