Elmendorff, Karl Eduard Maria (și Carl)

Dirijor, director muzical general

n.: 25.10.1891 în Düsseldorf

decedat: 21.10.1962 în Hofheim (Taunus)

Karl Elmendorff s-a născut la Düsseldorf, fiind fiul unui comerciant. După ce a urmat liceul umanist, a studiat inițial filologia clasică, germanistica și medicina dentară la Freiburg, München și Münster. Ulterior, a studiat muzicologia la Köln și Bonn, sub îndrumarea lui Fritz Steinbach (1855–1916) și Hermann Abendroth (1883–1956). În 1916 a devenit dirijor la Teatrul Municipal din Düsseldorf, în 1920 s-a mutat la Mainz, a petrecut un sezon la Hagen și a devenit apoi director muzical principal la Aachen. În 1925, Opera de Stat din München l-a numit prim-dirijor și, mai târziu, director muzical general. În 1932 a devenit director muzical general la Teatrul Regional Nassau din Wiesbaden. Aici a dirijat, printre altele, operele lui Verdi „Aida” și „Macbeth”, „Inelul” lui Wagner, „Cavalerul trandafirilor” al lui Strauss, precum și mai multe concerte simfonice. La acestea s-au adăugat opere moderne precum „Nadja” de Eduard Künneke și „Văduva ștrengară” de Wolf-Ferrari. În 1936, Elmendorff s-a alăturat Teatrului Național din Mannheim, iar în 1938 a preluat, în plus, funcția de dirijor la Opera de Stat din Berlin. În 1938, a fost numit de Adolf Hitler dirijor de stat. În 1942, Elmendorff a devenit succesorul lui Karl Böhm (1894–1984) la Sächsische Staatskapelle Dresden și la Semperoper. Aici a fost numit director muzical principal al Operei de Stat din Dresda în anul 1943.

În 1926, Karl Elmendorff a participat la Festivalul German de la Weimar, unde a atras atenția directorului Festivalului de la Bayreuth, Siegfried Wagner (1869–1930), cu care a dezvoltat o relație strânsă. Wagner l-a introdus în cercurile din Bayreuth, unde, începând din 1928, Elmendorff a recrutat activ artiști pentru „Kampfbund für Deutsche Kultur” (Liga de Luptă pentru Cultura Germană). La Bayreuth, Elmendorff a dirijat de mai multe ori „Inelul Nibelungilor” și alte opere celebre ale lui Richard Wagner. În total, a dirijat de 81 de ori la Festivalul de la Bayreuth. În timpul festivalurilor din perioada războiului, între 1939 și 1942, a dirijat „Olandezul zburător”. La redeschiderea festivalului în 1951, nepoții lui Wagner au renunțat la colaborarea sa ulterioară.

Apropierea lui Elmendorff de familia Wagner și implicarea sa în cadrul Festivalului de la Bayreuth au contribuit la faptul că, în 1933, la Nürnberg, cu ocazia congresului național al NSDAP, a dirijat o reprezentație festivă a operei „Meistersinger”. Dirijorul a fost angajat la cererea specială a lui Adolf Hitler. Organizarea spectacolului a fost asigurată de directoarea Festivalului de la Bayreuth, Winifred Wagner. Chiar și mai târziu, Elmendorff a menținut contacte strânse cu vârful regimului nazist și le-a folosit pentru a-și asigura avansarea. În special relația strânsă cu Gerdy Troost, soția arhitectului Paul Ludwig Troost și apropiată a lui Hitler, a fost folosită de Elmendorff pentru a se propune în mod repetat pentru distincții sau funcții de rang înalt. Scopul său era să se impună astfel în fața concurenților profesioniști, precum dirijorii Furtwängler sau Herbert von Karajan, ceea ce i-a reușit în special în cazul numirii în funcția de director muzical șef la Dresda. La 1 mai 1937, Karl Elmendorff s-a înscris în NSDAP. Din motive profesionale, era membru al Camerei Culturii a Reichului.

