Opel, Wilhelm Albert von (ennobled 1917)

Mühendis, girişimci

Doğum: 15.05.1871, Rüsselsheim

Ölüm tarihi: 02.05.1948, Wiesbaden

Opel, sanayici Adam Opel’in ikinci oğluydu. Rüsselsheim’daki ilkokulu ve Offenbach ile Mainz’daki ortaokulları bitirdikten sonra Opel, Darmstadt Teknik Üniversitesi’nin Makine Mühendisliği Okulu’nda öğrenime başladı. 1890 yılında öğrenimini yarıda bıraktı. Opel, babasının şirketine katıldı. O dönemde Opel şirketinin ana faaliyet alanı dikiş makinesi üretimine odaklanmıştı. Wilhelm von Opel ve kardeşlerinin ısrarı üzerine şirket, ürün yelpazesini ilk olarak bisikletlerle genişletti.

1893 yılında Wilhelm von Opel, şirketini Chicago’daki Dünya Fuarı’nda temsil etti ve burada yeni geliştirilen motorlu araçlarla ilk kez tanıştı. 1897 yılında bisiklet üretimi bir krize girince, Wilhelm von Opel motorlu araç üretimini teşvik etti. Şirket, gerekli patentleri aldı ve şirket satın alımlarını değerlendirdi. 1898’de Opel, nihayet Dessau’daki Anhaltinische Motorwagenfabrik’i satın aldı ve Rüsselsheim’da Dessau modeline göre motorlu araçlar üretmeye başladı. Takip eden yıllarda Opel, araçlarını sürekli olarak geliştirdi.

Birinci Dünya Savaşı’nın başlamasıyla birlikte, silahlanma siparişleri nedeniyle araç ve motorlara olan talep bir anda arttı. Rüsselsheim’da artık ağırlıklı olarak kamyonlar ve sıhhiye araçları ile haberleşme ve keşif araçları üretilmeye başlandı. 1914 yılında Opel, Almanya’nın en büyük otomobil üreticisiydi. Bu başarıda, özellikle ABD’de Ford’da tanıştığı yeni üretim tekniklerini şirkete uygulayan Opel’in belirleyici bir payı vardı.

Wilhelm von Opel, 1917’de asalet unvanı aldı. Bundan önce, 1908’de Büyük Dükalığı Hessen Ticaret Konseyi Üyesi ve 1916’da Gizli Ticaret Konseyi Üyesi olarak atanmıştı.

Birinci Dünya Savaşı’nın ardından Opel, üretimini modern anlamda bir seri üretime geçirdi. Bu dönüşüm sayesinde üretim maliyetleri ve satış fiyatları düştü; Opel şirketi, Alman İmparatorluğu’nun en büyük araç üreticisi haline geldi. 1928’de şirket bir anonim şirkete dönüştürüldü ve Mart 1929’da Amerikan General Motors grubu tarafından 154 milyon RM karşılığında satın alındı. Bu devralma sürecinde Wilhelm von Opel, operasyonel yönetimden ayrılıp Denetim Kurulu Başkanlığı görevine geçti; şirketin yönetimi artık Amerikalıların elindeydi.

1928’de Wilhelm von Opel, Wiesbaden’e yerleşti. Wiesbaden’de bir sanat hamisi olarak da faaliyet gösterdi. Dünya Ekonomik Krizi döneminde Wiesbaden şehri, zorlu bir mali durumla mücadele etmek zorunda kalmıştı. Opel, kentin Birinci Dünya Savaşı öncesindeki kaplıca geleneğine yeniden bağlanarak kendini modern bir kaplıca ve tatil kenti olarak konumlandırmak amacıyla yürüttüğü güzelleştirme ve inşaat projelerinin hayata geçirilmesi için cömert krediler sağladı.

Wiesbaden’in Neroberg bölgesinde modern bir açık yüzme havuzu inşa etme planları da bu bağlamda yer alıyordu. Uzun süredir planlanan bu yeni yapının hayata geçirilmesi için Opel, şehre 100.000 RM bağışladı; ayrıca 150.000 RM’yi de şehre faizsiz kredi olarak tahsis etti. Wilhelm von Opel’in adını taşıyan yüzme havuzu 1934 yılında açıldı ve Almanya’nın en modern ve en güzel açık yüzme havuzlarından biri olarak kabul edildi.

1938’de Opel, Wiesbaden Şehir Ormanı’nda bir sığınak inşa edilmesi için bağışta bulundu; bu sığınak, Wiesbaden Güzelleştirme Derneği tarafından Wilhelm-von-Opel-Hütte olarak adlandırıldı. Opel’in diğer bağışları, Wiesbaden’deki kulüplerin hokey, tenis ve golf tesislerinin kurulmasına yönelikti. Frauenstein’daki Goethe Taşı (Yeni bir sekmede açılır), Geisberg’deki Goethe Gözetleme Kulesi ve Kellerskopf’taki Wilhelm-von-Opel Kulesi de onun bir bağışçı olarak cömertliğini kanıtlamaktadır.

