Todt, Adolf

Empresario

Nació: 29.03.1886 en Oestrich

Murió: 10/08/1960 en Wiesbaden

Adolf Todt residía en Wiesbaden desde 1892 y asistió a la escuela primaria hasta 1895. De 1895 a 1901 cursó estudios en el instituto, que abandonó tras obtener el título de secundaria. Posteriormente, Todt trabajó como aprendiz y corresponsal en la empresa Gottfried Glaser, dedicada al comercio mayorista de productos químicos y medicamentos en Wiesbaden. A partir de 1906, Todt fue contratado como ayudante comercial en la empresa química Kalle, de Wiesbaden, y ascendió hasta convertirse en jefe de un departamento de exportación.

La cesión de la licencia para la fabricación de celofán de Farbwerke Hoechst a la empresa Kalle en la década de 1920 tuvo una gran influencia en su carrera. El desarrollo, la comercialización y la venta del celofán se convirtieron en la tarea principal de Todt en Kalle. Fue el principal responsable de la creación de los departamentos de «celofán» y «tripas artificiales» de la empresa. Gracias a Todt, el celofán producido por Kalle se convirtió en un éxito económico tanto en el mercado nacional como en el extranjero.

En 1923 se le concedió la procuración. Durante la República de Weimar, Todt fue miembro del Partido Popular Alemán (DVP), de tendencia nacional-liberal, y representó al partido hasta 1926 como concejal en Biebrich, localidad que por entonces aún no formaba parte de Wiesbaden.
En 1934 fue nombrado director comercial y jefe de la división «Celofán» de Kalle. Todt se afilió en 1937 a la Organización Nacionalsocialista de Bienestar Social y al Frente Alemán del Trabajo, y solicitó su ingreso en el NSDAP el 29 de marzo de 1939, coincidiendo con la flexibilización de la suspensión de admisiones. Según los datos del fichero central del NSDAP, fue admitido en el partido el 1 de enero de 1940. Además de Todt, los directores Anderhub y Schmidt también se afiliaron al partido en 1941 y 1942, respectivamente. Sin embargo, no todos los altos directivos de la empresa eran miembros del partido.

Durante la época nazi, Todt poseía varias viviendas en Wiesbaden. Una de ellas la adquirió en 1936 al comerciante judío Josef Sender. No hay indicios de que se tratara de una «arianización» en este caso ni en el de ninguna de las demás propiedades. Todt utilizaba la casa de la calle Wielandstraße para alquilarla. En ella vivían dos inquilinos judíos: el psiquiatra Erich Friedländer y el comerciante Karl Daniel. Tras la guerra, Todt declaró que los había protegido y que había mantenido una relación amistosa con ellos hasta su emigración en 1939. Ambas familias emigraron en 1939 y, hasta ese momento, vivían en la casa de la calle Wielandstraße. No se tiene constancia de dicha relación amistosa ni de las circunstancias de la emigración.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la empresa Kalle empleó a un gran número de trabajadores forzados: además de al menos 105 prisioneros de guerra franceses, también se obligó a trabajar a personas procedentes de otros territorios ocupados. Así, el número de los denominados «trabajadores del Este» en la empresa Kalle ascendió al menos a 609.

Adolf Todt estaba perfectamente informado sobre el empleo de esta mano de obra forzada y él mismo empleó a trabajadores forzados en su departamento. En un informe de 1941, destacó la importancia del celofán para la conservación de alta calidad de los alimentos en el frente.

Además, explicó que, durante una denominada «comisión de investigación», se había revisado su ámbito de responsabilidad y se había clasificado el celofán como «de importancia decisiva para la guerra», tras lo cual se le habrían prometido los trabajadores necesarios para prestarle apoyo.

Sin embargo, Todt no solo utilizó a los trabajadores forzados que tenía a su cargo con fines operativos, sino también para uso privado. Así, tras la guerra, declaró ante la Cámara de Juicio de Wiesbaden que los prisioneros de guerra franceses, que Kalle había puesto a su disposición para realizar trabajos de limpieza tras los daños causados por un bombardeo, trabajaban en su casa. Además, afirmó que los trabajadores forzados habían recibido un buen trato. Se les había atendido bien y se había comido con ellos.

Por su labor en la empresa Kalle, Todt recibió en 1941 la Cruz al Mérito de Guerra de II clase.

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial y la ocupación de Wiesbaden, Todt fue despedido de Kalle por orden de las tropas de ocupación estadounidenses debido a su afiliación al partido. En los meses siguientes, se preparó para su proceso ante la Cámara de Juicio y presentó numerosas declaraciones juradas destinadas a confirmar su conducta íntegra durante el «Tercer Reich». Explicó, por ejemplo, su afiliación al partido alegando que toda la dirección se había afiliado de forma unánime, con la intención de alejar cualquier peligro de la empresa.

La comisión de depuración aceptó los argumentos de Todt y de su abogado y clasificó a Todt en el grupo 5 («exonerados»). Se archivó el procedimiento en su contra. Ya en 1946, Todt volvió a trabajar en Kalle y pasó a formar parte de la dirección.

En 1952 ascendió a la junta directiva de la empresa y, más tarde, fue miembro del consejo de supervisión. Además de su actividad en Kalle, Todt fue presidente de la Asociación de Empresarios de la Industria Química y Afines del Estado de Hesse e. V. y miembro de la junta directiva ampliada de la Asociación de la Industria Química de Hesse e. V. En 1953 fue condecorado con la Cruz Federal al Mérito. La Universidad de Maguncia le concedió a Todt un doctorado honoris causa en 1956. Durante seis años formó parte del patronato de la Clínica Oftalmológica (Se abre en una nueva pestaña) de Wiesbaden.

Por acuerdo del Pleno municipal del 25 de mayo de 1972, se bautizó una calle del barrio de Biebrich con el nombre del director comercial de la empresa Kalle. Esta calle se amplió en 1974 al incorporarse la plaza Adolfsplatz. En memoria de su marido, Helene Todt creó en 1973, en la Universidad de Maguncia, la Fundación Adolf Todt, que concede becas a doctorandos y doctorandas de Química y Farmacia por sus excelentes logros científicos.

La Comisión Histórica Especializada, nombrada en 2020 por acuerdo del Pleno municipal para revisar las vías públicas, edificios e instalaciones de la capital del estado de Wiesbaden que llevan nombres de personas, recomendó el cambio de nombre de la calle Adolf-Todt debido a la pertenencia de Todt a diversas organizaciones nacionalsocialistas (NSDAP, NSV, DAF, RKB). Como director del departamento de celofán —de gran importancia para el esfuerzo bélico— dentro de la empresa Kalle, Adolf Todt también participó en el uso de mano de obra forzada. En total, la empresa empleó al menos a 105 prisioneros de guerra franceses y a 609 de los denominados «trabajadores del Este». Adolf Todt también empleó a un número desconocido de prisioneros de guerra franceses para realizar trabajos de limpieza en su vivienda particular. De este modo, participó en el daño deliberado a personas entre 1933 y 1945.

El consejo municipal competente de Wiesbaden-Biebrich decidió, en su sesión del 4 de junio de 2025, contextualizar la calle Adolf-Todt-Straße, desoyendo así la recomendación de la Comisión Histórica Especializada. Esta decisión se llevó a cabo mediante resolución del Ayuntamiento del 24 de marzo de 2026.

[El presente texto fue redactado en 2012 por el Dr. Rolf Faber para la versión impresa del Diccionario de la ciudad de Wiesbaden y completado en 2024 por la Dra. Katherine Lukat.]