Nel 2025 si è celebrato il decimo anniversario dello scambio di giovani tra Wiesbaden e la casa di accoglienza israeliana Neve Hanna. Per l'occasione, Spiegelbild - Politische Bildung di Wiesbaden ha realizzato un'intervista con Antje C. Naujoks. Nel 2025, l'orfanotrofio israeliano Neve Hanna ha festeggiato 50 anni di lavoro educativo e una storia ancora più lunga, legata all'orfanotrofio berlinese Ahawah, fondato negli anni Venti. Fondata per i bambini provenienti da famiglie disagiate, Neve Hanna è un luogo di diversità e coesione sociale. Negli ultimi dieci anni, la casa ha collaborato con l'organizzazione educativa Spiegelbild di Wiesbaden. In un'intervista, Antje C. Naujoks ha parlato delle origini e del profilo speciale di Neve Hanna e di cosa significherà lo scambio di giovani dopo il 7 ottobre 2023, in un mondo che sembra andare in pezzi.

Spiegelbild: Antje, come sei arrivata a Neve Hanna e di cosa ti occupi esattamente?

Antje C. Naujoks: Forse la domanda dovrebbe essere piuttosto: Come Neve Hanna è arrivata a me? L'istituto per bambini cercava, tra le altre cose, una persona che parlasse tedesco. Sono cresciuta in Germania e sono venuta in Israele all'età di 20 anni per continuare gli studi, dove ho vissuto per quasi 40 anni, cioè per la maggior parte della mia vita.

Ho lavorato a lungo nel mondo accademico, anche allo Yad Vashem, il memoriale israeliano dell'Olocausto. A un certo punto il mio dipartimento è stato ridimensionato e mi sono detto: è il momento giusto per ricominciare. Volevo comunque allontanarmi dalla mia scrivania e tornare a incontrare persone.

Un amico disse a David (Dudu Weger), il direttore della casa per molti anni, e a Chaim Appel, il presidente del consiglio di amministrazione, che stavo cercando un nuovo campo di lavoro. Questo accadeva ben 23 anni fa. Pochi mesi prima era morta Hanni Ullmann, la fondatrice di Neve Hanna, una donna straordinaria che, come ebrea tedesca, era emigrata nell'allora Mandato britannico della Palestina alla fine degli anni Venti. Aveva coltivato i contatti di lingua tedesca della casa dei bambini ed era quindi un ponte centrale tra Israele e la Germania.

Quando ho iniziato a lavorare per Neve Hanna, nel febbraio 2003, mi sono stati consegnati centinaia di biglietti da visita, raccolti in modo casuale, senza un sistema. Nessun archivio digitale, nessun elenco di e-mail. Hanni Ullmann conosceva personalmente ogni singola persona dietro un biglietto da visita e ha mantenuto tutti i contatti fino a poco prima della sua morte, avvenuta all'età di 94 anni. È stato impressionante e allo stesso tempo impegnativo.

Ho iniziato come addetto alle pubbliche relazioni. Presto sono seguiti altri compiti: Scrivere le richieste di finanziamento e occuparmi dei volontari tedeschi. Quest'ultimo è diventato il fulcro del mio lavoro. Oggi, insieme al mio collega Ishay Talmi, che gestisce il nostro zoo terapeutico, sono la coordinatrice del programma di volontariato tedesco di Neve Hanna. Siamo in grado di offrire questo programma come Servizio Internazionale di Volontariato Giovanile (IJFD) riconosciuto grazie all'impegno volontario della nostra associazione di amici tedeschi "Neve Hanna Kinderhilfe e.V." e ai finanziamenti del governo tedesco.

Spiegelbild: Quando pensa a Neve Hanna oggi, cosa rende questo luogo speciale per lei?

Antje C. Naujoks: Ad essere sinceri, il luogo in sé non ha importanza. Ciò che lo rende speciale sono le persone. Neve Hanna è una casa di accoglienza per bambini provenienti da contesti molto difficili, caratterizzati da abbandono, impoverimento, fame e difficoltà, oltre che da violenze fisiche e psicologiche e spesso da abusi. Le autorità israeliane per l'assistenza sociale ci indirizzano bambini il cui benessere fisico e mentale è a rischio a casa e che possiamo aiutare con le misure terapeutiche che forniamo.