Nazi’lerin “iktidarı ele geçirmesinin” ardından Wilhelm von Opel, 1 Mayıs 1933’te NSDAP’ye katıldı. Weimar Cumhuriyeti döneminde ise 1930 yılına kadar Alman Halk Partisi’ne (DVP) üye olmuştu. 1930 ile 1933 yılları arasında Alman Merkez Partisi’ne yakın durdu. Nasyonal Sosyalistlerin “iktidarı ele geçirmesinin” ardından Opel, Alman Çalışma Cephesi, Nasyonal Sosyalist Halk Refahı, Alman Avcılar İmparatorluk Birliği ve Alman Hukuku Akademisi’ne de üye oldu. “Stahlhelm – Cephe Askerleri Birliği” üyesi olarak Opel, 1934’te SA’ya transfer edildi. Ayrıca, yıllık 1.200 RM bağışla SS’in destekleyici üyesiydi. SS’in destekleyici üyeleri, NSDAP üyesi olmayanların da katılabildiği ve SS’in kurulması ve genişletilmesi için bağış toplama amacıyla hizmet eden bir alt örgüt oluşturuyordu. Genellikle aylık olarak ödenen bu mali katkılar, SS’te resmi bir görevle bağlantılı değildi. Wilhelm von Opel, ayrıca 1933 yılında Adolf Hitler’in talimatıyla Münih’te inşa edilen Alman Sanat Evi’nin de destekçisiydi. Wilhelm von Opel, diğer inşaat projeleri için NSDAP’a 21.000 RM tahsis etti.

Adam Opel AG’nin Nazi işyeri yönetimine uyum sağlaması sürecinde, Wilhelm von Opel, denetim kurulu başkanı olarak bu sürece tam destek verdi. Böylece 1933’ten itibaren İşçi Konseyi, Alman Çalışma Cephesi’ne (Deutsche Arbeitsfront) dahil edildi, fabrikalar “Führer ilkesi”ne göre yeniden düzenlendi ve Opel şubelerinin Yahudi sahipleri şirket grubundan uzaklaştırıldı. Denetim Kurulu Başkanı ve şirket kurucusunun oğlu olarak Opel, Nazi döneminde şirketin en üst düzey temsilcisiydi; Amerikan yönetim kadrosunun üyeleri ise kamuoyu önünde geri planda kaldılar. Opel, mesleki görevi kapsamında da Nazi liderleriyle yakın ilişkiler sürdürdü ve örneğin otomobil fuarlarında grubu temsilen Hitler’i karşıladı. 1936’da Wilhelm von Opel hakkında bir vergi suçu nedeniyle soruşturma açıldığında, Hitler, Reich Ekonomi Bakanlığı’nın 3,5 milyon RM tutarındaki para cezasının 750.000 RM’ye indirilmesini sağlamasını onayladı.

1939 Eylül’ünde İkinci Dünya Savaşı’nın patlak vermesiyle, Adam Opel AG, 1930’lu yıllarda Wehrmacht’ın silahlanma sürecinde aldığı siparişlerden zaten önemli ölçüde yararlanmış olduğu için, üretimini savaş ekonomisine çevirdi. Rüsselsheim’da binek otomobil üretimi, uçak parçaları üretimine dönüştürüldü. Amerikan sahipliği sorunu, yapısal değişikliklerle çözüldü. Nasyonal Sosyalistlerin “yönetimin Alman olması” şartını yerine getirmek üzere, Wilhelm von Opel’in de üyesi olduğu bir denetim kurulu özel komitesi kuruldu. Böylelikle Amerikalıların etkisi korunabildi.

Opel şirketi, İkinci Dünya Savaşı sırasında birkaç bin zorla çalıştırılan işçiyi istihdam etti. Denetim Kurulu Başkanı olarak Wilhelm von Opel, bu işçilere yönelik büyük ölçüde kötü muamele ve barınma koşullarından haberdardı. Opel’in yaşam koşulları üzerinde ne ölçüde etkisi olduğu belirsizdir.

İkinci Dünya Savaşı sırasında Wilhelm von Opel, Nazi rejimi tarafından defalarca onurlandırıldı. Ekim 1939’da Opel, Alman savaş ekonomisine yaptığı katkılardan dolayı Adolf Hitler tarafından Birinci Sınıf Savaş Liyakat Nişanı ile ödüllendirildi.