Din punct de vedere artistic, Elmendorff era considerat, atât în țară, cât și în străinătate, unul dintre cei mai importanți și mai renumiți interpreți ai operei lui Wagner.  Succesul său profesional este evidențiat și de nivelul veniturilor sale. Acestea au crescut de la 14.000 RM pe an în 1932 la 40.000 RM pe an în 1937.  Succesul său profesional, posibil și datorită apropierii de regim, nu numai că i-a asigurat lui Elmendorff independența financiară, ci i-a permis și să susțină concerte în străinătate. În special prin concertele susținute în teritoriile ocupate de Germania, Elmendorff a susținut regimul nazist. Astfel, dirijorul a susținut concerte în mod regulat atât în partea ocupată, cât și în cea neocupată a Franței, precum și în Belgia și în Italia fascistă. În 1943, i s-a acordat pentru aceasta Crucea Meritul de Război de clasa a II-a fără săbii.

După încheierea celui de-al Doilea Război Mondial, Elmendorff a fost director muzical al Teatrului de Stat din Kassel între 1948 și 1951. În 1951 s-a întors la Wiesbaden și a fost director muzical al Teatrului de Stat din Wiesbaden până în 1955. Începând din 1955, a activat ca consultant muzical al administrației locale a capitalei landului Wiesbaden. Și în cea de-a doua perioadă petrecută la Wiesbaden, Elmendorff a pus în scenă opere de Wagner, Verdi, Beethoven sau Bizet. La acestea s-au adăugat, printre altele, „Palestrina” de Pfitzner, opera „Der Jakobiner” de Dvořák, pe care o aprecia în mod deosebit, precum și premiera operei lui Hans Vogt (1911–1992) și Hermann Kasack (1896–1966) „Die Stadt hinter dem Strom”. A dirijat de aproape 500 de ori din fosa orchestrei Teatrului de Stat din Hessa, Wiesbaden.

Karl Elmendorff a fost distins în 1956 cu Placheta Goethe a landului Hessa. A primit Medalia Richard Strauss, precum și Premiul Leuschner.

Karl Elmendorff a decedat la 21 octombrie 1962 în Hofheim am Taunus. A fost înmormântat în Cimitirul Nord din Wiesbaden. Pe scara care duce la primul rând al Teatrului de Stat din Wiesbaden se află un bust al lui Elmendorff, realizat de Ernst Dostal. În 1965, o stradă din Wiesbaden a fost numită după el. Prin participarea sa la Congresul Partidului din 1933 și prin sprijinul efectiv acordat mișcării naziste, Karl Elmendorff și-a exprimat în mod evident aderența la național-socialism ca mișcare politică, precum și la regimul nazist. Datorită relațiilor sale strânse cu vârful regimului nazist, a ajuns să ocupe funcții bine remunerate și a beneficiat astfel din punct de vedere material de pe urma regimului. Prin urmare, Comisia de specialitate istorică, numită în 2020 prin hotărârea Adunării Consiliului Local pentru a examina spațiile de circulație, clădirile și instituțiile din capitala landului Wiesbaden care poartă numele unor persoane, a recomandat în 2023 schimbarea denumirii străzii din cartierul Südost, numită după Karl Elmendorff. De asemenea, apartenența sa la NSDAP și, din motive profesionale, la Camera de Cultură a Reichului, a condus la recomandarea Comisiei istorice de specialitate.

Consiliul local competent din Wiesbaden-Südost a urmat recomandarea și a hotărât, la 26 noiembrie 2024, schimbarea denumirii străzii în Elisabeth-Schwarzhaupt-Straße. Această decizie a fost pusă în aplicare prin hotărârea Magistratului din 5 mai 2026.

[Prezentul text a fost redactat în 2012 de Holger Reiner Stunz pentru versiunea tipărită a dicționarului urban al orașului Wiesbaden și revizuit și completat în 2024 de dr. Katherine Lukat.]