Вольфганг Фортнер родился в Лейпциге 12 октября 1907 года.

После изучения органа и композиции в Лейпцигской консерватории, а также философии, музыковедения и германистики в университете он стал преподавателем теории музыки в Протестантском церковном музыкальном институте в Гейдельберге.

В эпоху национал-социализма он выступал с различными немецкими оркестрами в Германии и за рубежом и принимал участие в музыкальной подготовке гитлерюгенда. После Второй мировой войны Фортнер был причислен к последователям, но ему было разрешено продолжать заниматься своей профессией.

В последующие десятилетия он дирижировал различными известными оркестрами, занимал ряд преподавательских должностей и участвовал в работе различных музыкальных организаций и ассоциаций. Среди его работ - оперы, балеты, вокальные и оркестровые произведения, а также камерная музыка.

По случаю его 75-летия в Висбадене состоялся концерт в его честь. Бургомистр Ханс-Йоахим Йентш приветствовал профессора д-ра х.х. Фортнера в городской ратуше и поздравил его с началом трудовой деятельности. Художник произнес почетную речь, а затем расписался в Золотой книге города.

Профессор д-р Х.К. Вольфганг Фортнер умер в Гейдельберге 5 сентября 1987 года.