8 Ağustos 1941’de Opel’e, Wiesbaden Belediye Binası’nın tören salonunda şehrin fahri vatandaşlığı unvanı verildi. Teşekkür konuşmasında Wilhelm von Opel, Hitler’in özellikle Wehrmacht ile ilgili yeniden yapılanma çabalarına atıfta bulundu.

Nazi rejimiyle olan iyi ilişkilerinin yanı sıra, Wilhelm von Opel’in bazı konularda eleştirel bir tutum sergilediğine dair ipuçları da bulunmaktadır. Örneğin, ya kendileri “tam Aryan” olmayan ya da Yahudi bir eşi olan şirketin üst düzey yetkililerini işten çıkarılmaktan korumaya çalışmıştır.

Wilhelm von Opel, savaş sonrası yargılama sürecinde, Wiesbaden Su İşleri Müdürü Christian Bucher ile birlikte 1945’in son savaş günlerinde Wiesbaden’in savaşsız teslim edilmesi için çaba gösterdiğini iddia etmiştir. İkisi de Wiesbaden’den sorumlu komutan Albay von Zierenberg ile görüştü; Albay von Zierenberg sonunda şehrin ABD Ordusu’na çatışmasız teslim edilmesini sağladı.

Opel’in savaş komutanı von Zierenberg üzerinde gerçekte ne kadar etki yarattığı, Bucher’in raporunda belirsiz kalmaktadır. Ayrıca, savaş deneyimi hiç olmayan ve üstelik son derece yetersiz kuvvetlerle donatılmış olan von Zierenberg’in, kendi adına Wiesbaden’i savunmak için ciddi bir hazırlık yapıp yapmadığı da belirtilmemiştir. Her halükarda çatışmaya gelinmedi ve Amerikalılar 28 Mart 1945’te Wiesbaden’i işgal edebildi.

İkinci Dünya Savaşı’nın sona ermesinden sonra Opel, nazizmden arındırma sürecine tabi tutulmak zorunda kaldı. Opel aleyhindeki yargılama süreci, 8 Ocak 1947’de onun “takipçi” grubuna dahil edilmesiyle sonuçlandı. Opel, “telafi” olarak 2.000 RM ceza ödemek ve ayrıca yargılama masraflarını karşılamakla yükümlü kılındı. Yargılama öncesinde Opel ve avukatı, sanayicinin Nazi örgütlerine üyeliklerini haklı çıkarmaya çalıştılar. Mahkeme, Opel’in avukatlarının, NSDAP’ye katılımın inançtan değil ekonomik çıkarlar nedeniyle gerçekleştiği ve SS ile SA’ya katılımların daha önceki üyeliklerden kaynaklandığı yönündeki argümanlarını kabul etti. Mahkeme, avukatların argümanları doğrultusunda, Opel’in Nazi Almanyası’nın silahlanma ve savaş ekonomisindeki rolünü de göreceleştirdi. Yabancı işgücü ve savaş esirleri konusunda ise Daire, Opel’in Yönetim Kurulu Başkanı olarak işletmedeki işgücünün refahından değil, işletme yönetiminden sorumlu olduğunu savundu.

Dairenin kararı ve dolayısıyla Opel’in “takipçi” grubuna dahil edilmesine karşı sadece kamu davacısı değil, Adam Opel AG İşçi Konseyi de itirazda bulundu. Yargı Dairesi nezdinde yeniden yargılama yapılmadı. İşçi Konseyi de itirazını geri çekti; bunun üzerine 26 Nisan 1948’de temyiz sürecinin durdurulmasına ilişkin karar verildi.

Wilhelm von Opel, davanın durdurulmasından kısa bir süre önce felç geçirdi. Birkaç gün sonra, 2 Mayıs 1948’de Wilhelm von Opel, Wiesbaden’de vefat etti. Rüsselsheim’da toprağa verildi.

2020 yılında Belediye Meclisi kararıyla, eyalet başkenti Wiesbaden’de kişilerin adını taşıyan trafik alanları, binalar ve tesislerin incelenmesi amacıyla atanan Tarihsel Uzman Komisyonu, Opelbade’nin adının kaldırılmasını ve Wilhelm-von-Opel-Hütte’nin yeniden adlandırılmasını tavsiye etti. Ayrıca, Wilhelm von Opel’in çeşitli Nazi örgütlerine (NSDAP, DAF, NSV, SA, SS’in destekleyici üyesi, Reichsbund Deutsche Jägerschaft, Akademie für Deutsches Recht) çeşitli Nazi örgütlerine üye olduğu için 1941 yılında kendisine verilen onursal vatandaşlık unvanının iptal edilmesi önerildi. 1933’ten önce de “Stahlhelm – Bund der Frontsoldaten” üyeliğiyle ırkçı-milliyetçi bir grupta faaliyet göstermişti. NSDAP, SS ve diğer Nazi örgütlerine yaptığı önemli miktardaki bağışlarla Nazi hareketine etkili bir maddi destek sağlamıştır. Adolf Hitler’in de katıldığı kamuya açık etkinlikler kapsamında ve 1941’de Wiesbaden Onursal Vatandaşı unvanını alması vesilesiyle yaptığı konuşmada, siyasi bir hareket olarak Nasyonal Sosyalizme ve Nazi rejimine açıkça bağlılığını beyan etmiştir.

