Сточные воды образуются в результате бытового, промышленного, сельскохозяйственного и иного использования воды практически во всех сферах экономики и жизни. Сточные воды из промышленной сферы, если это требуется в зависимости от источника их образования, подвергаются предварительной очистке и через общественную канализацию направляются на муниципальные очистные сооружения для дальнейшей очистки (непрямые сбросы). Очищенные сточные воды впоследствии сбрасываются в поверхностные водоемы.

В зонах образования сточных вод, где действуют соответствующие положения о незначительных сбросах и нормативные требования, и где для сброса требуется лишь уведомление вместо разрешения, контроль за сбросами осуществляется компетентными органами в соответствии с Постановлением о косвенных сбросах. Это относится, например, к сепараторам для очистки сточных вод, содержащих минеральные масла, к амальгам-сепараторам в стоматологических кабинетах или к установкам химической чистки.

Компетентные органы вправе осуществлять свою деятельность в пределах своей лицензии. Лицензии могут быть ограничены определенными сферами проверки или иметь ограниченный срок действия.

Разрешения, выданные другими федеральными землями, а также другими государствами-членами Европейского союза, государством-участником Соглашения о Европейском экономическом пространстве или Швейцарией, считаются действительными, если их эквивалентность была подтверждена органом, выдающим разрешения, и опубликована в Официальном вестнике земли Гессен.