Bisogna metterci il cuore e l'anima. Persone come Dudu, che ha assunto la direzione della casa di riposo nel 1981 per quasi 40 anni, hanno dato l'esempio. Oggi, una nuova generazione è subentrata sotto la guida di Itzik Bohadana, che vive anche Neve Hanna, per così dire. Molti dipendenti lavorano a Neve Hanna da anni. Non si tratta solo di "cure", perché Neve Hanna non è un lavoro in cui si guarda l'orologio per vedere quando è l'ora di chiusura. È un compito, uno stile di vita.

Spiegelbild: Lei ha già accennato ad alcune cose - forse vorrebbe spiegare più dettagliatamente cosa distingue Neve Hanna da altri centri residenziali di assistenza ai giovani, sia in Israele che rispetto alla Germania?

Antje C. Naujoks: Con piacere. Neve Hanna è davvero un pioniere tra le case di accoglienza per bambini in Israele, che dobbiamo soprattutto a Hanni Ullmann. Aveva una visione straordinaria che andava ben oltre gli standard dell'epoca.

Da giovane, negli anni Venti, fece parte dell'équipe educativa di Ahawah a Berlino. Nel 1929, insieme al marito, emigrò nell'Israele pre-statale per convinzione sionista. In definitiva, dedicò la sua vita alla costruzione di una nuova infrastruttura sociale per i bambini bisognosi. All'epoca dominavano i cosiddetti "villaggi della gioventù", strutture con dormitori e sale da pranzo dove venivano ospitati molti bambini, spesso orfani o rifugiati portati qui per salvarsi dalle persecuzioni naziste. Negli anni successivi, furono i bambini o gli adolescenti sopravvissuti alla Shoah a trovare casa qui. Hanni Ullmann si rese presto conto che questo tipo di "assistenza di massa" non era in grado di soddisfare le esigenze dei bambini. I requisiti psicologici ed emotivi per uno sviluppo sano sono difficili da soddisfare in gruppi numerosi.

Spiegelbild: Sembra una vera innovazione educativa.

Antje C. Naujoks: Esattamente. Sosteneva un modello simile a quello della famiglia, che avrebbe soddisfatto il diritto di ogni bambino a un ambiente stabile e accogliente. Nel 1974, quando era già in pensione, fondò Neve Hanna, la prima casa di accoglienza in Israele che si concentrava su piccoli gruppi con un'atmosfera familiare. Qui ogni bambino ha la sua privacy. Due bambini condividono una stanza con bagno annesso. Ogni gruppo residenziale, composto da un massimo di 14 ragazzi e ragazze di età compresa tra i 6 e i 18 anni, è una famiglia con un proprio appartamento, dotato di un soggiorno e di una grande cucina con zona pranzo, oltre che di una lavanderia e di un angolo computer: tutto è concepito in modo che i bambini non si sentano in un istituto, ma piuttosto a casa.

Spiegelbild: Quindi un equilibrio molto voluto tra sostegno professionale e sicurezza familiare?

Antje C. Naujoks: Esattamente. E questo ha un effetto profondo sulla qualità della vita dei bambini. Questa vicinanza e continuità distingue Neve Hanna da molte altre strutture, anche rispetto ai centri residenziali di assistenza ai giovani in Germania. Ho già detto che molti dei nostri dipendenti sono con noi da molto tempo. Non portano solo competenza, ma anche esperienza di vita e stabilità personale. Nonostante l'intensa responsabilità e la stretta sorveglianza quotidiana dei bambini, i genitori della casa possono condurre una propria vita familiare. A differenza di quanto avviene in altri concetti tedeschi, non devono essere senza figli o vivere sotto lo stesso tetto dei bambini affidati. Eppure il rapporto non è rigidamente separato: i bambini di Neve Hanna conoscono bene anche i figli dei genitori della casa, il che crea familiarità e un ambiente sicuro e stabile, così importante per bambini così problematici come quelli di Neve Hanna, gravemente traumatizzati.