Wiesbaden-Nordost Yerel Konseyi, 4 Eylül 2024 tarihinde, Opelbad’ın adını kurucusu Wilhelm von Opel’in adını koruyarak bu tesisi onun anısına adanmış olmaktan çıkarmaya karar vermiştir. Wilhelm von Opel’in adını taşıyan sığınak da aynı zamanda “Schutzhütte Teufelsgraben” olarak yeniden adlandırılmıştır. Bu kararlar, Wiesbaden Eyalet Başkenti Belediye Meclisi tarafından 24 Mart 2026 tarihli karar ile uygulamaya konuldu. Wiesbaden Eyalet Başkenti Belediye Meclisi, aynı kararla Wilhelm von Opel’in fahri vatandaşlık unvanını da iptal etti.

[Bu metin, Kurz Buchholz tarafından 2017 yılında basılan Wiesbaden Şehir Ansiklopedisi için hazırlanmış, Dr. Brigitte StreichTaşı (Yeni bir sekmede açılır), Geisberg (Yeni bir sekmede açılır)’deki Goethe Gözetleme Kulesi ve Kellerskopf (Yeni bir sekmede açılır)’taki Wilhelm-von-Opel Kulesi (Yeni bir sekmede açılır) de onun bir bağışçı olarak cömertliğini kanıtlamaktadır.

Nazi’lerin “iktidarı ele geçirmesinin” ardından Wilhelm von Opel, 1 Mayıs 1933’te NSDAP’ye katıldı. Weimar Cumhuriyeti döneminde ise 1930 yılına kadar Alman Halk Partisi’ne (DVP) üye olmuştu. 1930 ile 1933 yılları arasında Alman Merkez Partisi’ne yakın durdu. Nasyonal Sosyalistlerin “iktidarı ele geçirmesinin” ardından Opel, Alman Çalışma Cephesi, Nasyonal Sosyalist Halk Refahı, Alman Avcılar İmparatorluk Birliği ve Alman Hukuku Akademisi’ne de üye oldu. “Stahlhelm – Cephe Askerleri Birliği” üyesi olarak Opel, 1934’te SA’ya transfer edildi. Ayrıca, yıllık 1.200 RM bağışla SS’in destekleyici üyesiydi. SS’in destekleyici üyeleri, NSDAP üyesi olmayanların da katılabildiği ve SS’in kurulması ve genişletilmesi için bağış toplama amacıyla hizmet eden bir alt örgüt oluşturuyordu. Genellikle aylık olarak ödenen bu mali katkılar, SS’te resmi bir görevle bağlantılı değildi. Wilhelm von Opel, ayrıca 1933 yılında Adolf Hitler’in talimatıyla Münih’te inşa edilen Alman Sanat Evi’nin de destekçisiydi. Wilhelm von Opel, diğer inşaat projeleri için NSDAP’a 21.000 RM tahsis etti.

Adam Opel AG’nin Nazi işyeri yönetimine uyum sağlaması sürecinde, Wilhelm von Opel, denetim kurulu başkanı olarak bu sürece tam destek verdi. Böylece 1933’ten itibaren İşçi Konseyi, Alman Çalışma Cephesi’ne (Deutsche Arbeitsfront) dahil edildi, fabrikalar “Führer ilkesi”ne göre yeniden düzenlendi ve Opel şubelerinin Yahudi sahipleri şirket grubundan uzaklaştırıldı. Denetim Kurulu Başkanı ve şirket kurucusunun oğlu olarak Opel, Nazi döneminde şirketin en üst düzey temsilcisiydi; Amerikan yönetim kadrosunun üyeleri ise kamuoyu önünde geri planda kaldılar. Opel, mesleki görevi kapsamında da Nazi liderleriyle yakın ilişkiler sürdürdü ve örneğin otomobil fuarlarında grubu temsilen Hitler’i karşıladı. 1936’da Wilhelm von Opel hakkında bir vergi suçu nedeniyle soruşturma açıldığında, Hitler, Reich Ekonomi Bakanlığı’nın 3,5 milyon RM tutarındaki para cezasının 750.000 RM’ye indirilmesini sağlamasını onayladı.

