تتميز القرادات (Ixodida) بجسم صغير جدًّا بيضاوي الشكل، وهي تنتمي إلى ما يُعرف بالعناكب. تمتلك القرادات البالغة (الناضجة) وكذلك النيمفات ثمانية أرجل، في حين أن اليرقات تمتلك ستة أرجل فقط. يبلغ عمر القرادة ما بين ثلاث إلى خمس سنوات تقريبًا. تتغذى القرادات في جميع مراحل نموها (أي اليرقات، واليرقات المتحولة، والبالغات) على دم الفقاريات. ويمكن للإناث البالغة أن تزيد وزن جسمها بما يصل إلى مائتي ضعف بمجرد وجبة دم واحدة. كما أنها تستطيع البقاء لفترة طويلة جدًا دون طعام.

يوجد في العالم حوالي 900 نوع مختلف من القراد، منها أكثر من 20 نوعًا منتشرة في ألمانيا. يُفرق بين القراد الجلدي والقراد الدرعي، في حين أن الغالبية العظمى من جميع الأنواع تنتمي إلى فئة القراد الدرعي. القراد ذو الدرع (Ixodes ricinus)، المنتشر على نطاق واسع في ألمانيا، والمعروف أيضًا باسم «القراد الشائع» أو قراد غابات الأو (Dermacentor reticulatus)، هو المسؤول عن معظم لدغات القراد التي تصيب البشر والحيوانات الأليفة.

تنشط القرادات عند درجات حرارة تتراوح بين خمس وسبع درجات مئوية تقريبًا، وتبلغ ذروة نشاطها في فصلي الربيع والخريف. ومع ذلك، يمكن الآن ملاحظة اليرقات واليرقات المتحولة والقراد البالغ على مدار العام، ويرجع ذلك بشكل أساسي إلى تغير المناخ ودرجات الحرارة المعتدلة الناتجة عنه خلال أشهر الشتاء. ويؤدي غياب الصقيع المستمر لفترات طويلة إلى تسهيل بقاء القراد على قيد الحياة، بحيث يمكن رصد عدد كبير من اليرقات منذ بداية فصل الربيع.

غالبًا ما تتسلق القرادات إلى أماكن مكشوفة، مثل سيقان العشب أو الشجيرات أو الخشب الميت المتناثر، وتنتقل مع البشر أو الحيوانات عند ملامستهم. توجد القرادات في الحدائق والمتنزهات والغابات والمروج. وهي لا تستطيع القفز ولا تسقط من الأشجار. ينتظر العديد من القراد على ارتفاع أقل من متر واحد فوق سطح الأرض. وعلى النقيض من ذلك، فإن قراد الغابات النهرية وقراد البقايا وقراد «هيالوما» يتحرك بنشاط باتجاه الإنسان.

ومن بين المواقع المفضلة للعض: خط الشعر، والأذنين، والرقبة، والإبطين، وثني المرفق، وخلفيّة الركبة، بالإضافة إلى المنطقة التناسلية. كما تعتبر القراد الملابس الضيقة منطقة آمنة. ولذلك، فإن القراد يلدغ في الأماكن التي تلتصق فيها الملابس بالجسم، مثل منطقة الوركين. يعد اختيار مكان اللدغة أمرًا بالغ الأهمية لبقاء القراد على قيد الحياة. ولذلك، غالبًا ما يتجول القراد على الجسم لفترة طويلة قبل أن يلدغ في النهاية. 

أثناء التنزه أو التواجد في الأماكن الخضراء، يُنصح بارتداء ملابس طويلة تغطي الجلد، وذلك لتعقيد وصول القراد إلى الجلد وبالتالي إلى وجبة الدم. بالإضافة إلى ذلك، يمكن إدخال أرجل البنطال داخل الجوارب، بحيث لا يتمكن القراد من الوصول مباشرة إلى الجلد. كما أن ارتداء الملابس الفاتحة يسهل اكتشاف القراد.

كما يساهم استخدام ما يُعرف بـ«طاردات الحشرات» في الحماية من القراد (انظر الرابط الخاص بالوكالة الفيدرالية الألمانية للبيئة، UBA). طاردات الحشرات هي مواد تُستخدم لصد الآفات أو الحشرات المزعجة. ويمكن وضعها على الملابس وكذلك على الجلد. وينبغي وضعها بعد 20–30 دقيقة من وضع واقي الشمس. ومن المهم ملاحظة أن المواد الطاردة تقلل من فعالية الحماية التي يوفرها واقي الشمس، ولذلك ينبغي استخدام عامل حماية أعلى من الأشعة فوق البنفسجية عند الضرورة. قد تؤدي الرطوبة العالية ودرجات الحرارة المرتفعة إلى تقصير مدة فعالية الحماية لبعض المستحضرات. وفي حالة الجرعة المنخفضة أو تخفيف التركيز — مثلاً بسبب عرق الجسم — قد يتضاءل التأثير أو يتأثر. ولذلك، لا يُنصح بإعادة وضع المواد الطاردة إلا بعد تنظيف الجلد مسبقًا.