Circa 65 dipendenti provenienti da settori molto diversi, dall'assistenza sociale alla terapia alle pulizie, assistono gli 80 bambini che vivono a Neve Hanna e i 30 bambini dei due gruppi diurni che sono con noi nel pomeriggio. Questa assistenza olistica fa parte del nostro concetto che, come detto, comprende anche volontari tedeschi nell'ambito dell'IJFD e volontari israeliani che trascorrono un anno con noi prima del servizio militare.

Spiegelbild: Come influisce il profilo religioso del centro sulla vita quotidiana?

Antje C. Naujoks: Neve Hanna è una casa ebraica affiliata all'ebraismo conservatore. Ciò significa che viviamo le tradizioni religiose - dalle festività alle leggi alimentari kosher - come parte di un sistema di valori etici. Cerchiamo di insegnare ai nostri figli valori come la consapevolezza, la giustizia e l'uguaglianza, ma anche la responsabilità sociale, anche dando noi stessi l'esempio.

Israele ha una società molto eterogenea. Sebbene la maggioranza sia ebraica, gli ebrei sono immigrati in Israele da molte nazioni del mondo. A Neve Hanna abbiamo bambini le cui famiglie provengono dall'ex Unione Sovietica, dall'Etiopia e dai Paesi arabi. Inoltre, i cittadini arabi costituiscono oltre il 20% della società israeliana. Da tempo Neve Hanna coltiva consapevolmente relazioni e collaborazioni con i beduini musulmani del Paese. Questo scambio interreligioso non è un "piacere", ma una parte integrante della nostra comprensione religiosa e del nostro concetto educativo. Il concetto di coesistenza pacifica caratterizza Neve Hanna, ed è per questo che offriamo incontri giovanili ai bambini ebrei che vivono con noi e ai bambini arabi della comunità beduina musulmana. Anche gli adulti mantengono contatti amichevoli.

Spiegelbild: E cosa significa in pratica questo atteggiamento - per voi, per i bambini, forse anche per la cooperazione internazionale?

Antje C. Naujoks: Il 2025 è un anno di anniversari: 100 anni di Ahawah a Berlino, 50 anni di Neve Hanna, 50 anni di volontari dalla Germania - e 10 anni di incontri tra giovani tedeschi e israeliani a Wiesbaden. Ma i numeri da soli significano poco. Sono le persone a dar loro vita: le loro storie, il loro impegno, le loro relazioni.

Conoscere qualcosa di nuovo è la priorità assoluta. Non solo per i volontari tra i 18 e i 19 anni che vengono dalla Germania a Neve Hanna per un anno, ma anche per i giovani di Neve Hanna e Wiesbaden che partecipano al nostro programma di scambio. Questo meraviglioso programma è in corso da dieci anni. A volte i giovani si avvicinano, altre volte si allontanano. Ma l'incontro mette sempre in moto qualcosa. I giovani israeliani e tedeschi si incontrano, si interrogano a vicenda e scoprono improvvisamente nuove prospettive. Gli estranei diventano partner di dialogo che non sono più estranei l'uno all'altro, ma mostrano comprensione reciproca.

Immagine speculare: quando guardiamo agli ultimi dieci anni della nostra cooperazione, non possiamo dimenticare il 7 ottobre, un punto di svolta fondamentale per Israele. Da allora nessun gruppo di Wiesbaden vi ha più fatto visita. Che cosa ha significato questo giorno per Neve Hanna?

Antje C. Naujoks: Il 7 ottobre è profondamente impresso nella nostra vita quotidiana. Lo sentiamo ogni ora, ogni minuto. I dipendenti di Neve Hanna hanno perso dei parenti. I bambini che vivono con noi provengono dalla regione colpita dal conflitto nel sud di Israele. Abbiamo tutti sperimentato il costante allarme missilistico e, soprattutto, l'incertezza di ciò che potrebbe accadere dopo.

