Uczenie się i kształcenie w wieku dorosłym jest istotną częścią uczenia się przez całe życie. Uczenie się przez całe życie promuje rozwój osobisty i zawodowy poprzez rozwijanie lub poszerzanie umiejętności, wiedzy i zdolności, a tym samym przyczynia się do uczestnictwa w życiu społecznym i rynku pracy. UNESCO opisuje cel uczenia się przez całe życie w swoich zaleceniach dotyczących uczenia się i edukacji w wieku dorosłym w następujący sposób: "Celem uczenia się i edukacji dorosłych jest wyposażenie ludzi w umiejętności niezbędne do korzystania i realizacji ich praw oraz przejęcia kontroli nad swoim losem. Promuje rozwój osobisty i zawodowy, a tym samym bardziej aktywne zaangażowanie dorosłych w ich społeczeństwo, społeczność i środowisko. Promuje zrównoważony i sprzyjający włączeniu społecznemu wzrost gospodarczy oraz perspektywę godnej pracy dla jednostki. Jest zatem podstawowym środkiem zwalczania ubóstwa, poprawy zdrowia i dobrostanu oraz przyczyniania się do tworzenia zrównoważonych społeczeństw uczących się". Uczenie się przez całe życie odbywa się w bardzo różnych kontekstach; ogólnie rozróżnia się formalne, pozaformalne i nieformalne formy edukacji. Obejmuje to kurs szkoleniowy w firmie, dzięki któremu można uzyskać certyfikat, a także kurs garncarstwa w centrum edukacji dla dorosłych lub naukę gry na instrumencie w szkole muzycznej. Ale wycieczka do muzeum lub wizyta w bibliotece również liczą się jako możliwości dalszej edukacji. Ze względu na tę różnorodność, nie wszystkie obszary mogą być objęte programem monitorowania edukacji. Wybór odpowiednich danych liczbowych znajduje się na kolejnych stronach.