1939 Eylül’ünde İkinci Dünya Savaşı’nın patlak vermesiyle, Adam Opel AG, 1930’lu yıllarda Wehrmacht’ın silahlanma sürecinde aldığı siparişlerden zaten önemli ölçüde yararlanmış olduğu için, üretimini savaş ekonomisine çevirdi. Rüsselsheim’da binek otomobil üretimi, uçak parçaları üretimine dönüştürüldü. Amerikan sahipliği sorunu, yapısal değişikliklerle çözüldü. Nasyonal Sosyalistlerin “yönetimin Alman olması” şartını yerine getirmek üzere, Wilhelm von Opel’in de üyesi olduğu bir denetim kurulu özel komitesi kuruldu. Böylelikle Amerikalıların etkisi korunabildi.

Opel şirketi, İkinci Dünya Savaşı sırasında birkaç bin zorla çalıştırılan işçiyi istihdam etti. Denetim Kurulu Başkanı olarak Wilhelm von Opel, bu işçilere yönelik büyük ölçüde kötü muamele ve barınma koşullarından haberdardı. Opel’in yaşam koşulları üzerinde ne ölçüde etkisi olduğu belirsizdir.

İkinci Dünya Savaşı sırasında Wilhelm von Opel, Nazi rejimi tarafından defalarca onurlandırıldı. Ekim 1939’da Opel, Alman savaş ekonomisine yaptığı katkılardan dolayı Adolf Hitler tarafından Birinci Sınıf Savaş Liyakat Nişanı ile ödüllendirildi.

8 Ağustos 1941’de Opel’e, Wiesbaden Belediye Binası’nın tören salonunda şehrin fahri vatandaşlığı unvanı verildi. Teşekkür konuşmasında Wilhelm von Opel, Hitler’in özellikle Wehrmacht ile ilgili yeniden yapılanma çabalarına atıfta bulundu.

Nazi rejimiyle olan iyi ilişkilerinin yanı sıra, Wilhelm von Opel’in bazı konularda eleştirel bir tutum sergilediğine dair ipuçları da bulunmaktadır. Örneğin, ya kendileri “tam Aryan” olmayan ya da Yahudi bir eşi olan şirketin üst düzey yetkililerini işten çıkarılmaktan korumaya çalışmıştır.

Wilhelm von Opel, savaş sonrası yargılama sürecinde, Wiesbaden Su İşleri Müdürü Christian Bucher ile birlikte 1945’in son savaş günlerinde Wiesbaden’in savaşsız teslim edilmesi için çaba gösterdiğini iddia etmiştir. İkisi de Wiesbaden’den sorumlu komutan Albay von Zierenberg ile görüştü; Albay von Zierenberg sonunda şehrin ABD Ordusu’na çatışmasız teslim edilmesini sağladı.

Opel’in savaş komutanı von Zierenberg üzerinde gerçekte ne kadar etki yarattığı, Bucher’in raporunda belirsiz kalmaktadır. Ayrıca, savaş deneyimi hiç olmayan ve üstelik son derece yetersiz kuvvetlerle donatılmış olan von Zierenberg’in, kendi adına Wiesbaden’i savunmak için ciddi bir hazırlık yapıp yapmadığı da belirtilmemiştir. Her halükarda çatışmaya gelinmedi ve Amerikalılar 28 Mart 1945’te Wiesbaden’i işgal edebildi.

İkinci Dünya Savaşı’nın sona ermesinden sonra Opel, nazizmden arındırma sürecine tabi tutulmak zorunda kaldı. Opel aleyhindeki yargılama süreci, 8 Ocak 1947’de onun “takipçi” grubuna dahil edilmesiyle sonuçlandı. Opel, “telafi” olarak 2.000 RM ceza ödemek ve ayrıca yargılama masraflarını karşılamakla yükümlü kılındı. Yargılama öncesinde Opel ve avukatı, sanayicinin Nazi örgütlerine üyeliklerini haklı çıkarmaya çalıştılar. Mahkeme, Opel’in avukatlarının, NSDAP’ye katılımın inançtan değil ekonomik çıkarlar nedeniyle gerçekleştiği ve SS ile SA’ya katılımların daha önceki üyeliklerden kaynaklandığı yönündeki argümanlarını kabul etti. Mahkeme, avukatların argümanları doğrultusunda, Opel’in Nazi Almanyası’nın silahlanma ve savaş ekonomisindeki rolünü de göreceleştirdi. Yabancı işgücü ve savaş esirleri konusunda ise Daire, Opel’in Yönetim Kurulu Başkanı olarak işletmedeki işgücünün refahından değil, işletme yönetiminden sorumlu olduğunu savundu.