Quel giorno - il più grande pogrom contro gli ebrei dopo la Shoah - ha lasciato profonde ferite nell'intera società israeliana. Neve Hanna fa parte di questa società, quindi anche noi ne siamo direttamente colpiti.

Tra gli ostaggi c'erano dei bambini e questo ha scosso particolarmente i nostri figli. Quando alcuni ostaggi minorenni sono stati liberati nel novembre 2023, è stato un momento di sollievo. Ma alla fine di febbraio 2025 è arrivata la notizia: Kfir e Ariel - di nove mesi e tre anni quando sono stati rapiti - non sono sopravvissuti. Per i nostri figli è stato come se i loro fratelli fossero stati uccisi. E si rendono conto: Questi bambini sono stati uccisi perché erano ebrei. Questo li colpisce nel profondo.

E poi c'è Shimi. È arrivato a Neve Hanna in età prescolare ed è rimasto con noi fino ai 18 anni. Aveva 29 anni quando la sua vita è stata presa al Nova Festival, insieme a 360 giovani che volevano solo godersi la musica.

Spiegelbild: Come ha vissuto le conseguenze nel suo lavoro pedagogico quotidiano?

Antje C. Naujoks: Molto direttamente. Molti bambini erano con le loro famiglie per le vacanze - in città come Sderot, Netivot o Ofakim. Lì hanno vissuto in prima persona l'attacco. Allarmi missilistici incessanti, quasi nessuna protezione e scontri di strada. Un esempio dalla nostra vita quotidiana: c'era un grande cantiere intorno a Neve Hanna. Le gru lì producono un rumore che per una frazione di sirena sembra quello di una sirena che suona per avvertire dell'avvicinarsi dei razzi. Nei mesi successivi al 7 ottobre, questo ci ha sempre spaventato, sia bambini che adulti. Pur sapendo che si trattava solo di un rumore di cantiere, il nostro corpo reagiva di riflesso. Una classica reazione di spavento causata dal trauma.

Le conseguenze per i nostri figli si sentono ancora oggi: pipì a letto, incubi, improvvisi scoppi di emozioni che si scaricano senza un obiettivo, senza un destinatario - perché quello che è successo, quello che abbiamo vissuto, non può essere elaborato. Questo fa parte della nostra vita quotidiana, come in tutto Israele.

Immagine speculare: in realtà volevamo volare in Israele con un gruppo il 14 ottobre 2023. Ma dopo l'attacco dalla Striscia di Gaza, questo era ovviamente impossibile. I nostri figli hanno seguito da vicino gli eventi - molti volevano aiutare. Hanno chiesto: "Cosa possiamo fare?". Alcuni avevano fatto amicizia a Neve Hanna grazie a una precedente visita e si sono tenuti in contatto tramite Instagram, foto e simboli.

Antje C. Naujoks: Sappiamo che i giovani tedeschi erano sbalorditi, molti riuscivano a malapena a comprendere ciò che stava accadendo; non c'è da stupirsi che nemmeno noi, come vittime, potessimo farlo. Anche i nostri figli non avevano parole. Rimanevano i segni non verbali: gesti, immagini, piccoli messaggi. Ma anche questa connessione senza parole era importante, era un balsamo per l'anima.

Nell'estate del 2024, un gruppo di Neve Hanna ha potuto viaggiare di nuovo in Germania: un grande passo. Nel bel mezzo della guerra, i nostri bambini hanno potuto trovare pace e tranquillità in Germania, almeno per qualche giorno. Non c'erano attacchi missilistici. Hanno potuto giocare all'aperto, essere semplicemente bambini. L'incontro con altri giovani con interessi simili li ha impressionati ancora di più a causa delle circostanze dell'epoca.

Anche se attualmente siamo gli unici a poter viaggiare e nessun gruppo tedesco viene da noi: Questi programmi di scambio sono ancora molto importanti. Creano spazi sicuri, anche in tempi incerti. I nostri figli scoprono nuove religioni, costumi e cibi. Ma sperimentano anche che l'antisemitismo è più presente in Germania oggi di quanto non lo sia stato per molto tempo. E sta diventando sempre più difficile viaggiare in Germania con un gruppo ebraico-musulmano.

