Azienda: Stadtgemüse UG (a responsabilità limitata)
Fondatore: Thorsten Schmidt
Data di fondazione: 9 settembre 2020
Settore e azienda: Cleantech & Agritech

Cosa ti spinge ad andare avanti? Qual è il tuo motto? I
grandi cambiamenti iniziano da piccole radici.

Di cosa si occupa la tua start-up e cosa la rende speciale?
Carote senza terreno agricolo, arachidi senza scavare: con Stadtgemüse® per la prima volta tuberi e piante a radice profonda crescono in idroponica! Grazie a un utilizzo intelligente del calore e a un terreno di coltura che non viene smaltito o riciclato, ma semplicemente pulito, i coltivatori di ortaggi risparmiano risorse preziose. In questo modo riducono tonnellate di rifiuti monouso e lasciano crescere solo i loro ortaggi.

Quali sono i tuoi primi successi?
Promosso dalla città di Wiesbaden, sostenuto dallo Stato dell'Assia e collegato a una rete di professionisti della coltivazione, Stadtgemüse® cresce a tutti i livelli! I primi progetti pilota e la nostra prova di concetto sono convincenti. E il terzo posto al F.A.Z. Impact Startup Award 2025 dimostra che possiamo affermarci anche contro startup ben finanziate.

Qual è il tuo percorso professionale?
Dal legno alla scienza della crescita delle piante: il mio percorso è stato tutt'altro che lineare. Dopo oltre 20 anni come falegname, ho recuperato il diploma di maturità e ho studiato biologia. Tornare a lavorare come dipendente? No, grazie! Attraverso un lavoro secondario come giardiniere sono arrivato all'acquaponica, la mia porta d'ingresso nell'idroponica. Il resto? Storia (fondatrice).

Cosa ti ha spinto a fondare una tua azienda? Mi occupo
da tempo di tutela dell'ambiente, ma solo durante i miei studi ho dato forma concreta a questo interesse. Quando mia cognata mi ha chiesto se potevo realizzare un progetto di acquaponica con la sua classe di scuola elementare, ho cercato una soluzione sostenibile e adatta ai bambini per la parte idroponica. Ho lavorato al progetto, ho sviluppato un primo substrato di coltivazione e ne ho riconosciuto il potenziale. Il progetto scolastico è stato vittima del coronavirus, ma l'idea non mi ha più abbandonato. Ho continuato a ottimizzare il sistema fino a trasformarlo in una vera e propria innovazione. E allora ho capito: è arrivato il momento di rivoluzionare l'agricoltura con Stadtgemüse®.

Chi ti ha consigliato, chi sono i tuoi aiutanti e mentori? È
difficile fondare una startup senza il contesto giusto. Mia moglie Vera è il mio miglior substrato di coltivazione. Con Heimathafen ho trovato qui a Wiesbaden la serra perfetta per la mia idea e con Michaela, che da quest'anno sostiene attivamente Stadtgemüse®, tutto sta diventando davvero verde. Infine, ma non meno importante, l'agenzia per lo sviluppo economico. Si impegnano davvero e rendono la vita più facile agli imprenditori.

Come hai vissuto i primi giorni da imprenditore?
Avviare un'impresa ai tempi del coronavirus? È stato come fare idroponica senza acqua: mancava semplicemente l'essenziale. Le domande online erano agli albori e per compilare i moduli serviva un fax. Le videoconferenze erano ancora caotiche e le informazioni preziose non si trovavano davanti a un caffè, ma non si trovavano affatto. Oggi tutto questo è scontato, ma allora sembrava di volare alla cieca nella giungla della burocrazia.

Qual è stata la sfida più grande e come l'hai superata?
Trovare una serra adatta per il proof of concept è stata una vera prova di pazienza. Doveva essere vicina, ma gli spazi adatti scarseggiavano. Dopo innumerevoli battute d'arresto e una ricerca quasi disperata, alla fine l'Ufficio per l'economia e l'occupazione ci ha aiutato e alla fine ce l'abbiamo fatta.

Come fai conoscere la tua azienda? Qual è la tua migliore idea di marketing?
Stiamo ancora facendo conoscere Stadtgemüse® con un grande lavoro di persuasione e un obiettivo chiaro: entusiasmare le persone per l'agricoltura sostenibile senza terra. Fiere specializzate, reti e colloqui diretti sono il nostro miglior fertilizzante per la visibilità. Perché chi vuole piantare il futuro, deve prima seminare.

Come hai finanziato la tua start-up? Finora
Stadtgemüse® è stata finanziata con capitale proprio e fondi pubblici. Ora che il progetto sta crescendo, entrano in gioco anche banche e società di partecipazione. Ora non abbiamo solo bisogno di buoni nutrienti, ma anche di annaffiatoi finanziari.

Quale sogno vorresti ancora realizzare?
Un mondo in cui ovunque cresca cibo a sufficienza, coltivato in modo intelligente e sostenibile, naturalmente con la tecnologia Stadtgemüse®.

Completa la seguente frase: Se avessi più tempo, farei
germogliare nuove idee e tornerei a fare più sport.

Qual è il tuo consiglio speciale: cosa consiglieresti ai fondatori?
Non tutto cresce immediatamente, ma con pazienza e tenacia si ottiene il risultato desiderato.