Dairenin kararı ve dolayısıyla Opel’in “takipçi” grubuna dahil edilmesine karşı sadece kamu davacısı değil, Adam Opel AG İşçi Konseyi de itirazda bulundu. Yargı Dairesi nezdinde yeniden yargılama yapılmadı. İşçi Konseyi de itirazını geri çekti; bunun üzerine 26 Nisan 1948’de temyiz sürecinin durdurulmasına ilişkin karar verildi.

Wilhelm von Opel, davanın durdurulmasından kısa bir süre önce felç geçirdi. Birkaç gün sonra, 2 Mayıs 1948’de Wilhelm von Opel, Wiesbaden’de vefat etti. Rüsselsheim’da toprağa verildi.

2020 yılında Belediye Meclisi kararıyla, eyalet başkenti Wiesbaden’de kişilerin adını taşıyan trafik alanları, binalar ve tesislerin incelenmesi amacıyla atanan Tarihsel Uzman Komisyonu, Opelbade’nin adının kaldırılmasını ve Wilhelm-von-Opel-Hütte’nin yeniden adlandırılmasını tavsiye etti. Ayrıca, Wilhelm von Opel’in çeşitli Nazi örgütlerine (NSDAP, DAF, NSV, SA, SS’in destekleyici üyesi, Reichsbund Deutsche Jägerschaft, Akademie für Deutsches Recht) çeşitli Nazi örgütlerine üye olduğu için 1941 yılında kendisine verilen onursal vatandaşlık unvanının iptal edilmesi önerildi. 1933’ten önce de “Stahlhelm – Bund der Frontsoldaten” üyeliğiyle ırkçı-milliyetçi bir grupta faaliyet göstermişti. NSDAP, SS ve diğer Nazi örgütlerine yaptığı önemli miktardaki bağışlarla Nazi hareketine etkili bir maddi destek sağlamıştır. Adolf Hitler’in de katıldığı kamuya açık etkinlikler kapsamında ve 1941’de Wiesbaden Onursal Vatandaşı unvanını alması vesilesiyle yaptığı konuşmada, siyasi bir hareket olarak Nasyonal Sosyalizme ve Nazi rejimine açıkça bağlılığını beyan etmiştir.

Wiesbaden-Nordost Yerel Konseyi, 4 Eylül 2024 tarihinde, Opelbad’ın adını kurucusu Wilhelm von Opel’in adını koruyarak bu tesisi onun anısına adanmış olmaktan çıkarmaya karar vermiştir. Wilhelm von Opel’in adını taşıyan sığınak da aynı zamanda “Schutzhütte Teufelsgraben” olarak yeniden adlandırılmıştır. Bu kararlar, Wiesbaden Eyalet Başkenti Belediye Meclisi tarafından 24 Mart 2026 tarihli karar ile uygulamaya konuldu. Wiesbaden Eyalet Başkenti Belediye Meclisi, aynı kararla Wilhelm von Opel’in fahri vatandaşlık unvanını da iptal etti.

[Bu metin, Kurz Buchholz tarafından 2017 yılında basılan Wiesbaden Şehir Ansiklopedisi için hazırlanmış, Dr. BrigiKulesi (Yeni bir sekmede açılır) de onun bir bağışçı olarak cömertliğini kanıtlamaktadır.

Nazi’lerin “iktidarı ele geçirmesinin” ardından Wilhelm von Opel, 1 Mayıs 1933’te NSDAP’ye katıldı. Weimar Cumhuriyeti döneminde ise 1930 yılına kadar Alman Halk Partisi’ne (DVP) üye olmuştu. 1930 ile 1933 yılları arasında Alman Merkez Partisi’ne yakın durdu. Nasyonal Sosyalistlerin “iktidarı ele geçirmesinin” ardından Opel, Alman Çalışma Cephesi, Nasyonal Sosyalist Halk Refahı, Alman Avcılar İmparatorluk Birliği ve Alman Hukuku Akademisi’ne de üye oldu. “Stahlhelm – Cephe Askerleri Birliği” üyesi olarak Opel, 1934’te SA’ya transfer edildi. Ayrıca, yıllık 1.200 RM bağışla SS’in destekleyici üyesiydi. SS’in destekleyici üyeleri, NSDAP üyesi olmayanların da katılabildiği ve SS’in kurulması ve genişletilmesi için bağış toplama amacıyla hizmet eden bir alt örgüt oluşturuyordu. Genellikle aylık olarak ödenen bu mali katkılar, SS’te resmi bir görevle bağlantılı değildi. Wilhelm von Opel, ayrıca 1933 yılında Adolf Hitler’in talimatıyla Münih’te inşa edilen Alman Sanat Evi’nin de destekçisiydi. Wilhelm von Opel, diğer inşaat projeleri için NSDAP’a 21.000 RM tahsis etti.