Immagine allo specchio: l'empatia per la società israeliana - in Germania e nel mondo - è probabilmente più bassa che mai. Come viene percepita a Neve Hanna?

Antje C. Naujoks: Per prima cosa devo fare un respiro profondo. È un argomento grande e difficile. In questo momento, la maggior parte delle persone in Israele è, per forza di cose, molto preoccupata di se stessa. Le sfide, su un numero infinito di livelli, sono immense.

Eppure siamo perfettamente consapevoli del crescente antisemitismo in tutto il mondo. Purtroppo, non è una novità. Spesso ci limitiamo a scrollare le spalle: lo sapevamo già da tempo. Ma il fatto che slogan come "Ebrei al gas" vengano di nuovo cantati apertamente in Germania è così scioccante che molte persone sono a corto di parole. Grida del genere si sono sentite per la prima volta nel 2014, oggi sembrano quasi comuni.

Noi israeliani non ci sentiamo direttamente minacciati da questo, anche se sappiamo che il terrore può colpirci ovunque. Se posso tornare indietro al 6 ottobre... In Israele quella sera era l'inizio di un giorno festivo. Le persone si sono riunite per un banchetto, hanno festeggiato con la famiglia e gli amici - e sono state brutalmente strappate dal loro sonno la mattina successiva. Mi risparmierò ulteriori descrizioni di ciò che si trovava tra la vita e la morte - ciò che è stato fatto a queste persone. Non c'è dubbio che la guerra sia sempre crudele - per tutte le parti - ma il fatto che Israele sia stato attaccato e abbia dovuto difendersi è stato riconosciuto dal mondo solo per poco tempo. Noi vittime siamo state rapidamente bollate come carnefici. Per un'istituzione come Neve Hanna, che si concentra sul dialogo, la tolleranza e il rispetto, questo travisamento generalizzato è difficile da capire, soprattutto quando nelle argomentazioni risuonano motivazioni antisemite. Posso aggiungere qualcos'altro? Nell'attacco sono stati uccisi e feriti anche molti arabi israeliani. Tra gli ostaggi c'erano anche beduini musulmani israeliani, membri della comunità con cui siamo impegnati a una coesistenza rispettosa e pacifica. Molti in Germania non sanno che anche i nostri amici beduini hanno pagato un caro prezzo il 7 ottobre 2023.

Vorrei citare un altro aspetto della realtà israeliana che riguarda anche Neve Hanna: i nostri giovani stanno per iniziare il servizio militare obbligatorio. Per inciso, questo vale anche per le donne, anche se possono svolgere un servizio sociale alternativo a determinate condizioni. Questi giovani hanno 17 anni, al termine del loro percorso scolastico. Per la maggior parte di loro una cosa è certa: "Certo che ci andiamo", perché sentono il bisogno di contribuire alla difesa del loro Paese - e quindi della loro casa - ma allo stesso tempo, in questi giorni difficili, tutti sono tormentati dalla domanda: "Cosa mi aspetta?". Questo è un aspetto che ci preoccupa molto a Neve Hanna.

Spiegelbild: Nonostante le sfide, c'è qualcosa che vi augurate per il prossimo periodo?

Antje C. Naujoks: Auspicare la pace è utopico finché ci sono persone che - e intendo in generale - hanno idee radicali ed estremiste e vogliono attuarle con le armi, negando così il diritto all'esistenza di altre persone sulla base della religione, dell'origine o simili. È proprio per questo che vorrei vedere più accordi di pace diplomatici con i nostri vicini arabi. Tali accordi sono inizialmente solo carta. Ma se li riempiamo di incontri, come fa Neve Hanna su molti livelli diversi, tra cui, soprattutto, il nostro decennale scambio di giovani con voi, allora i trattati si riempiranno di vita. Spero che questi incontri diventino la norma e che seguano l'appello di Margot Friedländer: Persone, comportatevi da persone.