Ученето и образованието в зряла възраст е съществена част от ученето през целия живот. Ученето през целия живот насърчава личното и професионалното развитие чрез развиване или разширяване на уменията, знанията и способностите и по този начин допринася за участието в социалния живот и на пазара на труда. ЮНЕСКО описва целта на ученето през целия живот в своята препоръка относно ученето и образованието в зряла възраст по следния начин: "Целта на ученето и образованието в зряла възраст е хората да придобият необходимите умения, за да упражняват и реализират правата си и да поемат контрола върху съдбата си. То насърчава личностното и професионалното развитие и по този начин по-активното участие на възрастните в тяхното общество, общност и околна среда. То насърчава устойчивия и приобщаващ икономически растеж и перспективата за достойна работа за отделния човек. Поради това то е основно средство за борба с бедността, подобряване на здравето и благосъстоянието и допринася за устойчиви общества, основани на обучението." Ученето през целия живот се осъществява в много различни контексти; обикновено се прави разграничение между формални, неформални и самостоятелни форми на образование. Това включва както курс за обучение в предприятие, чрез който може да се придобие сертификат, така и курс по грънчарство в център за обучение на възрастни или обучение по свирене на инструмент в музикално училище. Но и посещението на музея или на библиотеката също се считат за възможности за допълнително образование. Поради това разнообразие не е възможно да се обхванат всички области за наблюдение на образованието, но на следващите страници ще намерите подбор на съответните данни.