Adam Opel AG’nin Nazi işyeri yönetimine uyum sağlaması sürecinde, Wilhelm von Opel, denetim kurulu başkanı olarak bu sürece tam destek verdi. Böylece 1933’ten itibaren İşçi Konseyi, Alman Çalışma Cephesi’ne (Deutsche Arbeitsfront) dahil edildi, fabrikalar “Führer ilkesi”ne göre yeniden düzenlendi ve Opel şubelerinin Yahudi sahipleri şirket grubundan uzaklaştırıldı. Denetim Kurulu Başkanı ve şirket kurucusunun oğlu olarak Opel, Nazi döneminde şirketin en üst düzey temsilcisiydi; Amerikan yönetim kadrosunun üyeleri ise kamuoyu önünde geri planda kaldılar. Opel, mesleki görevi kapsamında da Nazi liderleriyle yakın ilişkiler sürdürdü ve örneğin otomobil fuarlarında grubu temsilen Hitler’i karşıladı. 1936’da Wilhelm von Opel hakkında bir vergi suçu nedeniyle soruşturma açıldığında, Hitler, Reich Ekonomi Bakanlığı’nın 3,5 milyon RM tutarındaki para cezasının 750.000 RM’ye indirilmesini sağlamasını onayladı.

1939 Eylül’ünde İkinci Dünya Savaşı’nın patlak vermesiyle, Adam Opel AG, 1930’lu yıllarda Wehrmacht’ın silahlanma sürecinde aldığı siparişlerden zaten önemli ölçüde yararlanmış olduğu için, üretimini savaş ekonomisine çevirdi. Rüsselsheim’da binek otomobil üretimi, uçak parçaları üretimine dönüştürüldü. Amerikan sahipliği sorunu, yapısal değişikliklerle çözüldü. Nasyonal Sosyalistlerin “yönetimin Alman olması” şartını yerine getirmek üzere, Wilhelm von Opel’in de üyesi olduğu bir denetim kurulu özel komitesi kuruldu. Böylelikle Amerikalıların etkisi korunabildi.

Opel şirketi, İkinci Dünya Savaşı sırasında birkaç bin zorla çalıştırılan işçiyi istihdam etti. Denetim Kurulu Başkanı olarak Wilhelm von Opel, bu işçilere yönelik büyük ölçüde kötü muamele ve barınma koşullarından haberdardı. Opel’in yaşam koşulları üzerinde ne ölçüde etkisi olduğu belirsizdir.

İkinci Dünya Savaşı sırasında Wilhelm von Opel, Nazi rejimi tarafından defalarca onurlandırıldı. Ekim 1939’da Opel, Alman savaş ekonomisine yaptığı katkılardan dolayı Adolf Hitler tarafından Birinci Sınıf Savaş Liyakat Nişanı ile ödüllendirildi.

8 Ağustos 1941’de Opel’e, Wiesbaden Belediye Binası’nın tören salonunda şehrin fahri vatandaşlığı unvanı verildi. Teşekkür konuşmasında Wilhelm von Opel, Hitler’in özellikle Wehrmacht ile ilgili yeniden yapılanma çabalarına atıfta bulundu.

Nazi rejimiyle olan iyi ilişkilerinin yanı sıra, Wilhelm von Opel’in bazı konularda eleştirel bir tutum sergilediğine dair ipuçları da bulunmaktadır. Örneğin, ya kendileri “tam Aryan” olmayan ya da Yahudi bir eşi olan şirketin üst düzey yetkililerini işten çıkarılmaktan korumaya çalışmıştır.

Wilhelm von Opel, savaş sonrası yargılama sürecinde, Wiesbaden Su İşleri Müdürü Christian Bucher ile birlikte 1945’in son savaş günlerinde Wiesbaden’in savaşsız teslim edilmesi için çaba gösterdiğini iddia etmiştir. İkisi de Wiesbaden’den sorumlu komutan Albay von Zierenberg ile görüştü; Albay von Zierenberg sonunda şehrin ABD Ordusu’na çatışmasız teslim edilmesini sağladı.

Opel’in savaş komutanı von Zierenberg üzerinde gerçekte ne kadar etki yarattığı, Bucher’in raporunda belirsiz kalmaktadır. Ayrıca, savaş deneyimi hiç olmayan ve üstelik son derece yetersiz kuvvetlerle donatılmış olan von Zierenberg’in, kendi adına Wiesbaden’i savunmak için ciddi bir hazırlık yapıp yapmadığı da belirtilmemiştir. Her halükarda çatışmaya gelinmedi ve Amerikalılar 28 Mart 1945’te Wiesbaden’i işgal edebildi.