بعد التواجد في المناطق التي تنتشر فيها القراد، يُنصح بشكل عام بفحص الجسم بحثًا عن القراد وإزالتها في أسرع وقت ممكن. ويجب فحص الأطفال بشكل دقيق بحثًا عن القراد.

تنجو القرادات من دورة غسيل كاملة في الغسالة عند درجة حرارة 40 درجة مئوية. في المقابل، يؤدي الغسيل عند درجة حرارة 60 درجة مئوية أو وضعها في المجفف إلى قتل القراد. كما تموت القرادات عند درجة حرارة -20 درجة مئوية.

تصدر اللجنة الدائمة للتطعيم (STIKO) توصيات التطعيم ذات الصلة بشأن التهاب السحايا والدماغ في أوائل الصيف (FSME). يمكنكم العثور على مزيد من المعلومات هنا (يفتح في علامة تبويب جديدة).

لا تلدغ القرادات على الفور. فهي تبحث أولاً عن المكان الأمثل على الجسم. ومن خلال فحص الجسم بحثاً عن القرادات، يمكن اكتشافها في الوقت المناسب لإزالتها. ويمكن على وجه الخصوص تقليل خطر الإصابة بعدوى البوريليا إلى أدنى حد من خلال إزالة القرادات في أقرب وقت ممكن. يمكن أن يحدث انتقال بكتيريا البورليا حتى يومين بعد اللدغة. في المقابل، يمكن أن تنتقل فيروسات حمى القراد (FSME) في غضون فترة قصيرة بعد لدغة القراد.

من بين أهم الأمراض المعدية التي يمكن أن تنتقل في ألمانيا عن طريق القراد، نذكر التهاب السحايا والدماغ في أوائل الصيف (FSME) وكذلك داء البوريليا.

علاوة على ذلك، هناك عدد كبير من الأمراض المعدية التي يمكن أن تنتقل عن طريق لدغة القراد، إلا أن هذه الأمراض لم تُسجَّل في ألمانيا على الإطلاق أو سُجَّلت في حالات نادرة جدًّا.

التهاب السحايا والدماغ في أوائل الصيف (FSME) هو مرض يسببه فيروس FSME. ويمكن أن ينتقل إلى الإنسان عن طريق لدغة القراد. كما توجد حالات معروفة انتقل فيها الفيروس عن طريق تناول منتجات الحليب الخام، مثل حليب الماعز أو الأغنام. ولا ينتقل الفيروس من شخص لآخر.

ينقسم مسار المرض إلى مرحلتين:

تتميز المرحلة الأولى بأعراض شبيهة بأعراض الإنفلونزا، مثل الحمى وآلام الرأس والأطراف، بالإضافة إلى الشعور العام بالمرض.

يمر جزء من المصابين بالمرحلة الثانية ويصابون بعد حوالي أسبوع بما يُعرف بالتهاب السحايا والدماغ. وبالإضافة إلى الدماغ وسحايا الدماغ، يمكن أن يتأثر الحبل الشوكي وسحايا الحبل الشوكي أيضًا. وتشمل الأعراض النموذجية، إلى جانب الحمى والغثيان والقيء، أعراضًا عصبية أيضًا. وتتجلى الحالات الشديدة بشكل خاص في ظهور أعراض شلل في الأطراف، بالإضافة إلى اضطرابات في الكلام أو البلع. كما قد يحدث شلل تنفسي مصحوب بنعاس شديد.

ومع ذلك، تظل العدوى في معظم الحالات بدون أعراض.

يتوفر لقاح ضد التهاب الدماغ الناجم عن القراد (FSME) ويوفر حماية فعالة ضد المرض. توصي اللجنة الدائمة للتطعيم (STIKO) بالتطعيم ضد FSME للأشخاص المعرضين للقراد في المناطق المعرضة لخطر الإصابة بـ FSME، والأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بـ FSME بسبب طبيعة عملهم، مثل العاملين في قطاع الغابات أو الزراعة. كما يُوصى بالتطعيم عند السفر إلى المناطق المعرضة لخطر الإصابة بمرض التهاب الدماغ الناجم عن القراد (FSME) حتى خارج ألمانيا. يمكنكم العثور على مزيد من المعلومات هنا (يفتح في علامة تبويب جديدة).

