تتولد مياه الصرف الصحي نتيجة الاستخدام المنزلي والتجاري والزراعي وغيره من استخدامات المياه في جميع المجالات الاقتصادية والمعيشية تقريبًا. يخضع مياه الصرف الصحي الناتجة عن القطاع التجاري، إذا كان ذلك مطلوبًا وفقًا لمنطقة المنشأ، لمعالجة أولية ثم يتم توجيهها عبر شبكة الصرف الصحي العامة إلى محطات معالجة مياه الصرف الصحي البلدية لمزيد من المعالجة (المصادر غير المباشرة). بعد ذلك، يتم تصريف مياه الصرف الصحي المعالجة في المسطحات المائية السطحية.

وفي مناطق منشأ مياه الصرف الصحي التي تنص على لوائح خاصة بالحالات البسيطة ومتطلبات معينة، والتي لا يتطلب التصريف فيها سوى إخطار بدلاً من الحصول على ترخيص، تتم مراقبة عمليات التصريف من قبل جهات مختصة وفقًا للائحة المُصَرِّفين غير المباشرين. وينطبق هذا، على سبيل المثال، على محطات الفصل المخصصة لمعالجة مياه الصرف التي تحتوي على زيوت معدنية، أو أجهزة فصل الملغم في عيادات طب الأسنان، أو محطات التنظيف الكيميائي.

ويجوز للجهات المختصة العمل وفقًا لنطاق ترخيصها. ويمكن أن تقتصر التراخيص على مجالات فحص معينة أو أن تكون محدودة المدة.

تُعتبر التراخيص الصادرة عن ولايات اتحادية أخرى، أو عن دول أعضاء أخرى في الاتحاد الأوروبي، أو عن دولة طرف في اتفاقية المنطقة الاقتصادية الأوروبية، أو عن سويسرا، تراخيصًا معترفًا بها إذا ما ثبتت معادلتها من قبل سلطة الترخيص ونُشرت في الجريدة الرسمية لولاية هيسن.