İkinci Dünya Savaşı’nın sona ermesinden sonra Opel, nazizmden arındırma sürecine tabi tutulmak zorunda kaldı. Opel aleyhindeki yargılama süreci, 8 Ocak 1947’de onun “takipçi” grubuna dahil edilmesiyle sonuçlandı. Opel, “telafi” olarak 2.000 RM ceza ödemek ve ayrıca yargılama masraflarını karşılamakla yükümlü kılındı. Yargılama öncesinde Opel ve avukatı, sanayicinin Nazi örgütlerine üyeliklerini haklı çıkarmaya çalıştılar. Mahkeme, Opel’in avukatlarının, NSDAP’ye katılımın inançtan değil ekonomik çıkarlar nedeniyle gerçekleştiği ve SS ile SA’ya katılımların daha önceki üyeliklerden kaynaklandığı yönündeki argümanlarını kabul etti. Mahkeme, avukatların argümanları doğrultusunda, Opel’in Nazi Almanyası’nın silahlanma ve savaş ekonomisindeki rolünü de göreceleştirdi. Yabancı işgücü ve savaş esirleri konusunda ise Daire, Opel’in Yönetim Kurulu Başkanı olarak işletmedeki işgücünün refahından değil, işletme yönetiminden sorumlu olduğunu savundu.

Dairenin kararı ve dolayısıyla Opel’in “takipçi” grubuna dahil edilmesine karşı sadece kamu davacısı değil, Adam Opel AG İşçi Konseyi de itirazda bulundu. Yargı Dairesi nezdinde yeniden yargılama yapılmadı. İşçi Konseyi de itirazını geri çekti; bunun üzerine 26 Nisan 1948’de temyiz sürecinin durdurulmasına ilişkin karar verildi.

Wilhelm von Opel, davanın durdurulmasından kısa bir süre önce felç geçirdi. Birkaç gün sonra, 2 Mayıs 1948’de Wilhelm von Opel, Wiesbaden’de vefat etti. Rüsselsheim’da toprağa verildi.

2020 yılında Belediye Meclisi kararıyla, eyalet başkenti Wiesbaden’de kişilerin adını taşıyan trafik alanları, binalar ve tesislerin incelenmesi amacıyla atanan Tarihsel Uzman Komisyonu, Opelbade’nin adının kaldırılmasını ve Wilhelm-von-Opel-Hütte’nin yeniden adlandırılmasını tavsiye etti. Ayrıca, Wilhelm von Opel’in çeşitli Nazi örgütlerine (NSDAP, DAF, NSV, SA, SS’in destekleyici üyesi, Reichsbund Deutsche Jägerschaft, Akademie für Deutsches Recht) çeşitli Nazi örgütlerine üye olduğu için 1941 yılında kendisine verilen onursal vatandaşlık unvanının iptal edilmesi önerildi. 1933’ten önce de “Stahlhelm – Bund der Frontsoldaten” üyeliğiyle ırkçı-milliyetçi bir grupta faaliyet göstermişti. NSDAP, SS ve diğer Nazi örgütlerine yaptığı önemli miktardaki bağışlarla Nazi hareketine etkili bir maddi destek sağlamıştır. Adolf Hitler’in de katıldığı kamuya açık etkinlikler kapsamında ve 1941’de Wiesbaden Onursal Vatandaşı unvanını alması vesilesiyle yaptığı konuşmada, siyasi bir hareket olarak Nasyonal Sosyalizme ve Nazi rejimine açıkça bağlılığını beyan etmiştir.

Wiesbaden-Nordost Yerel Konseyi, 4 Eylül 2024 tarihinde, Opelbad’ın adını kurucusu Wilhelm von Opel’in adını koruyarak bu tesisi onun anısına adanmış olmaktan çıkarmaya karar vermiştir. Wilhelm von Opel’in adını taşıyan sığınak da aynı zamanda “Schutzhütte Teufelsgraben” olarak yeniden adlandırılmıştır. Bu kararlar, Wiesbaden Eyalet Başkenti Belediye Meclisi tarafından 24 Mart 2026 tarihli karar ile uygulamaya konuldu. Wiesbaden Eyalet Başkenti Belediye Meclisi, aynı kararla Wilhelm von Opel’in fahri vatandaşlık unvanını da iptal etti.

[Bu metin, Kurz Buchholz tarafından 2017 yılında basılan Wiesbaden Şehir Ansiklopedisi için hazırlanmış, Dr. Brigitte Streich tarafından gözden geçirilmiş ve 2024 yılında Dr. Katherine Lukat tarafından yeniden düzenlenerek tamamlanmıştır.]