Învățarea și educația la vârsta adultă reprezintă o parte esențială a învățării de-a lungul vieții. Învățarea pe tot parcursul vieții promovează dezvoltarea personală și profesională prin dezvoltarea sau extinderea competențelor, cunoștințelor și abilităților și contribuie astfel la participarea socială și pe piața muncii. UNESCO descrie obiectivul învățării pe tot parcursul vieții în recomandarea sa privind învățarea și educația la vârsta adultă după cum urmează: "Scopul învățării și educației adulților este de a dota oamenii cu competențele necesare pentru a-și exercita și realiza drepturile și pentru a prelua controlul asupra destinului lor. Aceasta promovează dezvoltarea personală și profesională și, prin urmare, o implicare mai activă a adulților în societatea, comunitatea și mediul lor. Promovează o creștere economică durabilă și favorabilă incluziunii și perspectiva unei munci decente pentru individ. Prin urmare, este un mijloc esențial de combatere a sărăciei, de îmbunătățire a sănătății și a bunăstării și de contribuție la societăți durabile bazate pe învățare." Învățarea pe tot parcursul vieții are loc în contexte foarte diferite; în general, se face o distincție între formele formale, non-formale și informale de educație. Aceasta include un curs de formare într-o întreprindere, prin care se poate obține un certificat, precum și un curs de olărit la un centru de educație pentru adulți sau învățarea unui instrument la o școală de muzică. Dar și o excursie la muzeu sau o vizită la bibliotecă reprezintă oportunități de formare continuă. Din cauza acestei diversități, nu este posibil să acoperim toate domeniile pentru monitorizarea educației, dar veți găsi o selecție de cifre relevante în paginile următoare.