تُعد المقاطعات الريفية والبلدية التالية في ولاية هيسن من المناطق المعرضة لخطر الإصابة بمرض التهاب الدماغ الناجم عن القراد (FSME) وفقًا لمعهد روبرت كوخ (RKI): مقاطعة بيرغشتراسه، مقاطعة دارمشتات، مقاطعة دارمشتات-ديبورغ، مقاطعة فولدا، مقاطعة غروس-جيراو، مقاطعة ماين-كينزيغ، مقاطعة ماربورغ-بيدنكوف، مقاطعة أودنوالد، مدينة ومقاطعة أوفنباخ.

يمكنكم الاطلاع على المزيد من المناطق المعرضة لخطر الإصابة بمرض FSME في ألمانيا على هذه الخريطة (يفتح في علامة تبويب جديدة). 

تنتج داء البوريليا عن الإصابة ببكتيريا من نوع بوريليا بورغدورفيري. وتنتشر بكتيريا البوريليا في جميع أنحاء ألمانيا. وتنتقل هذه البكتيريا إلى الإنسان بشكل رئيسي عن طريق لدغة القراد Ixodes ricinus («القراد الشائع»). يعتمد خطر الإصابة بمرض البوريليوس على المدة التي يستغرقها القراد في امتصاص الدم. بمعنى أنه كلما طالت مدة امتصاص القراد للدم، زاد خطر نقله للبكتيريا.

بعد لدغة القراد، قد يظهر في موضع اللدغة احمرار حلقي الشكل يبلغ قطره حوالي خمسة سنتيمترات، ويُعرف أيضًا باسم «الاحمرار المتنقل» (Erythema migrans). وهي علامة مبكرة على الإصابة ببكتيريا البوريليا وسمة نموذجية لبدء الإصابة بمرض البوريليوس. يُنصح بمراقبة مكان اللدغة عن كثب لمتابعة احتمال ظهور الاحمرار المتنقل بشكل أفضل. في حال حدوث ذلك، يجب زيارة الطبيب/الطبيبة لإجراء فحوصات إضافية. يمكن علاج داء البوريليا بالمضادات الحيوية في مرحلته المبكرة. ولا يوجد حالياً لقاح ضد داء البوريليا.

كما تُعرف حالات إصابة ظهرت فيها أعراض شبيهة بأعراض الإنفلونزا دون ظهور احمرار متنقل. ومن بين الأعراض النموذجية الشبيهة بأعراض الإنفلونزا: حالات الإرهاق، وآلام الرأس والمفاصل والعضلات، والتغيرات الجلدية. وفي الحالات الشديدة، قد يحدث تلف في القلب والأعصاب والكلى.

يجب إزالة القراد في أسرع وقت ممكن، خاصةً إذا كان قد التصق بالجسم بالفعل. ومن المهم عدم الضغط على جسم القراد أثناء إزالته، حيث إن ذلك ينطوي على خطر انتقال المزيد من مسببات العدوى من القراد إلى الجسم. بعد إزالة القراد، يجب مراقبة مكان اللدغة لعدة أيام. في حالة وجود أي استفسارات طبية، يجب استشارة طبيب الأسرة.

يمكن أن تتعرض الحيوانات الأليفة أيضًا للسعات القراد. بعد الخروج في نزهة أو التنزه، يجب فحص الكلب أو القطة وإزالة القراد الذي يتم العثور عليه على الفور. يمكن للقراد أيضًا أن يلدغ الحيوانات الأليفة في جميع أنحاء الجسم، حيث تشتهر مناطق الجسم ذات الفراء الخفيف، مثل الرأس والأذنين والكفوف ومنطقة الفخذين، بأنها مواقع مفضلة للسعات. يمكن استخدام مستحضرات خاصة مضادة للقراد كإجراء وقائي. استشر طبيبك البيطري بشأن هذا الأمر.

تُعد العوامل المناخية والبيئية ذات أهمية مركزية في انتشار القراد. فارتفاع درجات الحرارة والظروف الجوية الأكثر جفافاً تؤثر على توزيع القراد، وبالتالي على مخاطر انتقال فيروسات التهاب الدماغ الناجم عن القراد (FSME) وبكتيريا البورليا.

تسهم التغيرات المناخية في استقرار أنواع القراد غير المحلية (مثل قراد هيالوما). وبسبب التغير المناخي، قد تتحسن ظروف معيشة هذه الأنواع من القراد في المستقبل، مما يتيح لها التوسع جغرافيًا بشكل متزايد. نتيجة لتغير المناخ، ترتفع متوسط درجة الحرارة في أوروبا، وتصبح فصول الشتاء في هذه المنطقة أكثر اعتدالًا، مما يتيح للقراد أيضًا تحمل أشهر الشتاء بشكل أفضل والبقاء نشطًا على مدار العام.