El 23 de julio de 1981, en el barrio de Erbenheim, en Wiesbaden, cerca del aeródromo de la localidad, se bautizó una calle con el nombre del pionero de la aviación y oficial de la Fuerza Aérea Wolfgang von Gronau (1893-1977).

Wolfgang von Gronau nació el 25 de febrero de 1893 en Berlín, hijo del general de artillería Hans von Gronau. Creció en Prusia Oriental y cursó estudios secundarios en un instituto. En 1911 ingresó como cadete naval en la Escuela Naval de Kiel. Durante la Primera Guerra Mundial, von Gronau prestó servicio como teniente y teniente primero en diversos buques de guerra.

A partir de 1915, von Gronau prestó servicio como piloto naval en diversos puestos de Estado Mayor y en el frente. Un año más tarde fue destinado a Warnemünde como asesor de la Comisión de Ensayos y Homologación de Hidroaviones. Allí, von Gronau probó un horizonte giroscópico, lo que marcó el inicio de la navegación por instrumentos. Al término de la Primera Guerra Mundial, von Gronau abandonó el ejército con el rango de capitán de corbeta.

En la posguerra, von Gronau se dedicó a la gestión de su finca Schönwäldchen, cerca de Gilgenburg, en Prusia Oriental. Al parecer, su compromiso político fue breve. Entre 1923 y 1925 fue miembro de la organización de veteranos «Stahlhelm – Bund der Frontsoldaten».

En 1926, von Gronau participó en el «1.er Concurso Alemán de Vuelo Náutico» en Warnemünde, del que resultó ganador. A principios de noviembre de 1926, estableció un récord mundial con un hidroavión del tipo Heinkel 5. Apenas un mes después, pasó a ser director de formación y miembro de la junta directiva de la recién fundada Escuela Alemana de Aviación Comercial en Warnemünde.

A partir de 1929, Wolfgang von Gronau alcanzó fama internacional como pionero de la aviación. Ese año voló de Alemania a Islandia en un solo día, lo que en aquella época constituía una hazaña aeronáutica extraordinaria. El 18 de agosto de 1930, von Gronau voló en un hidroavión del tipo Dornier Wal desde Sylt hasta Nueva York, pasando por Islandia, Groenlandia y Labrador. Se trató de la primera travesía del Atlántico en hidroavión. En Nueva York, von Gronau fue recibido por el presidente estadounidense Hoover en la Casa Blanca.

En 1932, Wolfgang von Gronau exploró en avión la denominada «ruta del norte». Para ello, sobrevoló el hielo continental de Groenlandia y descubrió una nueva cadena montañosa. Posteriormente, el Gobierno danés bautizó esta cordillera como «Gronau Nunatakker». Su vuelo terminó en Chicago. Ese mismo año, Wolfgang von Gronau emprendió una vuelta al mundo en avión, la culminación de su carrera aeronáutica. A bordo de un Dornier Wal, partió de Sylt y, tras numerosas escalas, sobrevoló el Atlántico, los continentes americano y asiático, para luego regresar a Europa. El 9 de noviembre de 1932, von Gronau llegó a las fábricas de Dornier, junto al lago de Constanza. Finalmente, voló de vuelta a List, donde fue nombrado ciudadano de honor. En total, había recorrido más de 44 000 kilómetros de vuelo.

Tras la «toma del poder» por parte de los nacionalsocialistas, la aviación civil cobró mayor importancia bajo el mando del recién nombrado ministro de Aviación del Reich, Hermann Göring. Wolfgang von Gronau fue nombrado miembro de la autoridad recién creada, donde se encargó de toda la formación de los pilotos navales hasta 1934. Von Gronau se afilió al NSDAP el 1 de mayo de 1933. De 1934 a 1938 fue presidente del Aeroclub de Alemania y vicepresidente de la Federación Aeronáutica Internacional.

Con la creación de la Luftwaffe alemana en 1936, von Gronau pasó a ser oficial de reserva de esta arma y, en esta condición, fue ascendido en varias ocasiones. El 1 de enero de 1939, von Gronau fue reactivado y destinado inicialmente a una escuadrilla de entrenamiento con el rango de teniente coronel. Poco antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, von Gronau fue nombrado agregado aéreo en la embajada alemana en Tokio. En junio de 1939 fue nombrado además agregado aéreo para el Estado títere japonés de Manchukuo, en Manchuria. Como agregado militar, debía formarse una imagen y un juicio claros sobre el ejército del país de acogida. Con este fin, debía mantener un trato que inspirara confianza con las autoridades competentes, así como relaciones de camaradería y sociabilidad con determinados círculos de personas. Además, los agregados militares debían participar en maniobras, visitar instalaciones militares y estar al tanto de la literatura especializada y la prensa. Debían informar sobre sus observaciones.

En el ejercicio de sus funciones en Japón, von Gronau fue ascendido de nuevo. Al finalizar la guerra, ostentaba el grado de general de división de la Reserva y había sido condecorado en varias ocasiones. Tras la capitulación de Alemania, von Gronau fue internado y, tras la capitulación japonesa, quedó prisionero de guerra de los estadounidenses. De allí regresó a Alemania en 1947.

En la posguerra trabajó como representante de una fábrica de aviones norteamericana y se dedicó a la agricultura en su finca a orillas del lago Chiemsee. En 1955, Wolfgang von Gronau escribió una autobiografía titulada «Weltflieger» sobre sus experiencias como pionero de la aviación y agregado aéreo. Ya en la década de 1930, Gronau había publicado sus memorias de viaje. En el libro de 1955 describió, en particular, su vuelo alrededor del mundo de 1932.

Falleció el 17 de marzo de 1977 en Frasdorf. En varias ciudades se han bautizado calles con el nombre de Wolfgang von Gronau. En List, en la isla de Sylt, donde von Gronau es ciudadano de honor, se le concedió una tumba de honor.

Debido a su pertenencia al NSDAP y, antes de 1933, al «Stahlhelm – Bund der Frontsoldaten» —un grupo nacionalista y etnocéntrico—, así como a su cargo de agregado aéreo —un puesto militar-diplomático que desempeñó en Japón, el aliado más cercano del Reich alemán, la Comisión Histórica Especializada —creada por acuerdo del Pleno Municipal de 2020 para revisar las vías públicas, edificios e instalaciones de la capital del estado de Wiesbaden que llevan nombres de personas— recomendó la contextualización de la Gronaustraße. El Ayuntamiento siguió la recomendación de la Comisión Histórica Especial mediante resolución de 24 de marzo de 2026.